Cualquier cosa de Barbara Tuchman vale la pena. Escribió sobre muchos períodos de la historia occidental, y siempre sentí que combinaba una excelente investigación, análisis de sonido, un ojo para los detalles que da vida a la era y la elocuencia para transmitirlo todo al lector. En resumen, es una historiadora que sabe que su papel no es solo discutir, sino también ser una narradora, y las grandes historias son compendios de sabiduría, drama, comedia y aventura. Aquí está su opinión sobre la forma en que los europeos del siglo XIV concibieron el tiempo:
“La historia era finita y contenida dentro de límites comprensibles. Comenzó con la Creación y estaba programado para terminar en un futuro no indefinidamente remoto con la Segunda Venida, que era la esperanza de la humanidad afectada, seguida por el Día del Juicio. Dentro de ese lapso, el hombre no estaba sujeto al progreso social o moral porque su objetivo era el próximo mundo, no mejora en esto. En este mundo fue asignado a una lucha incesante contra sí mismo en la que podría alcanzar el progreso individual e incluso la victoria, pero el mejoramiento colectivo solo vendría en la unión final con Dios “.
Y su descripción de un comandante alemán en la Primera Guerra Mundial:
“De las dos clases de oficiales prusianos, el cuello de toro y la cintura de avispa, pertenecía a la segunda. Monoculado y de apariencia efímera, frío y distante, se concentró con tanta determinación en su profesión que cuando un ayudante, al final de un viaje de personal de toda la noche en Prusia Oriental, le señaló la belleza del río. Pregel, que brillaba bajo el sol naciente, el general le dirigió una mirada breve y dura y respondió: “Un obstáculo sin importancia”.
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Y una descripción del auge del arte moderno en Alemania, justo antes de la Primera Guerra Mundial:
“Una inquietud que fermentaba bajo el materialismo superabundante estaba produciendo en los artistas un deseo de conmocionar; rasgar y recortar el grueso edredón de la comodidad burguesa”.