Como regla general, un tercio de los colonos estaban a favor de la independencia absoluta, un tercio quería permanecer con la Corona, mientras que un tercero era neutral y se fue de cualquier manera.
Muchas veces, el conflicto fue más allá del deseo de una “revolución”. De hecho, la Revolución Americana fue más un deseo de volver a la vieja forma de manejar las cosas. En el período anterior a la Guerra de Francia e India, el gobierno británico tenía una actitud de “negligencia benigna” hacia sus colonos, permitiéndoles hacer lo que quisieran con una mínima interferencia y pocos impuestos. La Guerra de Francia e India fue una de las primeras veces en la historia de Estados Unidos en que el ejército británico desembarcó tropas en las 13 colonias. A raíz de la guerra, sin embargo, los colonos de repente tuvieron que pagar más impuestos y tuvieron mucha más interacción con la “madre patria” que nunca antes.