La Gran Guerra no fue la guerra de Estados Unidos, al menos al principio. La “relación especial” de Estados Unidos con Gran Bretaña realmente no existía en ese momento y la población de emigrantes en gran parte europea de los Estados Unidos no quería verse envuelta en una guerra entre las potencias imperiales europeas. No había una razón convincente. Incluso cuando se perdieron vidas estadounidenses en el transatlántico Lusitania, hundido por un submarino en 1915, los estadounidenses estaban ansiosos por permanecer neutrales.
Sin embargo, en 1917, esta guerra ‘europea’ estaba teniendo un efecto real en los estadounidenses. Las pérdidas de barcos estadounidenses en el Atlántico Norte durante el apogeo de la ofensiva irrestricta de submarinos de los alemanes junto con la revelación del contenido del Telegrama Zimmermann (una oferta de la Alemania imperial para ayudar a México en la lucha contra los EE. UU.) Dieron a los EE. UU. Un caso convincente para declarando la guerra a Alemania.