La Biblia es a veces una representación razonable, aunque rara vez precisa, de algunos eventos que ocurrieron en un área geográfica limitada en los últimos siglos antes de la Era Cristiana. Algo de lo que se dice que sucedió durante las monarquías israelitas y judaitas probablemente sucedió, pero gran parte del material anterior es más que dudoso. Noll dice, en Canaán e Israel en la antigüedad: un libro de texto sobre historia y religión :
Un punto de vista común, aunque no universal, entre los investigadores es que el (los) autor (es) de 1–2 Kings produjeron una narrativa que era “esencialmente literaria y no necesariamente de carácter historiográfico”.
Los Libros de Esdras y Nehemías también proporcionan información histórica útil sobre los acontecimientos en Jerusalén después del exilio en Babilonia, dejando a los estudiosos decidir qué es verdad, qué es exagerado y qué simplemente se ha dejado de lado.
Ahora se entiende bastante bien que el Libro del Génesis contiene mitos y leyendas hebreas que realmente no sucedieron. Judíos y cristianos piadosos (y musulmanes) creen que el Éxodo de Egipto y la posterior conquista de Canaán realmente sucedió, pero casi todos los historiadores ahora dicen que estos eventos no ocurrieron y no pudieron haber sucedido. KL Noll señala ( ibid ) que la estela de Merneptah muestra que el ejército egipcio aplastó un levantamiento contra el gobierno imperial egipcio por las ciudades cananeas y diezmó al pueblo israelita alrededor de 1210 a. C., sin embargo, los escritores bíblicos nunca mencionan esta derrota y parecen haber ignorado el hecho de que alguna vez existió un imperio egipcio en Palestina. Noll dice que esto significa que todas las narraciones que condujeron a los primeros capítulos de Jueces fueron escritas por personas sin conocimiento de lo que realmente sucedió.
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Los libros de Job, Esther y Daniel se consideran novelas, y la composición final de Daniel se redujo a aproximadamente 167 a. C. Entonces, Esther nunca fue la esposa del rey Jerjes de Persia, y Daniel nunca fue el segundo al mando del Imperio de Babilonia y luego el segundo al mando del victorioso Imperio persa.
El único libro del Nuevo Testamento que al menos parece una historia es Hechos de los Apóstoles. Alguna vez se pensó que era una historia muy precisa de la iglesia primitiva, pero ahora se cree que es sustancialmente ficticia. Recientemente ha salido a la luz evidencia arqueológica que confirma esta visión. Hechos 18: 12-16 dice que Pablo fue llevado al tribunal de Corinto (“banco”) para que Galio lo juzgara. L. Michael White dice que el trabajo de excavación reciente en Corinto indica que el tribunal no existió hasta finales del siglo primero. Fue allí cuando se escribió Hechos de los Apóstoles, pero no cuando Pablo estaba vivo.