La Operación Barbarroja sufrió reveses masivos desde diciembre de 1941 hasta abril de 1942 en la forma de una ofensiva soviética que marcó el comienzo de la Operación de Ofensiva Estratégica de Moscú.
Un factor importante para los reveses para los ejércitos de Hitler fue el invierno ruso. Noviembre fue, climáticamente hablando, el mes crítico para la campaña oriental: es el primer mes de duro invierno. Toda Rusia se congela de noviembre a abril, y la transición de condiciones frías a frías en octubre-noviembre es sorprendentemente abrupta. Para entonces, la Wehrmacht había avanzado mucho dentro y por delante de sus líneas de suministro, más rápido de lo que podían reponer. Tampoco estaban preparados para un resfriado tan brutal; mentalmente, físicamente o con recursos. 
“General Winter”, una ilustración de portada de 1916 del periódico francés Le Petit Journal; pero se vieron casos similares de “General Winter” frustrando a las fuerzas enemigas en la Segunda Guerra Mundial
El 27 de noviembre de 1941, el general Eduard Wagner, el intendente general del ejército alemán, informó que
Estamos al final de nuestros recursos tanto en personal como en material. Estamos a punto de enfrentarnos a los peligros del invierno profundo.
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- ¿Cuándo exactamente comenzó el Holocausto?
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El invierno ruso tuvo un efecto devastador en la moral de la Wehrmacht y resultó en un cambio soviético.