Tiananmen, la entrada principal a la Ciudad Prohibida, se construyó por primera vez durante la dinastía Ming. Para los chinos, representa el último símbolo del poder estatal dinástico, y luego posterior.
Fue la dinastía más brutal y longeva de la historia china. Hubo dinastías más cortas como las dinastías Qin y Sui que fueron tan brutales que solo duraron unas pocas décadas, pero la dinastía Ming duró de 1360 a 1644, o 276 años. Eran tan brutales y se volvieron tan decadentes, que Han Chinese saludó a los manchúes que fundaron la sucesiva dinastía Qing como liberadores, a pesar de que en realidad eran ocupantes extranjeros.
La dinastía Ming sucedió a la dinastía Yuan, que eran mongoles. Los mongoles también eran brutales, pero tenían una excusa para ser brutales: eran mongoles. Usted no invade la mayor parte de Asia, todo el Medio Oriente, saquea Bagdad e invade Europa hasta Austria y Polonia al ser un grupo de personas delicadas “pongámonos en contacto con nosotros mismos”. Lo haces invadiendo, ocupando y matando a muchas personas hasta que llegan al punto de que están demasiado asustados para resistir.
El fundador de la dinastía Ming, Zhu Yuanzhang, originalmente provenía de Anhui de una familia de agricultores pobres. Sabemos que pudo organizar una fuerza de combate para derrotar a los ejércitos Yuan y convertirse en emperador fundador. También sabemos que era paranoico y que creía en matar personas en grandes cantidades para establecer su poder. Solo su nombre de reinado da una indicación, era “Hongwu” 洪武 que significa “Fuerza abrumadora”. El único tipo de emperador que elegiría un nombre de reinado como “Fuerza abrumadora” sería alguien que quisiera ser temido, no querido. Antes de convertirse en emperador, sabemos que pasó algún tiempo en monasterios budistas. Ahora, uno pensaría que después de varios años en los monasterios budistas, estaría bien dispuesto al budismo y a los monjes budistas, y les mostraría algún favor para que le devolvieran su amabilidad. ¡INCORRECTO! De hecho, desconfiaba mucho de los monjes budistas. Después de convertirse en emperador, visitó un monasterio budista y vio graffiti que vio burlándose de él. Entonces, ¿qué hizo él? Hizo matar a todos los monjes y arrasó el monasterio. El insulto ni siquiera fue un insulto, pero lo tomó como un insulto. En otra ocasión, se despertó en el lado equivocado de la cama por la mañana y decidió matar a 5,000 mujeres al ser desolladas vivas. ¡Qué chico!
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Ahora, los emperadores Ming no solo mataron a monjes y mujeres, sino que también ejecutaron a primeros ministros y funcionarios del gobierno. Si visita el interior de la Ciudad Prohibida en Beijing hoy, después de que el Ming reubicara la capital a Beijing a principios del siglo XV, los sucesores de Hongwu tenían una parte del área de Qianmen (Puerta Principal) reservada solo para torturar y decapitar a los primeros ministros y al gobierno funcionarios que habían caído en desgracia con el emperador. Entonces, podrías estar felizmente en el trabajo como PM por la mañana, y el emperador se enojó y perdió la cabeza por la tarde. Y alguien más tendría tu trabajo por la noche. Mira cuánto tiempo pudo mantener la cabeza.
La matanza de funcionarios se hizo tan intensa bajo Hongwu, que un funcionario hizo su ataúd y fue a ver al emperador, donde se quejó de toda la brutalidad en la cara del emperador. Luego se subió al ataúd, esperando ser ejecutado por su descaro. Por suerte, el emperador estaba de buen humor, escuchó mientras se quejaba y aceptó sus críticas.
Esto mostró cuán arbitraria podría ser la regla de Ming.
A muchos historiadores occidentales que saben muy poco sobre la historia china les gusta señalar la Flota del Tesoro de la dinastía Ming y los viajes de Zheng He al sudeste de Asia, India y la costa este de África para mostrar cuán ilustrados eran la civilización y cultura china de la época, especialmente en comparación con Europa, que acababa de expulsar a los moros de España y comenzar el Renacimiento. El hecho es que la iluminación y la cultura no tuvieron nada que ver con enviar una Flota del Tesoro al extranjero; solo involucraba y requería dinero y los recursos del estado.
