Se podría argumentar que durante la época medieval, el imperio ruso, o su predecesor ruso, perdió una serie de batallas contra la Comunidad Polaco-Lituana y fue ocupado por un corto tiempo (la última vez que la tierra rusa fue invadida y capturada con éxito).
El imperio ruso perdió la guerra de Crimea en la década de 1850 a manos de los imperios británico, francés y otomano y, con ella, la península de Crimea. También perdieron la guerra ruso-japonesa de 1904/5 en la que el antiguo imperio ruso fue aplastado por el incipiente imperio japonés, algo que despertó el sentimiento antimonárquico y terminó con la revolución abortada en casa.
La Primera Guerra Mundial vio al ejército ruso totalmente aplastado por los alemanes en el oeste y los otomanos en el sur, pérdidas que culminaron en el regreso de Lenin para derrocar a los Romanov. Aunque en realidad fue Lenin quien retiró la participación rusa en la guerra y no técnicamente una derrota, la situación de guerra fue grave y de todos modos habrían sido derrotados eventualmente.
El Ejército Blanco durante la guerra civil luchó en nombre del zar y el establecimiento, por lo que podría argumentarse que la última guerra que perdió Rusia fue la guerra civil. La nueva Rusia bajo los bolcheviques se convirtió en el SFSR ruso y, por lo tanto, en una nueva entidad.
- La URSS en 1989 tenía una población de 293 millones. Ahora, Rusia tiene una población de 143 millones. ¿Ha habido alguna vez una nación que haya caído duro sin ser invadida o derrotada en una guerra importante?
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Si se tratara de guerras que la Unión Soviética perdió, la Guerra de Invierno contra Finlandia durante la Segunda Guerra Mundial fue un concurso clásico de David contra Goliat que perdieron los soviéticos. La guerra en Afganistán (1979-1988) vio a los soviéticos manipulando hombres, dinero y material y se vio obligado a retirarse dolorosamente en los últimos y más débiles días de la URSS. Entonces podríamos hablar de guerras de poder de la Guerra Fría que no siguieron el camino de los soviéticos, pero como no eran guerras directas, está al lado del núcleo de la cuestión.