Habría una versión alternativa del mito de “1 científico alemán + 10,000 cafés en busca de estadounidenses = Apollo moon shot”.
Tal vez 1 científico fascista + 100.000 vodka bebiendo prisioneros del Gulag = un Sputnik. Por otra parte, el programa espacial soviético no era más que pragmático, por lo que probablemente habrían empujado a WvB en un cubículo con una regla deslizante, que es lo que hicieron con el resto de sus científicos nazis.
Es muy posible que hubiéramos llegado a la Luna incluso antes si no fuera por la política y el nepotismo de servicio que plagó nuestros primeros programas espaciales. Una NASA basada en una combinación de científicos de la Fuerza Aérea, la Armada, el Ejército y civiles bajo el liderazgo civil probablemente habría funcionado mejor que una NASA basada en una combinación de científicos del Ejército, nazis y civiles bajo el dominio nazi.
Y a pesar del blanqueo, Wernher von Braun (WvB) era un nazi dedicado . Su afiliación con el Schutzstaffel, las SS nazis, comenzó en 1933 y en 1937 era un miembro del NSDAP con una tarjeta. En 1940 solicitó el rango militar de las SS y aparentemente le gustaba pedir uniformes personalizados. Él personalmente aprobó el uso de mano de obra esclava en Peenemünde y personalmente visitó los campos de concentración para elegir “trabajadores” con habilidades técnicas. En al menos una ocasión ordenó personalmente que azotaran a un esclavo, que luego murió a causa de sus heridas. Puede haber habido más, pero, por alguna “coincidencia anormal”, todos los archivos personales de los esclavos en Peenemünde fueron quemados y, sin embargo, casi todos los documentos técnicos, documentos que se utilizaron como fichas de negociación con los aliados sobrevivieron. Por suerte para nosotros, los alemanes mantuvieron todo por triplicado y esos esclavos asesinados volverían a perseguir a WvB a fines de los años 60. Y como casi siempre aparece cuando se habla del servicio nazi de WvB; protestar por las condiciones de los esclavos o rechazar esclavos no era un crimen en la Alemania nazi. Durante toda la guerra, solo unos pocos alemanes fueron castigados por negarse a llevar a cabo crímenes de guerra o crímenes contra la humanidad. En los casos muy raros de alemanes castigados en buena posición, se debió a ayudar a esclavos o combatientes de la resistencia a escapar del cautiverio.
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Por mi parte, me hubiera encantado dejar que los comunistas tuvieran WvB y habría vivido para ver una misión lunar de Lunex o Apolo usando un cohete Nova para poner a un hombre en la luna en 1968