Hubiera estado bien si la brutalidad de la dinastía se limitara a su fundador, pero no fue así. De alguna manera, descubrieron una forma de transmitirlo por la línea familiar. A finales de 1400 y principios de 1500, hubo un importante problema de lucha dinástica en el Ming, y en lugar de que el nieto de Hongwu (emperador Jianwen) se hiciera cargo, como es la sucesión normal en las dinastías de China, fue a su cuarto hijo, quien protagonizó un exitoso rebelión, y trasladó la capital a Beijing para estar más cerca de su base de poder.
Hay una historia sobre su encantador personaje, Yongle (cuarto hijo de Hongwu, tío del emperador Jianwen), que vale la pena contar. Le pidió a un funcionario del gobierno que escribiera su discurso de inauguración. El funcionario, llamado Fang Xiaoru, se negó con el argumento de que pensaba que el sucesor era un usurpador porque no era el hijo mayor del emperador Hongwu. Yongle se enfureció y dijo que sería ejecutado si seguía negándose, y también lo harían sus relaciones familiares hasta el noveno grado. (Esta es una forma de castigo colectivo chino). Fang Xiaoru básicamente dijo: “Jódete, no me importa si nos matas a todos hasta el décimo grado”. (Estoy de acuerdo, no es muy sabio hablar con un emperador de esa manera, especialmente cuando se trata de incluir a personas inocentes, pero a veces los burócratas chinos hablan de esa manera). Entonces, por el rechazo de Fang, casi 1,000 personas inocentes fueron ejecutadas, incluso incluyendo a Fang estudiantes Puedes leer sobre el episodio completo aquí: Fang Xiaoru
Lo curioso es que el nombre del reinado del emperador Yongle 永樂 en chino significa “Felicidad eterna”. ¿Tenían estos sádicos un maravilloso sentido del humor o qué?
Ahora, China tiene una historia larga y sangrienta, pero este es el único caso en la historia de China donde tantas personas inocentes fueron asesinadas porque una persona se negó a cooperar con el emperador. Esta acción hace que Kim Jong Un de Corea del Norte se vea como un perrito lindo que quieres abrazar y abrazar. En comparación con los emperadores de la dinastía Ming, el Partido Comunista Chino parece la encarnación de la virtud humana.
Otra gran contribución a la cultura china hecha por los Ming fue la invención de una nueva categoría de crímenes, o crímenes literarios. En chino, estos se llamaban 文 罪。 Hoy, llamaríamos a estos crímenes de libertad de expresión. Entonces el Ming dijo que decir lo que piensas podría hacerte matar. Antes de esto, la ley china realmente no tenía ninguna ley que dictara lo que la gente decía. Debes tratar de matar al emperador, robar o cometer un asesinato para que la ley te persiga. El Ming cambió todo eso.
Si crees que la naturaleza de arriba hacia abajo del Ming terminó allí, estás equivocado. La dinastía Ming ideó un libro de leyes para sus ciudadanos. ¿Cuáles fueron las leyes? Lo que sea que el emperador de la época dijo que eran. Básicamente, a los chinos se les dieron los mismos derechos básicos que a los esclavos, y los esclavos ya no podían ser asesinados arbitrariamente. Mi interpretación: los Ming trataban a todos como esclavos. Era su forma de decir “jódete” a todos los que estaban fuera de la corte inmediata y decirle a todos los que tenían su trasero.
Lo que llevó a la caída de los Ming fue su naturaleza muy interior. Por supuesto, si estás tan ocupado imponiendo disciplina y ejecutando a tus ministros y asustando a todos para que se callen, no vas a contactar mucho con la gente, y a la gente no le va a gustar mucho la dinastía. Debido a la impopularidad de los Ming, uno de los emperadores Ming fue retenido como rehén por los mongoles mientras dirigía una campaña contra los mongoles. Solo esto dice algo sobre los Ming: ¡unos 100 años después de derrocar a la dinastía Yuan y los mongoles, los Ming se habían vuelto tan impopulares que ni siquiera podían ganar una campaña contra los mongoles!
