Era un libro muy entretenido, pero Clavell se involucra en algunos vuelos reales de fantasía. El libro está ampliamente basado en Tokugawa Ieyasu, quien en la vida real llegó al poder como resultado de la Batalla de Sekigahara. Sin embargo, si está buscando algo así como una descripción precisa de lo que sucedió y por qué, se sentirá muy decepcionado. Por analogía, Shogun es un registro tan exacto de eventos históricos en el Japón medieval como lo es el Juego de Tronos de eventos históricos en la Inglaterra medieval.
Clavell está en una posición ligeramente más fuerte cuando se trata de la vida cotidiana en el Japón medieval. Sin embargo, su descripción de la vida en el Japón del siglo XVII está muy estropeada por múltiples inexactitudes y el hecho de que se involucra en un poco de romanticismo y ilusiones. Los japoneses se presentan como teniendo relaciones sexuales regularmente con quien se cruza en su camino y participando en una brutalidad sin igual en cualquier parte de Occidente, sin embargo, no nos atrevemos a juzgarlos, ya que de alguna manera son más ilustrados, sofisticados y morales que las personas en Occidente. Al mismo tiempo, su héroe, un hombre occidental, tiene un encanto tan misterioso que un gran señor militar está ansioso por escuchar su sabiduría, y una mujer casada (una cristiana, nada menos) simplemente no puede esperar para acostarse con él.
Esta última parte es quizás la parte más risible de la novela. El personaje de Mariko se basaba libremente en Hosokawa Gracia, pero solo en el sentido de que algunos puntos en sus biografías se cruzan. La idea de que una dama de un hogar distinguido como los Hosokawas hubiera tenido la oportunidad de conocer a un capitán de barco extranjero como Blackthorne es inimaginable, y es aún más inimaginable que hubiera tenido algún tipo de relación sexual con él. Sin embargo, esta relación imaginada es central en la novela.
Clavell hace un trabajo superlativo al explotar su comprensión muy limitada de los japoneses con un efecto dramático completo, ya que el libro hace un excelente trabajo al enmascararse como una novela histórica sobre Japón. Sin embargo, cuanto más se examina el libro, más distante parece estar de cualquier cosa que se aproxime a la realidad. El libro no es una novela sobre el Japón histórico: es la imaginación de Clavell de cómo habría sido su vida en el Japón medieval, basado en un conocimiento muy superficial del país.
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Si te gusta un libro que afirma los estereotipos que puedas tener de la cultura japonesa y la japonesa, este libro es para ti. Si desea un libro que represente con precisión la historia y la cultura japonesa, y presente a las personas que vivieron durante esa época como personas reales en lugar de clichés, se sentirá decepcionado.