Cuatro ejemplos de la historia africana reciente.
Dahomey, una nación en África occidental, se convirtió en Benin en 1973.
No conozco ninguna razón oficial para el cambio. El nuevo régimen era una dictadura comunista, y presumiblemente cambiaron el nombre para borrar el pasado. Los nuevos regímenes siempre son sensibles a los desafíos que son demasiado nuevos para ser legítimos.
El suroeste de África, anteriormente bajo el control de Sudáfrica, ahora es Namibia.
El cambio de nombre acompañó su declaración de independencia.
Alto Volta se convirtió en Burkhina Faso en la independencia.
Esto sucedió antes. El principio es el mismo: el nombre anterior le recordó a la gente el vergonzoso pasado colonial.
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El Estado Libre del Congo se convirtió en Zaire bajo Mobutu.
Mobutu afirmó que estaba restaurando nombres africanos a África, pero Zaire no es un nombre africano. El cambio de nombre fue probablemente la demostración de poder de Mobutu: tenía autoridad sobre todo, incluso sobre cómo se llamaba la nación. Esto es consistente con la política de Mobutu de exigir a sus súbditos que cambien su nombre a un nombre africano auténtico, o de lo contrario el estado cambiaría los nombres de las personas por ellos.
Inmediatamente después de que Mobutu cayó del poder en 1997, el Congo rechazó el nombre de Zaire. El nombre era odiado tanto como el hombre que lo había acuñado.
¿Qué tienen en común?
En todos los casos, el régimen quería rechazar el pasado. Ya sea un gesto de orgullo nacional como en Namibia, o el juego de poder de un dictador como en el Congo, el principio sigue siendo el mismo.
Un nuevo nombre da la apariencia de comenzar de nuevo.