Como a los Ming no les gustaba mucho, y como miraban hacia adentro, tuvieron que encontrar formas de impresionar a la gente. Entonces, esto fue cuando se embarcaron en un gran proyecto de construcción para construir la Ciudad Prohibida en Beijing. La idea era impresionar a los chinos y no chinos el poder de la corte imperial china, y cómo el Emperador era el Hijo del Cielo, no solo para China, sino para el universo.
A medida que la corte Ming y los emperadores metieron sus propias cabezas aún más profundamente en sus propios culos colectivos, más poder fue a los eunucos en la corte Ming. Esta tendencia comenzó con el emperador Wanli (nombre del reinado que significa: “10,000 años”), que reinó desde 1563 hasta 1620. Por una vez, el Ming produjo un emperador que no era un asesino de oficiales. El problema era que no estaba interesado en el gobierno en absoluto. Ningún ministro estaba dispuesto a hacer nada o tomar decisiones porque la precedencia histórica había demostrado que tomar una decisión impopular haría perder la cabeza. Entonces los eunucos intervinieron para llenar el vacío, y se volvieron salvajemente corruptos. Finalmente, el imperio básicamente se separó, comenzaron varias rebeliones muy violentas, y después de que varios millones de chinos murieron violentamente, los manchúes entraron y recogieron las piezas a partir de la dinastía Qing.
En el frente cultural, el arte Ming estaba bien. No fue genial, y si nos fijamos en la porcelana de la corte, no tenía el gusto y el estilo simples de la dinastía Song. La pintura china era regular. En términos de vida cultural y erudición, fue una dinastía muy aburrida. Los muebles de la dinastía Ming, sin embargo, eran bastante buenos, y siguen teniendo coleccionistas hasta hoy.
Muchos occidentales que no saben mucho sobre China continúan pensando que la dinastía Ming fue impresionante y más ilustrada que la Europa de la época. Fue impresionante, pero fue impresionante en la forma en que Hitler y Speer querían impresionar a la gente al construir la nueva capital mundial de Alemania, Germania. Ambos soñaban con una arquitectura enorme e impresionante diseñada para hacer que la gente dijera “ooh” y “aah”, pero los Ming se quedaron el tiempo suficiente para construirla, mientras que los nazis no lo hicieron.
Antes de la dinastía Ming, los chinos estaban felices de vivir dentro de China. Comenzando con los Ming, los chinos, especialmente los del sur de China (Guangdong y Fujian) comenzaron a emigrar al sudeste de China, trabajando primero como trabajadores, luego ascendieron en la escala social en lo que se convirtió en las Indias Orientales holandesas y más tarde Malaya.
El peor daño duradero se hizo a la burocracia. China tenía un muy buen sistema de exámenes de servicio civil diseñado para dar a cualquiera, independientemente de su origen social, la oportunidad de ingresar a la corte imperial y al servicio civil; fue una verdadera meritocracia. Este sistema funcionó muy bien durante la dinastía Song, pero sufrió durante la dinastía Yuan. Cuando apareció el Ming, los candidatos a la función pública tuvieron que preguntarse: “Si llego a la corte, ¿cuánto tiempo viviré antes de que me castiguen por una infracción percibida?” Entonces, en lugar de actuar de manera profesional, la burocracia Ming se convirtió en un equipo de aduladores, con la intención de mantener sus cabezas unidas al resto de su cuerpo y no preocuparse por nada más. Pronto descubrieron que la forma de mantenerse con vida era alimentar la ilusión de los emperadores Ming, sin importar cuán desconectado estuviera de la realidad.
A pesar de todo, China, la cultura china y china pudieron progresar por su cuenta. Esto es solo un testimonio de la tremenda capacidad de recuperación de los chinos, su propio trabajo duro y la cultura china. Si los chinos pudieran sobrevivir a los Ming, podrían sobrevivir a cualquier cosa.
En mi opinión, el peor legado de los Ming fue una cosmovisión que mira hacia adentro del ombligo, que alcanzó su culminación en el siglo XIX con la humillación muy pública de China a manos de las potencias occidentales. Si los Ming hubieran sido más curiosos y más comprometidos con el mundo exterior, en lugar de centrarse solo en matar a sus propios funcionarios y aplicar la disciplina, China habría estado mejor preparada para comprometerse con el resto del mundo.
