Existen principalmente diferencias entre la situación de Francia anterior a 1789 y la de los Estados Unidos en la actualidad.
Hoy, los problemas con la economía de los Estados Unidos son que demasiada riqueza se concentra en un porcentaje demasiado pequeño y que la clase media está desapareciendo lentamente. Debo decir que no soy un experto en estos asuntos, pero tales son mis observaciones.
A primera vista, es razonable comparar esto con la Francia anterior a 1789, donde el primer, segundo y tercer estado estaban claramente divididos. El Primer Estado estaba compuesto por sacerdotes, y la Iglesia Católica tenía tierras en Francia por valor de miles de millones de libras (moneda de la época). Los Nobles estaban en el Segundo Estado, y también tenían tierras en varias partes de Francia. La mayoría de ellos, se puede suponer con precisión, eran acomodados y ricos. Sin embargo, es muy importante tener en cuenta que la nobleza y la “membresía” en el Segundo Patrimonio solo se pueden transferir a través de la herencia . El hijo de un duque o marqués se encuentra automáticamente en el Segundo Estado, lo que les otorga ciertos derechos y privilegios sobre el resto de la población francesa, debido a su nacimiento. Había muchas formas para que alguien se uniera a la nobleza. Uno podría comprar su camino hacia el Segundo Estado, o ser nombrado caballero por el Rey. Sin embargo, esto se hizo cada vez más raro a medida que avanzaba el siglo XVIII. Por último, estaba el Tercer Estado. Esta era la mayor parte de la población. Incluía campesinos, artesanos, trabajadores, abogados y banqueros. También es necesario saber que la burguesía en ascenso era parte del Tercer Estado. Muchos banqueros de ese estado eran significativamente más ricos que muchos nobles en Francia.
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En todo caso, interpreto este sistema principalmente como una construcción social. La tradición y la costumbre mantuvieron el orden en la Monarquía, pero ante los nuevos valores de la Ilustración, todo el sistema se estaba trastornando internamente y los pilares de la antigua Monarquía de Luis XIV se desvanecían.
Esta situación no es fácilmente comparable con lo que está sucediendo en los Estados Unidos. A pesar de que existe una gran discrepancia en las tenencias de riqueza entre las clases, en teoría, esto no significa necesariamente que la economía en Francia estaba en problemas. Esto es problemático en los Estados Unidos porque es una democracia y cómo el liderazgo depende de las corporaciones y bancos ricos. En la Francia monárquica, el rey era el protector de su pueblo y tenía muchas leyes para garantizar su bienestar. Por ejemplo, el Rey fue el principal proveedor de pan del pueblo francés. En tiempos de crisis económica o guerra, su policía, por orden ejecutiva, distribuiría pan a los campesinos. Luis XVI cometió el error de dejar que el fisiócrata Turgot, entonces ministro de economía, aboliera estas leyes en favor de lo que creía que estimularía la economía francesa. Como resultado, las guerras de harina comenzaron en el campo, donde había una grave escasez de alimentos. El punto aquí es que hubo grandes discrepancias de riqueza, pero esto no necesariamente indicaba un sistema económico corrupto (la corrupción social es otra historia), sino una filosofía de gobierno completamente diferente en Francia. Los Estados Unidos fueron construidos por su clase media, y los estadounidenses siempre favorecieron una economía libre donde las empresas pudieran alcanzar sus objetivos. Sin embargo, creo que hoy en día existe un grado demasiado grande de esto en Estados Unidos.
El mayor problema que la monarquía francesa había encontrado desde el reinado de Luis XV era la imposición de los estados primero y segundo. El clero católico simplemente se negó a ser gravado por el gobierno. En cambio, el clero haría una donación al estado de unos pocos millones de libras. Jean-Baptiste de Machault d’Arnouville, a cargo de las finanzas de Francia, intentó en 1749 crear una forma más definida de impuestos sobre el clero mediante la imposición de un impuesto anual del 5% sobre los ingresos. Además, pidió al clero que informara los ingresos de sus propiedades eclesiásticas. Se opuso con vehemencia, y Luis XV, respetuoso con el clero hasta el punto de casi temor, suprimió estas ideas y transfirió a d’Arnouville a otro puesto. Durante el reinado de Luis XVI, la nobleza estaba extremadamente preocupada por las ideas de Necker de gravarlos.
La monarquía francesa, si fuera más enérgica y estricta , podría haberse salvado de la revolución en 1789 al abordar sus problemas con rapidez y dureza. La filosofía de gobierno de la Monarquía francesa es muy complicada, y podría ser defendida teóricamente como una forma válida de gobierno, tal como Rousseau escribió su libro de teoría política Sobre el contrato social explicando los principios de la República y la voluntad general.
Sin embargo, creo que también hubo mayores fuerzas en el trabajo que desafiaron a la Monarquía, como los valores de la Ilustración que se manifestaron en las raíces de la Monarquía, incluida la nobleza y el clero. La realeza de Francia hizo poco ya que los cimientos de la monarquía francesa del siglo XVII se estaban volcando por nuevas ideas y se pensó que les resultaría pernicioso.
¿Compartirán los Estados Unidos el mismo destino que Francia en 1789? Absolutamente no. Sin embargo, no soy del todo optimista sobre nuestro futuro. Para mí, no parece que los asuntos económicos en Estados Unidos vayan en la dirección correcta.
La diferencia entre Francia y EE. UU. Anterior a 1789 es que esta última debe centrarse en reestructurar la clase media, quitarle algo de riqueza al 1% superior y crear leyes que ayuden a las pequeñas empresas a prosperar. Los problemas que tuvo Francia fueron principalmente los impuestos de la clase alta (que es muy diferente, en principio y en acción, de la clase alta de los Estados Unidos de hoy), y mantener la estructura social en equilibrio con los valores definitorios de la monarquía francesa tradicional .