Portugal se colocó como neutral. Pero jugó un doble papel, ya que era un antiguo aliado de Inglaterra (una de las alianzas europeas más antiguas aún vigentes) y simpatizante del gobierno nacionalista de Alemania (Portugal vivía bajo una dictadura cuasi-fascista en ese momento).
Por esa razón, Portugal jugó a lo largo de ambos lados. También fue una de las razones por las cuales Lisboa se convirtió en un punto de encuentro de muchos espías durante la Segunda Guerra Mundial.
España también estaba bajo un régimen fascista y simpatizaba en gran medida con Alemania. Pero 3 años de una sangrienta guerra civil dejaron a Franco sin ningún medio para apoyar el eje. Suministraba equipos al eje, pero también desconfiaba del expansionismo alemán. España se mostró más abierta sobre su apoyo a la política alemana y se colocó como un “aliado neutral” en la guerra, pero no apoyó el expansionismo alemán y la diplomacia franquista, lo que hizo saber a Alemania que nunca se permitiría a ningún soldado alemán en la Península Ibérica.
A pesar de esto, tanto Portugal como España proporcionaron a Alemania personal (incluso los voluntarios españoles fueron suficientes para formar una división completa) y material. Muchos españoles republicanos (que perdieron la guerra civil ante las fuerzas nacionalistas franquistas) se ofrecieron como voluntarios con los aliados.
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Portugal también suministró a Inglaterra y aceptó una gran cantidad de judíos refugiados en su camino a otros destinos, facilitando sus visas a esos países.