Sí, los soviéticos ciertamente tenían un programa de alunizaje usando el N1 como otros han mencionado aquí. Comenzaron mucho después de Estados Unidos, y no tomaron la decisión de ir hasta alrededor de 1964. El desafío de Kennedy tuvo poca influencia en sus planes en 1961, ya que miraban hacia Marte como su objetivo clave en ese momento.
Dado que el N1 no pudo levantar tanto como el Saturno V (debido a los materiales más pesados en el hardware, los combustibles menos eficientes y la posición de su sitio de lanzamiento en relación con el ecuador), su perfil de misión era más limitado y, francamente, más arriesgado que Apolo
Al igual que los estadounidenses, se establecieron en un perfil de encuentro en la órbita lunar, pero solo planearon enviar a 2 cosmonautas, uno de los cuales permanecería en el módulo orbital (basado en Soyuz) mientras que el otro tendría que caminar espacialmente hasta el módulo de aterrizaje lunar LK, desacoplar y volar solo a la superficie. Una vez allí, llevaría a cabo un EVA limitado en la superficie, recogiendo muestras y desplegando un pequeño conjunto de instrumentos, antes de volver a volar en órbita. Una vez que se reunió con el módulo orbital, nuevamente tuvo que caminar de regreso a la otra nave después de atracar, esta vez llevando sus muestras recolectadas.
La carga de trabajo para este cosmonauta habría sido enorme, y como el combustible era tan limitado, tendría que aterrizar bien la primera vez. No habría habido un período de sueño en la luna (como siempre fue incluido por la NASA), por lo que su resistencia habría sido limitada. Alexei Leonov (el primer hombre en caminar en el espacio) recibió grandes propinas para comandar el primer aterrizaje, y se entrenó ampliamente en el aterrizaje de helicópteros de palo muerto para simular el descenso lunar.
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Incluso en ese momento, los soviéticos se dieron cuenta de que la misión era arriesgada y muchos presionaron para que se añadieran características de seguridad adicionales, como un segundo módulo de aterrizaje preposicionado en caso de que hubiera un problema con la nave original. Una vez que se hizo evidente que no podían vencer a los estadounidenses a la superficie, comenzaron a revisar sus planes hacia un perfil de misión más ambicioso con una estadía más larga para múltiples cosmonautas.
Eventualmente, los problemas actuales con el N1 casados con una falta de voluntad política para continuar con el programa llevaron al abandono de los planes lunares cuando Glushko se convirtió en el jefe del programa soviético después del despido de Mishin. Sin embargo, es notable que esto no sucedió hasta mediados de los años 70: todavía intentaron ir a pesar de que la ‘raza’ se había perdido y continuaron invirtiendo (aunque a un nivel demasiado bajo) mientras Estados Unidos se alejaba de los planes lunares.
Un par de otras cosas que vale la pena señalar aquí. Mientras que los EE. UU. se asentaron muy rápidamente en el Saturno V y construyeron la misión en torno a sus capacidades, los soviéticos tenían no menos de 3 diseños de cohetes lunares de diferentes oficinas y estos se movieron dentro y fuera del favor con la fortuna política de sus diseñadores y sus patrocinadores. . Si hubieran concentrado todos sus esfuerzos y fondos en una opción exclusiva, podrían haber tenido más éxito.
Además, donde Estados Unidos solo tenía el Proyecto Apolo y veía un vuelo circunlunar como un paso integral dentro de este camino hacia el objetivo final de un aterrizaje, los soviéticos en realidad tenían 2 programas separados, uno para un vuelo circunlunar y el otro para un aterrizaje. Cada programa utilizaba diferentes propulsores y diseños de naves espaciales, y nuevamente había diseños competitivos de diferentes oficinas. Este enfoque causó una pérdida aún mayor de su financiamiento limitado y al final no lograron ninguna meta, aunque estuvieron cerca de vencer a Apolo en el vuelo circunlunar con su programa Zond.
Aquí hay un artículo con más detalles sobre el programa de aterrizaje lunar soviético N-1 / L3:
https: //thehighfrontier.wordpres…
Para cualquier persona interesada en la historia en profundidad del impulso soviético por la luna, puedo recomendar de todo corazón el Sputnik y el Soviet Space Challenge y la Carrera espacial soviética con Apolo por Asif Sidiqqi, una referencia casi esencial al programa espacial soviético hasta mediados de los setenta
Mira mi blog de historia espacial:
Thehighfrontier.wordpress.com
