Cuando comenzaba la Revolución Americana, Hamilton estaba en el King’s College de Nueva York, y estaba entre los que defendían la causa de las colonias. Se cruzó con el general Henry Knox, un artillero y héroe autodidacta después de las victorias en Ticonderoga y Boston; Knox había traído cañones a Boston desde Ticonderoga para permitir la victoria en Boston en 1775.
Hamilton comenzó a estudiar artillería y se le dio el mando de una unidad de artillería en Nueva York. Su grupo logró robar algunos cañones británicos y vio acción durante la Batalla de Long Island cuando se extendió por el alto Manhattan. Para entonces, Hamilton se había establecido como brillante, perspicaz, un buen líder y bueno con las palabras.
Después del invierno de 1776, Washington le pidió a Hamilton que fuera su ayudante de campo, básicamente su secretario. Hamilton estuvo de acuerdo y comenzó a manejar cartas y comunicación con el Congreso. Parece que a veces ayudó con otros aspectos de la organización y con el cumplimiento de las órdenes de Washington.
A medida que pasaba el tiempo, Hamilton se sintió un poco frustrado con esta posición, creyendo que sería necesario tener algún tipo de comando militar para salir de su falta de estatura social después de la Guerra. Aun así, estaba profundamente involucrado en el desafío que se avecinaba para establecer un nuevo gobierno. Su experiencia previa en comercio en St. Croix lo puso en una buena posición para estudiar sistemas financieros.
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Este estudio fue particularmente motivado por el sufrimiento sufrido por el Ejército Continental durante los inviernos en Valley Forge, Morristown, y en otras ocasiones en que la escasez de productos básicos le costó la vida a los estadounidenses. Se sintió muy motivado para asegurarse de que Estados Unidos nunca enfrentaría una falta tan humillante de apoyo gubernamental en futuros conflictos armados.
Mientras otros hombres bebían de noche o simplemente pasaban, Hamilton arrastraba sus tratados financieros de un campamento a otro y los estudiaba con gran pasión en su tiempo libre. Se correspondía con los principales líderes financieros de la Revolución y tenía las bases para un nuevo sistema financiero al final de la guerra.
Después de unos años de ayuda de campo con Washington, los dos tuvieron una pelea temporal, y Hamilton renunció al servicio durante varios meses hasta que se presentó la oportunidad en Yorktown y fue llamado a dirigir uno de los regimientos de asalto allí. Según todos los informes, hizo un gran trabajo organizando y planificando su parte del ataque en esa batalla.
Después de Yorktown, la Revolución no se completó por un par de años más a la espera de la preparación del tratado, pero en este punto Hamilton había hecho sus mayores contribuciones a la Guerra.
Su carrera apenas comenzaba …