Sugeriría que Irak fue notablemente peor que cualquier estado del Bloque del Este. Hacia fines de la década de 1980, Iraq estaba librando una guerra a gran escala contra su propia ciudadanía, suprimiendo cualquier signo de diferencia (étnica, religiosa, política) con tortura y asesinatos en masa. La represión más aguda fue dirigida contra los kurdos, que fueron sometidos a una campaña explícitamente genocida que incluyó el uso de armas químicas en múltiples lugares kurdos habitados.
Esto no tenía paralelos con los acontecimientos en ningún estado del Bloque del Este, no después de Stalin y, sugiero, no después del establecimiento inmediato de gobiernos comunistas en Europa central y sudoriental después de la Segunda Guerra Mundial. Incluso entonces, la analogía es tensa: la Operación Vístula de Polonia implicó la deportación de ucranianos, a la Unión Soviética o a los Nuevos Territorios de Polonia, no su gaseamiento.
Vale la pena señalar que Irak tenía vínculos relativamente estrechos con la Rumania de Ceaucescus, junto con Albania, el estado comunista más represivo de Europa. Saddam Hussein parece haberse asustado no solo por la revolución que derrocó al gobierno comunista sino por el derrocamiento y la ejecución de la pareja gobernante. Esta sensación de fragilidad, reforzada por la propia historia moderna de Irak de derrocamiento sangriento de gobernantes anteriores, puede haberlo ayudado a decidir arriesgar todo con la audaz apuesta de invadir Kuwait.
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