Los indios americanos tenían un estilo de guerra muy diferente al de los europeos. Si bien la guerra al estilo europeo se centraba más en la conquista y la erradicación, la guerra india se centró más en las incursiones. Por lo general, si existiera el riesgo de grandes bajas, los indios serían reacios a entablar una pelea. Una gran parte de la guerra india estaba llevando cautivos; llevar a los niños cautivos después de las redadas fue una excelente manera de aumentar el número de una tribu india. Este fue un concepto que los colonos europeos no entendieron ni les gustó.
Uno de los primeros enfrentamientos reales entre la guerra al estilo indio y europeo en América del Norte fue la Guerra de Pequot. En 1636, un grupo de milicianos ingleses, acompañados por aliados de Mohegan y Narragansett, atacaron el principal asentamiento de Pequot en lo que ahora es Mystic, CT. El ataque inglés no se parecía a nada que la mayoría de los indios hubieran visto antes, plagado de más matanzas y destrucción de lo que la mayoría de los indios sabían que era posible. Se decía que muchos de los aliados indios de los colonos ingleses estaban conmocionados y disgustados por lo que consideraban nada más que una orgía de destrucción.