No puedo afirmar que estoy libre de estos problemas, siendo británico, pero espero que esta confesión sirva para expiar mis pecados británicos
La obsesión con la clase. Es una obsesión universal y debe entenderse desapasionadamente y no en términos de esnobismo. La obsesión británica con la clase trasciende las dimensiones puramente sociales o cosméticas. Desempeña un papel importante en la movilidad social y profesional, institucionalizada en todos los grupos británicos influyentes: políticos, el poder judicial y las profesiones jurídicas, la iglesia, los negocios, la academia, el servicio civil, los medios de comunicación e incluso las artes.
La estructura de clases se mantiene principalmente porque los escalones superiores (si no los superiores) de la sociedad británica son algo permeables. Los determinantes principales permanecen: la familia (en la que se casan las personas de otras clases); y educación. Las escuelas que se convierten en determinantes de la selección social en la edad adulta, al ser pagas y parcialmente meritocráticas en sus políticas de ingreso, son accesibles para cualquier persona con suficiente dinero o con una confianza académica excepcional.
Tenga en cuenta que los estratos sociales más bajos están igualmente obsesionados con la clase. Los reportajes que cubren a personas en la prensa sensacionalista siempre harán alguna referencia a la clase o los antecedentes educativos de la persona sobre la que escriben, independientemente de si está relacionada con la historia. Incluso existe entre algunas personas la extraña creencia de que individuos particulares están mejor calificados para puestos de poder e influencia sobre la base de su alma mater, en lugar de cualquier calificación reconocible para el papel o la experiencia relevante.
La clase, entonces, permanece en el Reino Unido, casi tan dominante e influyente como la casta en la India.
La segunda obsesión es la del comercio de propiedades, con lo que quiero decir: bienes raíces. Si bien la inversión en acciones, acciones y bonos, entre otros productos, podría ser la preocupación de otras nacionalidades, para los británicos, son las casas. Hay algo de lógica en esto, a lo que regresaré en un momento. La desventaja es profunda e insidiosa.
Tomemos, por ejemplo, la simple cuestión de la calidad del producto. Dada la obsesión y las increíbles sumas por las cuales se comercian bienes inmuebles en el Reino Unido, uno podría esperar que las casas aquí estuvieran bien construidas y bien mantenidas. Sin embargo, en el mundo desarrollado, y posiblemente más allá, tendrá dificultades para encontrar viviendas menos bien construidas y mantenidas.
El tamaño de la inversión requerida para ingresar al mercado inmobiliario casi impide la inversión en cualquier otra clase de producto, por lo que la riqueza individual y familiar es peligrosamente comórbida con la del mercado inmobiliario. Las caídas en los valores de la vivienda devastan las finanzas personales durante años. Por el contrario, por supuesto, las personas hacen grandes fortunas en la compra, el alquiler y la venta de casas, y esta es la razón verdadera (y, bajo las circunstancias, totalmente razonable) de la obsesión. Estos factores son muy distorsionadores para nuestra sociedad y economía.
En tercer lugar, propongo que las obsesiones de otros ciudadanos con el Imperio Británico son, por cierto, un poco anacrónicas, más bien desgastadas y, a veces, positivamente inútiles y algo insultantes. No hay duda de que Gran Bretaña como nación se benefició enormemente e injustamente de su pasado imperial y que Gran Bretaña continúa beneficiándose del legado del imperio. Tampoco debemos dudar de que durante el período del imperio, los británicos hicieron, ordenaron o dejaron pasar una vergonzosa letanía de atrocidades. Dicho esto, muy pocas personas vivas hoy participaron en esas atrocidades y pocas aún se benefician directamente de ellas. No hay forma de que los británicos de hoy puedan influir en las acciones de sus antepasados y parece injusto que a veces se espere que respondan por ellos.
Para los británicos, el Imperio es cosa del pasado. Estamos orgullosos de algunos aspectos y avergonzados de otros, pero es historia y preferimos desear que otras personas tengan la misma perspectiva.
Finalmente: invierno. El verano en el Reino Unido a menudo es maravilloso y, sí, mientras llueve, eso tiende a mantener las cosas verdes y menos polvorientas. El Reino Unido está bendecido con tres estaciones maravillosas. Lamentablemente, todas estas estaciones se agrupan en siete meses del año. El invierno dura desde Halloween hasta Pascua y todo el tiempo, incluso en las zonas más cálidas y soleadas, el sol está bajo en el cielo y, a menudo, escondido debajo de una gruesa capa de nubes. De acuerdo, el Reino Unido nunca es particularmente frío, excepto en las montañas. Tampoco tenemos que lidiar con mucho calor debilitante sino con un invierno de cinco meses. Apesta.