Me gustan las otras respuestas publicadas ya. Aún así, me gustaría mencionar a algunos muchachos para su consideración como haber estado en el cargo durante tiempos significativos.
Probablemente no habría Estados Unidos si no fuera por George Washington. El tipo era el general de la guerra de independencia, y luego presidió la convención constitucional. Estableció más precedentes de los que probablemente quería, porque todo lo que hizo fue la primera vez que se hizo. Pero de importancia crítica fue que él a) rechazó la oportunidad de ser rey; yb) transfirió el poder pacíficamente al final de su tiempo. No había habido una transición ordenada del jefe de Estado en una democracia como esa en mucho tiempo, si alguna vez.
Thomas Jefferson contribuyó mucho antes de convertirse en presidente, pero mientras estuvo en el cargo fue responsable de la Compra de Louisiana, y Lewis y Clark. Eso probablemente promovió el “Destino Manifiesto” tanto como cualquier otra cosa, posicionando a los Estados Unidos para convertirse en un estado continente. Quizás nadie podría prever la riqueza que prometió, pero seguramente tuvo un gran impacto en el futuro de los Estados Unidos.
Woodrow Wilson no es popular hoy porque era un racista desagradable, como la mayoría de las otras personas en posiciones similares en ese momento. Pero mientras estaba en el cargo, entre 1912 y 1920, sucedieron algunas cosas interesantes:
- ¿Por qué Australia y Nueva Zelanda no son un país?
- ¿Por qué Suiza pudo mantenerse neutral en la Primera Guerra Mundial y Estados Unidos no?
- En la historia de los Estados Unidos, ¿por qué es tan importante el Plan de Unión de Albany?
- ¿Qué países europeos utilizaron las unidades imperiales británicas en sus industrias antes (o durante) la Segunda Guerra Mundial?
- ¿Por qué crees que Beethoven se quedó sordo?
- Elección directa de senadores
- Sufragio de las mujeres
- Prohibición
- La primera guerra mundial
Wilson pensó que la constitución estaba desactualizada y no se aplicaba a un país progresista. Esas ideas se han expresado nuevamente recientemente, y parece que puedo escuchar la voz de Wilson en las noticias cada semana.
Al final de la Primera Guerra Mundial, Wilson se mudó a Europa para dividir el botín de la guerra. En el proceso, los Aliados sembraron las semillas del dolor que vemos hoy en el Medio Oriente, creando naciones donde no había ninguna.
Nuevamente, no estoy afirmando que fue un gran presidente. Tampoco afirmo que fue responsable. Solo que, bajo su vigilancia, Estados Unidos cambió fundamentalmente y cambió de dirección. Wilson conecta la “primacía del gobierno federal sobre los estados” que Lincoln consideraba “Unión” con el gigantesco gobierno federal que construyó FDR.
Y qué lista de presidentes influyentes estaría completa sin mencionar al “presidente de por vida” Franklin Roosevelt. Cuatro términos elegidos. Una depresión y una guerra mundial.
No todos los presidentes hacen una gran marca. Y en los tiempos modernos, el trabajo parece imposible. Peor que pastorear gatos. Las disputas partidistas apagan a la mayoría de las personas. Si bien estos tipos podrían no ser el número 1, creo que pertenecen al top 10.
Actualización: en mi lista de cosas que sucedieron en el reloj de Wilson, dejé una grande. La creación del Impuesto a la Renta. Tuvimos uno brevemente durante la Guerra entre los Estados Unidos, pero antes del mandato de Wilson, los federales no tenían acceso a la cantidad de dinero que tenían después.