Ellos son complicados. Persia ha sido durante mucho tiempo un área cultural notable y el centro de una familia de idiomas un poco al este de Mesopotamia. Los turcos y los mongoles comenzaron como hablantes vecinos de diferentes grupos lingüísticos en las llanuras del centro y norte de Asia, hablantes de turco al oeste y hablantes de mongol al este. Los turcos y los mongoles tenían estilos de vida similares basados en la organización social tribal, el nomadismo y el uso extensivo de caballos. A través de la Edad Media y probablemente de vuelta a la antigüedad, siguieron un estilo particular de ciclo político. Surgiría una confederación de tribus, establecería el control sobre una parte sustancial de las llanuras, con frecuencia se extendería a regiones más asentadas (a menudo, por ejemplo, tomando el control de al menos parte de la esfera cultural persa), y luego se desmoronaría una generación o dos luego. Los ejemplos incluyen los “hunos blancos” y los uigures. Si bien una confederación dada podría ser predominantemente de habla turca o de habla mongol, no eran necesariamente exclusivas, con algunos turcos involucrados en confederaciones mongolas y viceversa.
Lo que esto significa es que ha habido una larga tradición de contacto entre los diversos grupos. En tiempos de paz, los persas participaron significativamente en el comercio que pasaba entre el este y el oeste, lo que creó una variedad de influencias culturales. En particular, los turcos fueron expuestos al Islam a través de los persas. En la guerra, han surgido varias alianzas, conquistas y dinastías para crear reinos y culturas híbridas. Los más notables son la conquista mongol de la mayor parte de Asia, que estableció tradiciones de legitimidad descendientes de Ghengis Khan en regiones como Persia, la dinastía timurí, que creó un florecimiento del arte y la literatura turca y persa, y los selyúcidas, que pusieron un Dinastía turca a cargo de la mayor parte de Persia.