¿Qué llevó a la unificación de Alemania en 1871?

La respuesta corta es Otto van Bismarck y la fuerza de Prusia.

Pero el primer intento real de unificación alemana tuvo lugar en 1848. Ese intento se vino abajo en 1849. En la década de 1860, Prusia bajo Bismarck usó la fuerza para unificar los diversos estados alemanes. La primera guerra de unificación fue la guerra danesa en 1862, seguida de la guerra austro-prusiana en 1866. Finalmente, Bismarck utilizó la guerra franco-prusiana de 1870-71 para completar la unificación.

Encontré un buen resumen de la historia en el sitio web de la Oficina del Historiador de los Estados Unidos: Unificación de los Estados alemanes. Te sugiero que busques allí para más detalles.

Si quieres un poco más de profundidad, Raffael Scheck, profesor de historia en el Colby College, tiene las notas de su curso llamado Alemania y Europa en línea. Esta sección se centra en la unificación de Alemania: A.3. El camino hacia la unificación nacional

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Nada. Alemania no se unificó en 1870/71, simplemente pasó por otra variedad de federaciones de la que había tenido bastante en mil años.

Alemania se dividió anteriormente en muchas ciudades y estados alemanes diferentes bajo el Sacro Imperio Romano en el que el imperio no estaba centralizado bajo un gobierno y las guerras civiles entre el emperador y los duques destruyeron cualquier esperanza de unirlo en una nación.

Cuando Napoleón conquistó el imperio, Franz II de habsburg, que era el emperador en ese momento, tuvo que abolirlo para evitar que Napoleón reclamara sus tierras heredadas y en su lugar creó su nuevo imperio austríaco. El nacionalismo alemán comenzó a tomar forma a medida que fueron influenciados por la revolución francesa y a defenderse de la agresión francesa en sus tierras.

Después del final de Napoleón, se formó una nueva confederación alemana durante el congreso de Viena con ex electorados que se convirtieron en reinos y se anexionaron muchas ciudades libres. Tanto Prusia como Austria tenían tierras dentro y fuera de la unión alemana y esto creó conflictos entre ellos, ya que el emperador austríaco era el presidente, pero su papel era cada vez más desafiado por el rey prusiano. Los alemanes durante la Revolución de marzo de 1848 crearon un parlamento en Frankfurt, pero duró poco, ya que ningún otro estado alemán quería apoyarlos.

Prusia comenzó a industrializarse con su tierra recién anexada alrededor de Westfalia, ya que era rica en recursos. El canciller Otto von Bismarck inició una política gratuita para reducir los aranceles y promover el libre comercio en la unión y la población prusiana se expandió en gran medida, lo que incluyó a sus militares. Como Austria tenía muchos no alemanes asentados en las tierras de Hungría, Croacia, Galicia, etc., Prusia aprovechó esta oportunidad para luchar contra Austria y ganaron dejando a Austria aislada. Francia bajo Napoleón III quería un compromiso por su neutralidad y Bismarck editó deliberadamente el contenido del Telegramm llamado Ems Dispatch que enfureció a Francia. Francia declaró la guerra a Prusia y los estados del sur de Alemania como Baviera se unieron a la guerra para evitar la expansión francesa más allá del Rin. Francia perdió y se declaró un nuevo imperio alemán con el rey prusiano de Berlín que se convirtió en el emperador alemán.