Los mismos factores que contribuyeron al surgimiento y la difusión del comunismo en otras partes del mundo. El comunismo suele ser una respuesta de los pobres y oprimidos cuando la pobreza y la opresión alcanzan un punto de quiebre. Generalmente hay 2 razones por las cuales floreció el comunismo.
1. Intervención extranjera : en muchos casos, uno o más países externos controlaron y explotaron a los países que tuvieron una revolución que resultó en un gobierno comunista. Vietnam estaba controlado por los franceses y China estaba siendo presionada por varias potencias occidentales, incluidos los Estados Unidos. Esta es la misma razón por la que Cuba se convirtió en comunista. Los jemeres rojos de Camboya / Kampuchia eran tan anti-extranjeros, cualquier persona que hablaba francés (o cualquier otro idioma extranjero), estaba relativamente bien educado (las escuelas generalmente eran dirigidas por extranjeros), o no eran étnicamente camboyanos / asiáticos, fueron asesinados.
2. Gobierno opresivo o separado : el emperador de China se mantuvo detrás de los muros de la Ciudad Prohibida y rara vez, si es que alguna vez, viajó fuera de ella. Básicamente, comenzando con las Guerras del Opio y culminando con la Rebelión del Bóxer, la incapacidad del gobierno chino para resistir las presiones extranjeras eventualmente condujo a la formación de la República de China, que participó en una larga guerra civil con los comunistas chinos, y terminó en 1949 con el establecimiento de un gobierno comunista. El comunismo ruso es un estrecho paralelo con esta historia, con un emperador que se mantuvo alejado de la pobreza aplastante y la opresión del campesinado ruso.
Una tercera razón es cuando un país poderoso convierte por la fuerza a otro al comunismo . Esto es lo que sucedió con Corea, Mongolia, el Tíbet y otros satélites chinos. El mismo proceso ocurrió con la Unión Soviética con países como Polonia y Alemania del Este. Incluso cuando un país, como Vietnam, estaba en el proceso de su propia revolución comunista, China (y a veces Rusia) proporcionaban asistencia, suministros y armas. En algunos casos, incluso estaban proporcionando tropas u otros combatientes, específicamente cuando estaba involucrado un país occidental. Los pilotos rusos lucharon contra los estadounidenses en Corea, y los chinos invadieron Vietnam en 1979 cuando ese país comenzó a ponerse del lado de la Unión Soviética.
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Durante los años 80, Filipinas estuvo involucrada en una rebelión comunista. Ferdinand Marcos (y su esposa Imelda) estaban usando la nación como su propio sueldo privado. Junto con una presencia militar de los Estados Unidos (y el apoyo de Marcos) y una pobreza abrumadora, los comunistas pudieron establecerse en las selvas y contar con una gran base de apoyo de la población. Sin embargo, en una serie de eventos que llevaron a la victoria electoral de Corazón Aquino sobre Marcos en 1986, y al cierre posterior de las bases estadounidenses, los comunistas han disminuido lentamente en popularidad.
Muchos países que se consideran comunistas no lo son tanto como lo son las dictaduras. Kampuchia bajo Pol Pot y Corea del Norte bajo la dinastía Kim no son verdaderamente comunistas por definición. Muchos países satélites soviéticos también fueron dictaduras, gobernadas por gobernantes de por vida con control absoluto. Tanto los partidos comunistas rusos como los chinos tenían / tienen cuerpos centralizados que podrían / pueden elegir o remover al líder primario.
El comunismo, en sus primeras manifestaciones, tanto en Europa como en Asia, creó un cambio radical en la economía de esos países. La doctrina comunista dicta la distribución de la riqueza por igual (siempre más un ideal que una realidad). Esto significa que, independientemente de los esfuerzos o habilidades de una persona, no podían hacer mucho más que alguien no calificado, y a todos se les garantizó un trabajo. Toda la industria y el comercio son propiedad y están controlados por el gobierno, por lo que la única competencia real era la productividad. En esencia, la calidad dio paso a la cantidad.
Debido a la naturaleza aislada del comunismo, la moneda se sobrevalúa artificialmente, lo que resulta en la escasez de bienes de consumo, incluidos los alimentos y las necesidades básicas. Incluso cuando la gente tiene mucho dinero y ciertos productos están disponibles, la calidad de esos productos los hizo indeseables. Las monedas extranjeras, normalmente ilegales para usar o poseer en países comunistas, impulsaron un comercio en la sombra, socavando aún más una economía ya débil. Por esta razón, Rusia abandonó el comunismo en los años 80.
China, por otro lado, ha evolucionado y moderado su marca de comunismo. Ahora permite negocios privados, dentro de ciertos límites, y ha adoptado ciertos elementos capitalistas. También mantiene un doble estilo de gobierno, permitiendo que Hong Kong siga siendo más capitalista y demócrata que el continente, aunque ha modificado algunas de las prácticas desde la retirada de los británicos.
Considerando la influencia actual que China tiene ahora en el escenario mundial, parece haber encontrado un equilibrio que funciona. Los productos chinos se exportan a todo el mundo, y los bancos chinos tienen deudas muy grandes para muchos países occidentales, incluido Estados Unidos. Hong Kong sigue siendo un importante centro comercial y China puede convertirse en el país más poderoso en una década o menos. Su éxito puede conducir a una nueva expansión del comunismo, radicalmente diferente de lo que Marx, Lenin o Mao imaginaban.