Vassili Zaitsev cuenta sobre el duelo de francotiradores con el mayor Koenig. La película tiene un sesgo antisoviético y, por el contrario, las fuerzas alemanas fueron retratadas de manera amistosa. El grado de sesgo e inexactitudes históricas fue tan grande que la película creó una controversia en Rusia que incluyó llamados a prohibir legalmente la película en el país y contra-narraciones de eventos representados en la película por historiadores.
Las fuerzas invasoras alemanas no tenían en cuenta la santidad de la vida. Sus estrategias de guerra y tácticas de campo de batalla tenían la intención de maximizar atrozmente la pérdida de hombres y material para las regiones afectadas, en su mayoría rurales, de la URSS. Adolf Hitler, quien se designó a sí mismo como comandante en jefe del ejército alemán, también mostró una falta de respeto a sus propias fuerzas en su planificación demasiado ambiciosa. Una gran parte de las bajas sufridas por el 6º ejército alemán fue causada por la congelación, una combinación de avanzar demasiado rápido, la falta de suministros y la falta de atención de Hitler a los consejos de generales mejor calificados.
El personal de las fuerzas armadas soviéticas exhibió ampliamente un espíritu de valentía, celo patriótico y sacrificio personal. La moral era alta en ambos lados de la guerra, hasta la conclusión de la Batalla de Stalingrado, que marcó el final de los avances de Alemania en la URSS. El Ejército Rojo y otras ramas del ejército soviético son recordados por sus heroicos logros en las siguientes generaciones después de la guerra.
La película se percibe como ofensiva para la audiencia rusa hoy porque la histórica Batalla de Stalingrado es un símbolo de patriotismo. Las retóricas más ofensivas de la película son las siguientes:
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Los oficiales militares soviéticos forzaron uniformemente al personal contra su voluntad, a alistarse y actuar en la batalla
El reclutamiento militar existió en la URSS durante la Segunda Guerra Mundial, todos los hombres aptos estaban sujetos a un borrador con la excepción de los especialistas declarados de vital importancia en la industria, que se modernizó para la producción militar / de defensa. Sin embargo, una gran parte de los 34 millones movilizados eran, tanto extranjeros como nacionales, voluntarios. Y no todos los reclutas no estaban dispuestos a luchar, como sugiere la película con escenas de soldados encerrados en trenes de ganado. Por el contrario, la moral y los espíritus patrióticos eran altos.
Oficiales militares soviéticos dieron órdenes de abrir fuego contra su propio personal
Las ‘Tropas de barrera’ existieron durante el conflicto, cuya función era evitar la retirada no autorizada de las fuerzas regulares y solo estaban presentes donde la situación lo amerita. Sin embargo, siguieron protocolos como disparos de advertencia, uso de altavoces y otros intentos de emitir advertencias antes de abrir fuego. Y lo hicieron solo después de que una retirada continuó durante una cierta distancia, el objetivo militar se vio comprometido y la cobardía fue la culpa. Su objetivo era hacer cumplir las órdenes emitidas desde la cadena de mando, disuadir a la cobardía y finalmente castigar a los desertores. No debilitar sus propias filas, como la película parece retratar.
El personal soviético fue llevado a primera línea sin preparación adecuada
Hay algo de verdad en ello debido a la naturaleza no declarada de la guerra, pero el entrenamiento inadecuado solo estaba en cuestión con las unidades recién reclutadas del Ejército Rojo. Sin embargo, con la oportunidad de movilizarse, la escasez de capacitación ya no era un problema para el verano de 1942. La experiencia compensó la capacitación de quienes carecían de ella. Para muchos francotiradores del Ejército Rojo, incluido el personaje principal de la película, disparar era un medio de vida y la puntería era un talento natural para ellos, sin embargo, había infraestructuras sólidas para producir los francotiradores altamente entrenados.
Independientemente del entrenamiento, el invasor siempre se encuentra en desventaja debido a un terreno desconocido, y las mejores tácticas para ejecutar una tarea surgieron naturalmente para los oficiales del Ejército Rojo más familiarizados con los campos de batalla, muchos de los cuales no solo tenían mucho entrenamiento, sino también la experiencia de La guerra finlandés-soviética.
De hecho, los diseñadores de armas de fuego, tanques y aviones prestaron atención a hacer que cada arma sea fácil de usar con poco entrenamiento. El personal militar alemán estaba en promedio mejor entrenado, pero la película exagera esta brecha.
