¿Apolo 8 realmente tenía una probabilidad de 50/50 de regresar a la Tierra?

Answer 1

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El Sr. Graham dijo que “en realidad nadie sabía cómo volar a la luna y de regreso …”, pero eso no es realmente cierto. Debemos recordar que antes del Apolo 8, no menos de 3 programas principales (Ranger, Surveyor y Lunar Orbiter) habían volado vehículos a la luna en trayectorias de impacto directo y en órbita. Las experiencias de estos programas se utilizaron para verificar las herramientas de planificación de trayectoria utilizadas para Apollo. Además, esto actuó para verificar la capacidad de navegación porque el seguimiento en tierra era primordial para Apollo, como lo había sido para los otros 3 programas. Esta fue la red MSFN. Es cierto que las características de gravedad de la luna no eran particularmente conocidas antes de Apolo. Esta es la razón por la cual la órbita lunar del Apolo 8 tenía la intención de volar la pista terrestre del Apolo 11, por lo que la pista orbital real resultante podría analizarse antes de volar hombres. Todo eso para decir que creo que es seguro decir que ‘supimos’ volar a la luna antes del Apolo 8. La trayectoria de retorno trans-tierra no se había hecho antes, pero en realidad no es diferente a la planificación de la pierna fuera del límite.

Lo que dijo el Sr. Harey sobre el rendimiento del motor SPS es bastante correcto. Apollo 7 realizó 8 quemaduras de este motor, y todas fueron esencialmente perfectas. También debemos tener en cuenta que el desempeño satisfactorio de SPS en Apollo 7 fue un “criterio de éxito” necesario para Apollo 8. Si Apollo 7 hubiera encontrado un problema de SPS, Apollo 8 no habría volado la misión que hizo.

También es cierto que el Apolo 8 voló en el primer Saturno V que voló después del problema de pogo del Apolo 6 / AS-502. Sin embargo, el problema de S-1C pogo había sido ‘golpeado hasta la muerte’ bastante a fondo por MSFC, que estaba tripulado por personas extremadamente competentes en ese momento (desearía que todavía fuera así …). La ‘solución’ para el pogo S-1C también había sido probada en la etapa Apollo 11 S-1C, por lo que la confianza era alta. También debemos tener en cuenta que si bien este problema fue sin duda una gran molestia, no fue fatal si sucedió.

Por otro lado, volar un CSM a la luna por sí solo ciertamente introdujo riesgos que no se apreciaron completamente hasta el Apolo 13. Si el Apolo 8 hubiera encontrado ese tipo de problema (y lo hubiera hecho si el mismo criodetanking de celda de combustible no normal procedimientos intentados) la posibilidad de regresar a la tripulación era mucho más cercana a cero.

¡Muchas gracias!

Answer 2

Aparentemente, esa fue la probabilidad que varios científicos e ingenieros le dieron al Apolo 8 de no regresar a la Tierra. ¡Y los astronautas estuvieron de acuerdo! La razón es que estaban en una carrera con los soviéticos y la nave espacial no estaban realmente listos para tal viaje, había muchas incógnitas.

Hubieran preferido conocer la nave espacial de manera más incremental, decir más vuelos de duración de órbita terrestre, quedarse 10 días más o menos, etc.

El primer problema era que en realidad nadie sabía cómo volar a la Luna y viceversa, o incluso si era posible. En el momento del discurso de JFK, Estados Unidos apenas había logrado elevar a un hombre a cincuenta millas en el aire; la Luna estaba a casi un cuarto de millón de millas de distancia, un viaje de ida y vuelta de casi medio millón de millas.

La NASA no tenía un sistema o plan para ejecutar una misión de esta naturaleza, ni siquiera una forma adecuada de evaluar su viabilidad.

Pero el Apolo 8, si tiene éxito, les permitiría dar un gran salto en el programa y cumplir con la directiva de John F. Kennedy “de aterrizar a un hombre en la luna y devolverlo a salvo a la tierra”

Tal como fue, Apollo 8 fue un gran éxito a pesar de que muchos han dicho que, incluso si se considera la cantidad de primicias que se lograron en este vuelo, Apollo 8 fue sin duda la empresa más desafiante, peligrosa y tonta jamás emprendida por la humanidad.

A continuación se muestra una declaración de John O’Neill, quien fue el director de Planificación de Vuelo en los días de Apolo, la noche antes del despegue del Apolo 8 cuando estaba con la tripulación, Bill Anders, Borman y Lovell.

“Recuerdo que Bill Anders, que tuvo un pequeño problema para dormir, creo, y sinceramente creo, y creo que lo han dicho ellos mismos, que ellos (los astronautas) solo pensaron que había una probabilidad de 50-50 de que esto fuera todo va a funcionar, me refiero a la misión “.

