¿Cómo fue el transporte durante la década de 1700? La historia es el mejor espejo

Desagradable, maloliente y LENTO. Al menos en el Reino Unido.

Si tomamos el ejemplo de un pasajero que va de Londres a Holyhead (para tomar el ferry a Irlanda) utilizando el método más rápido y costoso en 1700, el Mail Coach, el viaje duraría 45 horas y promedió menos de 5 MPH en la década de 1700. SI estaba funcionando a tiempo ese día.

En realidad, hubo retrasos frecuentes y el robo de carreteras no solo se refería al costo de la tarifa.

Se esperaba que los pasajeros salieran y ayudaran a empujar o tirar si el entrenador se quedaba atrapado en los frecuentes baches profundos. Y a menudo se atascaban porque las carreteras con frecuencia apenas se mejoraban en las rutas de carretas o carritos. Se suponía que cada parroquia debía mantener sus caminos, pero muchos no lo hicieron de manera adecuada dado el aumento de peso y número de vagones.

Los viajes en autocar fueron en “etapas”, entre posadas de coaching donde se cambiaron los caballos y los pasajeros pudieron salir, refrescarse y tratar de tomar un bocado antes de la salida o dormir y esperar un servicio posterior. El guardia del postes tocaba la bocina cuando se acercaba para que la posada estuviera lista para un cambio rápido, por lo que los pasajeros necesitaban ser rápidos sobre lo que tenían que hacer.

Uno solo puede imaginar el olor a caballos y personas, estiércol y sudor que tuvo que soportar durante días para recorrer solo unos cientos de millas.

En ese viaje a Irlanda, una de las principales preocupaciones fue cruzar el estrecho de Menai, lo que se hizo esperando hasta que la marea estuviera casi por completo y luego corriendo a través de las arenas de Lavan, vadeando el mar a baja velocidad y acelerando la marea entrante hacia llegar a Beaumaris. Este tipo de emoción era común en los largos viajes donde las carreras a través de la relativa planitud de las planicies de arena debían preferirse a las terribles sacudidas en las carreteras.

Transcurrió hasta el siglo XIX antes de que Turnpike Trusts mejorara muchas de las carreteras principales, aunque habían comenzado a trabajar a principios de 1700. La ley del parlamento le otorgó el derecho de erigir una barrera o barreras al otro lado de la carretera y cobrar un peaje. Ese peaje se utilizaría para mantener y mejorar el camino.

Thomas Telford construyó una de las últimas autopistas principales desde Londres a Holyhead en 1820, y redujo el tiempo de viaje de 45 a 27 horas, pero lo más importante fue confiable.

Para las mercancías, el transporte de vanguardia era los canales. Si era dueño de una mina o un molino, necesitaba agua para operar su maquinaria, pero también le dio el comienzo de una solución de transporte para materias primas y productos terminados. Para ahorrar en costos, los canales en el Reino Unido generalmente se construían “estrechos” a 7 pies y 6 pulgadas, por lo que el barco estrecho nació para transportar mercancías. Estos fueron remolcados a paso lento por caballos a lo largo del camino de sirga. Cuando se encontró un túnel, el caballo llegó a la cima acompañado por un niño, mientras que las barcazas (hombres y mujeres) yacían de espaldas sobre tablas colocadas a través de la barcaza y “caminaron” el bote cargado a través del túnel empujando el Túnel de paredes y techo. En resumen, esto fue un trabajo duro y MUY LENTO a menudo 1 MPH o menos.

Todo esto explicaba el saludo entusiasta que recibió el tren primitivo en 1830. Una solución de transporte cuyo horario no se vio afectado por el clima, que podía transportar mercancías y pasajeros a velocidades inauditas (20 o 30 MPH) y no tenía que detenerse con frecuencia. ¡Más rápido que un caballo al galope! ¿Podrían los humanos sobrevivir?