El personal soviético se caracterizó por la falta de moral, cobardía y motín.
Casi no hay ninguna verdad en esto, el Ejército Rojo en realidad tenía el personal más valiente de la guerra y su moral era tan alta, si no más, que la de los alemanes en la apertura del frente oriental. Debido a la escasez en tiempos de guerra, a los criminales condenados a prisión se les ofreció el perdón para alistarse en el Ejército Rojo. Los ejemplos de motín y cobardía se concentran entre los ex presos indultados que lucharon en la guerra. La URSS era entonces, como lo es ahora Rusia, uno de los países más patrióticos del mundo.
Aunque no es necesariamente ofensivo, la película tampoco documenta de manera inexacta las características negativas de los oficiales y el personal militar alemán. La comprensión del poder del partido nazi fue impopular desde el principio, y aunque Hitler logró galvanizar a la población alemana con promesas de una economía mejorada, siguió siendo impopular.
Friedrich Paulos, mejor conocido por comandar al Sexto Ejército en la Batalla de Stalingrado, luego se rindió a las fuerzas soviéticas
Se sabe que el famoso general alemán Erwin Rommel fue parte de un complot para asesinarlo. El general Friedrich Paulos fue el oficial de más alto rango del 6º Ejército en haberse rendido, un acto por el que habría sido ejecutado.
La moral alemana fue destrozada en Stalingrado
Hubo un espíritu similar de patriotismo entre las fuerzas alemanas, pero la lealtad sólida a Hitler fue muy escasa desde el comienzo de la campaña. Cuando las cosas cambiaron, la moral alemana se deterioró aún más por año. Las entregas y deserciones se hicieron frecuentes, como lo demuestra la gran cantidad de prisioneros de guerra alemanes en comparación con la cantidad de fuerzas soviéticas que se rindieron durante los avances alemanes.
La Wermacht alemana también tenía su propio sistema para inculcar disciplina y castigar la retirada y deserción no autorizadas con ejecución y las unidades de infantería alemanas tuvieron que negociar la seguridad con ambas partes para facilitar la rendición. Pero nada de eso fue retratado en la película.
El duelo de francotiradores
En el centro de la película hay una supuesta situación de duelo entre el francotirador del Ejército Rojo Vasili Zaitsev y el francotirador de Wermacht Erwin König. El evento ocurrió dentro de las instalaciones del río Volga, sin embargo, ninguna de las partes fue a buscar a la otra como se muestra en esta escena de la película. Según la propia cuenta de Zaitsev en esta entrevista, se observó que los soldados de Wermacht iban a buscar agua del río bajo una cubierta de francotiradores, lo que condujo a un compromiso entre los equipos de francotiradores opuestos.
El francotirador del Ejército Rojo Vasili Zaitsev relata el duelo de francotiradores
Los francotiradores fueron ampliamente utilizados por el Ejército Rojo y, como respuesta, los alemanes emplearon equipos de morteros y francotiradores para contrarrestarlos. El terreno era rico en plataformas de francotiradores ideales y los duelos entre francotiradores opuestos eran frecuentes.
Como no hay registros de un comandante Erwin König, es posible que el ejército alemán haya destruido cualquier registro de él después de enterarse de su posible muerte a manos de Zaitsev. O, más probablemente, los documentos encontrados en los restos de los francotiradores de Wermacht eran ficticios y engañosos.
La derrota en Stalingrado fue un gran golpe para la moral alemana y esto explica un posible motivo para que el ejército alemán destruya o altere los registros de ‘König’. Las identidades de König y Heinz Thorvald y sus filas pueden ser cuestionadas, pero no hay duda de que fueron muy hábiles y que el compromiso se llevó a cabo.
Existe un patrón de prejuicio anticomunista entre otras películas producidas en Hollywood. La lista negra de Hollywood como la lista negra de la industria del entretenimiento en general es conocida: era la práctica de negar empleo a guionistas, actores, directores, músicos y otros profesionales del entretenimiento estadounidense a mediados del siglo XX porque fueron acusados de tener lazos o simpatías comunistas.
A los artistas se les prohibió trabajar en base a su presunta membresía o simpatía con el Partido Comunista de EE. UU. O su negativa a ayudar en las investigaciones sobre las actividades del partido. Incluso durante el período de su cumplimiento más estricto, desde fines de la década de 1940 hasta fines de la década de 1950, la lista negra rara vez se hizo explícita o verificable, pero dañó directamente las carreras de decenas de personas que trabajan en la industria del cine.