¿Cómo fue para los prisioneros de guerra en Alemania en la Primera Guerra Mundial?

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Mi abuelo era prisionero de los alemanes capturados en Vimy Ridge el 12 de abril de 1917. Después de la guerra, preparó un discurso sobre ser prisionero que se publicó en el periódico local y pude leerlo. Como tiene 21 páginas, aquí hay algunos puntos destacados.

Durante los primeros días lo pusieron a trabajar en la reconstrucción de trincheras para las líneas defensivas alemanas bajo el bombardeo de las líneas canadienses. Luego él y a punto de llegar a un Fuerte en Lille conocido como el Agujero Negro de Lille porque estaba bajo tierra. Habitación pequeña por unos 10 días. Menciona haber tomado una rebanada de pan por la mañana y sopa de nabo por las noches y “por suerte fue el hombre que consiguió nabos”. En 10 días estuvo fuera de la celda durante unos 10 minutos.

Los llevaron a Gusnane y los instalaron en un edificio permanente que tenía muchas puertas y ventanas, pero todos habían sido retirados y reemplazados con alambre de púas. Se pusieron a trabajar en la construcción de un ferrocarril durante 11 horas al día con raciones de un pedazo de pan de 3 “cuadrado espolvoreado con aserrín (para ahorrar en harina de maíz) para el desayuno y un tazón de sopa con base vegetal débil en la cena. La mala alimentación, el trabajo duro, el abuso general y la falta de saneamiento, 4 a 6 hombres morían diariamente en una semana. Las condiciones fueron un intento deliberado de presionar al gobierno británico para asegurar que los prisioneros alemanes se mantuvieran al menos a 30 km de distancia. primera línea: los prisioneros aliados fueron llamados “prisioneros de relevo” y alentados a escribir a GB quejándose de las condiciones.
CRUELDADES ALEMANAS A LOS PRISIONEROS DE GUERRA; Documento oficial británico muestra que los cautivos hacen trabajo militar bajo las armas de fuego, mal alimentados y maltratados
Los mantuvieron allí durante aproximadamente 2 meses y luego retrocedieron unos 10 km y sus cartas fueron publicadas como si estuvieran en Alemania. Trabajaron talando árboles y haciendo carbón. Mi abuelo había caído de 180 # a menos de 120. Se transfirieron en noviembre a Friedrichfield, una famosa prisión de la guerra franco-prusiana. Luego fueron trasladados varias veces y terminaron al este de Hamberg justo antes de Navidad. Tenían muy poca comida, no tenían cuartos calientes y trabajaban como leñadores.

Recibieron sus primeros paquetes de la Cruz Roja en febrero de 1918 y mi abuelo juró hasta su último día que la Cruz Roja le salvó la vida con esos paquetes. Fue voluntario de la Cruz Roja por el resto de su vida y ahora es una tradición familiar.

En 1918, la cosecha fue mala en esa parte de Alemania y la comida era escasa para los civiles locales y aún más para los prisioneros. La influenza comenzó a barrer a los lugareños y llegó al campamento a fines de octubre. No tenían medicinas (nadie las tenía), ni médicos, poco calor y poca comida. Más de la mitad del campamento estaba enfermo en la cama cuando se firmó el Armisitice.

Debido a la falta de organización y transporte, permanecieron alrededor de los campamentos, gratuitos pero atados a los campamentos como el único lugar para obtener comida. (Los lugareños también sufrían mucho por la escasez de alimentos). Recibieron la noticia de mudarse el 17 de diciembre y finalmente llegaron a Escocia el 26 de diciembre, un mes y medio después del final de la guerra.

Mi abuelo nunca guardaba rencor contra el pueblo alemán, pero odiaba a algunas personas. Recibió una pensión médica por los problemas que desarrolló mientras estaba preso y nunca tuvo su salud completa. Mi abuelo murió en 1971, víctima del daño de la guerra.