Desde la perspectiva de un turista occidental, no muy diferente de la Turquía moderna. Desde la perspectiva de un estudiante iraní en la universidad, no muy diferente de Egipto bajo el general Sisi .
Antes de 1979, podías ir a la playa con un bikini, ir a bailar a una discoteca y tirar basura. Podrías ir a un burdel legal o besarte en la calle y no enfrentar graves consecuencias. Podrías ver el último éxito de taquilla de Hollywood en el teatro, y podrías conducir un Cadillac nuevo por las modernas avenidas de compras de Irán. Estas son cosas que preocupan a la clase media alta y a muchos turistas occidentales. Aquí hay un video que resume esos aspectos:
Sin embargo, si observabas las leyes de la época de cerca, muchas de ellas aún estaban estrechamente relacionadas con la “ley de la sharia”. Por ejemplo, las leyes de herencia y custodia parental eran tan desfavorables para las mujeres como lo son ahora. Irán estaba gobernado por un gobierno de “aspecto secular”, pero las leyes no eran realmente laicas. Entonces, la vida de uno podría verse afectada por ella de maneras sorprendentes. Si perteneces a una familia muy religiosa, es posible que hayas enfrentado la presión “interna” de tus padres para no participar tanto en la sociedad, ya que existía el temor de que te corrompieran.
El propio cine de Irán era bastante superficial y trivial en su mayor parte. Las bellas artes, el teatro (y a veces la música) fueron más progresivas y atractivas para los estudiantes. Los festivales de arte eran glamorosos, y la corte lo apoyaba y financiaba en gran medida (debido al interés personal de la Reina en las artes).
Irán estaba emergiendo como un centro cultural para el arte occidental en el Medio Oriente. El Museo de Arte Contemporáneo de Teherán estaba recopilando la mejor pintura occidental. Irán era considerado un destino turístico exótico y popular para los occidentales (como Dubai hoy). Desde el entonces desconocido Stephen Hawking (durante sus primeros 20 años) hasta la mundialmente famosa Elizabeth Taylor, la gente vendría a visitarla. Iran Air era el equivalente de los modernos Emirates (aerolínea), una aerolínea de lujo con aviones nuevos y un excelente servicio que me conectó al oeste y al este.
Los iraníes no tuvieron problemas para viajar al extranjero, y el rial iraní fue lo suficientemente fuerte (1 USD ~ 70 Rials, compárelo con 1 USD ~ 35000 Rials ahora) para que el viaje al extranjero sea agradable y posible para la clase media. Muchos estudiantes iraníes que estudiaban en el extranjero regresarían a Irán, ya que la calidad de vida y las perspectivas laborales eran buenas.
Irán estaba produciendo grandes poetas y escritores en ese momento (por ejemplo, Forough Farrokhzad, Mehdi Akhavan-Sales, Ahmad Shamloo, Houshang Golshiri, …), la comunidad intelectual no fue reprimida tanto a menos que intentaran “interferir” en la política (Khosrow Golsorkhi, Jalal Al-e-Ahmad, …). Intenté mantenerme fuera de la política hasta ahora, pero es el gran elefante en la habitación, así que mencionemos también que:
Irán fue gobernado por un Rey increíblemente autocrático (Mohammad Reza Pahlavi), con un gusto insaciable por el poder militarista (y sus gastos). No se podía mencionar al “Rey” sin decir “su alteza bla bla bla, el rey de reyes, sombra de dios, rey”, en los medios públicos. Se esperaba que incluso los generales de más alto rango besaran la mano del Rey al saludarlo:
No se podía participar en ninguna actividad política significativa, ya que el único partido legal era el propio partido del rey, eso era todo. Aunque técnicamente era una monarquía constitucional, el parlamento y el primer ministro eran marionetas completas. El Rey mismo, fue percibido (algo correcto) como un títere del gobierno de los Estados Unidos. Después de todo, solo estaba en el poder debido al golpe de estado iraní de 1953, que fue organizado por la CIA y el MI6 para mantener el control del petróleo iraní. Aunque en sus últimos años (1976-), comenzó a separarse de la administración más liberal de Carter, y muchos teóricos de la conspiración lo señalan como el detonante de su destino. Gobernó con puño de hierro, aunque muchos lo dicen con buenas intenciones. Estaba increíblemente asustado de la influencia de los soviéticos (un vecino en ese momento) en Irán. Estaba tratando de gastar el dinero del petróleo para construir el país económicamente. Su error de cálculo fue que podía mantener a la población feliz solo con el desarrollo económico.
El dinero del petróleo estaba ayudando a la clase media a crecer y educarse. Los estudiantes que estudiaban en el extranjero volvían con nuevas ideas sobre cómo debería manejarse el país. Esta generación de adultos jóvenes exigió más libertad política, ya que encontraron la monarquía absurda. En términos generales, se alinearon en dos paquetes ideológicos, la clase baja y media baja que sufrían económicamente y eran profundamente religiosos, y la clase media (e intelectuales) que tendían a alinearse mucho con los comunistas.
De 1972 a 1979, el panorama político comenzó a calentarse mucho y muchos grupos políticos estuvieron activos bajo tierra y algunos recurrieron a la resistencia armada. Esto a su vez asustó al rey aún más, y cedió a represiones más generalizadas. Las universidades cerrarían todo el tiempo debido a los disturbios, y miles de personas fueron hostigadas y arrestadas por el SAVAK. La sociedad se polarizó de manera insostenible y el gobierno estaba sobre hielo delgado. El rey no pudo abrir el espacio político hasta que fue demasiado tarde, y la vida en Irán cambió de la manera más drástica para su pueblo.
Descargo de responsabilidad: nací en Irán después de la revolución de 1979, pero soy bastante consciente de cómo era antes a través de la experiencia de segunda mano y una profunda curiosidad por su historia.
