Según el estudio de David Bergamini, La Conspiración Imperial de Japón , los planificadores militares japoneses de antes de la guerra definitivamente intentaron invadir el territorio continental de los Estados Unidos. Su idea era aterrizar en la costa oeste y conducir tierra adentro hasta detenerse en las Montañas Rocosas, dejando un estado en ruinas hacia el este, pero solo el tiempo suficiente para consolidar sus ganancias y aumentar el asalto final. Por supuesto, la logística naval e industrial japonesa, incluso en el apogeo del poder imperial japonés a principios de 1942, probablemente no fue suficiente para lanzar un asalto anfibio en el continente americano que tuviera una oportunidad real de éxito sostenido. Pero ciertamente el deseo estaba allí y el concepto fue discutido y trabajado en detalle antes del comienzo real de la Guerra del Pacífico entre Japón y los Estados Unidos.
Durante la guerra, Japón invadió y capturó varios territorios de ultramar de los EE. UU., Incluyendo Guam, las Islas Filipinas, la Isla Wake, las Islas Attu y Kiska (parte de la Cadena Aleutiana en la costa de Alaska), etc. Posteriormente, los japoneses fueron expulsados de cada uno de estos territorios, por lo general mediante asaltos con armas anfibias muy costosas. Hasta donde se sabe, los ataques reales en el territorio continental de los EE. UU. Se limitaron a ocasionales bombardeos submarinos y misiones de hidroaviones (como el ataque de la I-25 en Fort Stevens, Oregon, y la I-17 que daña el campo petrolífero de Ellwood cerca de Los Ángeles). ) y un gran número de “bombas de globo” que se lanzaron desde Japón a lo largo de 1944-45. Estos montaron la enorme corriente en chorro del Pacífico a altitudes extremas de 38,000 pies o más y fueron los ataques aéreos de mayor alcance en la historia de la humanidad hasta que los bombarderos Vulcan “Black Buck” británicos atacaron las Islas Malvinas en 1982.
Una posibilidad mucho más macabra es que Japón podría haber llevado a cabo ataques biológicos. Una nota al pie de la encuesta de Robert Wilcox sobre los proyectos de bombas atómicas japonesas, la Guerra Secreta de Japón , indica que Tokio planeaba desplegar armas biológicas contra las ciudades de la costa oeste de los Estados Unidos en septiembre de 1945. Este ataque, cuyo nombre en código era la Operación Cerezos en flor en la noche, habría sido lanzaron bombas de globo cargadas con pulgas infestadas de peste desde hidroaviones lanzados por submarinos. Estos y muchos otros agentes de germen y guerra biológica habían sido previamente “perfeccionados” por la famosa Unidad 731, el establecimiento de investigación y desarrollo de guerra biológica de Japón ubicado en el continente asiático. La Unidad 731 probó sus posibles cargas útiles en prisioneros de guerra aliados y llevó a cabo al menos una prueba de concepto de ataque aéreo contra una aldea china. Se dice que el emperador Hirohito prohibió un bioataque que habría sido lanzado en algún momento en 1944, pero parece que revirtió esta decisión anterior a la luz de la inminente invasión estadounidense-aliada de la propia patria japonesa, la Operación OLÍMPICA. Por lo tanto, el bombardeo de la peste en California se reanudó, aunque algunos planificadores japoneses parecen haber estado en contra porque querían que los submarinos involucrados fueran parte de la defensa de las islas de origen (Operación “Ketsu-Go”). En cualquier caso, las misiones atómicas de Estados Unidos, junto con la entrada rusa en la Guerra del Pacífico, pusieron fin a las hostilidades antes de que se pudieran intentar operaciones adicionales de guerra biológica. Se planearon otros bioataques previos contra las tropas estadounidenses en Saipan e Iwo Jima, pero ambos quedaron en la nada. El primero se vio frustrado cuando el submarino que transportaba los patógenos armados fue hundido por un submarino estadounidense, y el otro falló cuando los planeadores se encargaron de que el avión de ataque se estrellara muy por debajo de sus objetivos previstos.
Operación Cherry Blossoms at Night, el plan japonés de la Segunda Guerra Mundial para librar la guerra biológica en los EE. UU.
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