Answer 3

Definitivamente no. No lo habrían enviado si eso fuera cierto. La parte más complicada para 8 fue el reencendido del motor SPS (ese gran, en forma de campana que es tan notable en la parte posterior de cualquier silueta de Apollo). Si eso fallara, entonces la tripulación no habría llegado a casa.

Pero algunos meses antes, el Apollo 7 probó a fondo el apagado y el reencendido de este motor. Además, este mismo motor se encendió para establecer 8 en órbita lunar. Si no comenzara, 8 no habría entrado en órbita y habría seguido la trayectoria de retorno libre que lo habría traído de vuelta a la Tierra. Entonces, de cierta manera, establecer la órbita les dio la confianza de que tenían el recurso para abandonarla en cualquier momento.

En resumen, aunque no está libre de riesgos, no creo que la posibilidad de una falla fatal (tripulación asesinada) fuera peor del 5% … que es mucho de todos modos!

Answer 4

Las estimaciones de riesgos desconocidos son difíciles y poco confiables como una cuestión práctica, pero también hay un problema filosófico.

En ese momento, 50/50 era una suposición razonable, pero era una suposición basada en una combinación de factores conocidos y desconocidos.

En realidad, eran 100% seguros. La evidencia real, de un retorno seguro, demuestra que si hicieran lo correcto, lo que harían, regresarían de manera segura.

En ese momento nadie lo sabía.

Las probabilidades numéricas se aplican a eventos aleatorios como los dados giratorios y la desintegración cuántica. Apolo 8 fue diferente. Hubo un problema de ingeniería con algunas incertidumbres que requería una solución. Intentar resolver un problema con factores desconocidos puede dar la sensación de que se trata de aleatoriedad, pero en realidad se trata de límites de conocimiento imperfecto. O tiene el conocimiento suficiente para guiarlo hacia un resultado exitoso, o no. En cualquier caso, no sabes las cosas que no sabes, por lo que no puedes predecir con precisión el resultado. “50/50” fue el sentimiento de algunas de las personas involucradas, una suposición educada . No es un número difícil.

Answer 5

La cifra de 50/50 no es exactamente correcta. Apolo 8 tenía una probabilidad de 50/50 de completar con éxito todos los objetivos de su misión. Eso no quiere decir que tenían una probabilidad de 50/50 de muerte. Su misión era volar a la luna, ingresar a una órbita estable, realizar muchas tareas mientras estaba en órbita (principalmente detectar y fotografiar posibles sitios de aterrizaje y el lado más alejado) y luego abandonar la órbita y regresar a la Tierra.

La finalización parcial (es decir, un fracaso de cualquiera de estos objetivos) habría sido técnicamente un fracaso de la misión. La mayoría de los fracasos no habrían sido fatales. Entonces, volar a la luna pero no poder entrar en órbita porque el SPS no disparó correctamente: la misión se convierte en volar alrededor de la luna y tomar algunas fotos, luego continuar en la trayectoria de retorno libre y en la costa a casa. Volando a la luna, entrando en órbita con éxito pero no pudiendo tomar fotos porque las cámaras se rompieron, también una falla pero no fatal.

Hubo algunas fallas importantes que habrían sido fatales: un accidente como ese en el Apollo 13, el motor SPS disparando para entrar en órbita pero no para salir, algo que alteró la trayectoria lo suficiente como para evitar un retorno seguro, el motor SPS puso el CSM en un órbita inestable o estrellarse contra la superficie, etc. Hubo muchas cosas que podrían salir mal, pero sobre todo una misión fallida habría resultado en la presencia de los astronautas para escribir sus informes.

Answer 6

El problema era que nadie sabía cómo calcular sus probabilidades. Entonces dijeron algo que parecía razonable. Creo que lo que podemos concluir en retrospectiva es que el equipo … los pilotos y su apoyo fueron muy, muy buenos. Su entrenamiento fue exhaustivo. La planificación extensiva.

Como todos llegaron a casa … incluso la nave espacial completamente rota del Apolo 13 … sus probabilidades eran mucho mejores que 50/50. Obviamente, las probabilidades no eran del 100%, pero eso es lo que lograron.

Answer 7

Algunos, principalmente ingenieros estadounidenses, probablemente le dieron a las chicas una probabilidad del 50% de llegar incluso a la Luna, y mucho menos regresar con seguridad. Había tanto que no sabíamos sobre viajes espaciales y había tantos atajos impuestos por la NASA y, en última instancia, por el gobierno de los Estados Unidos. La mayoría de los sistemas de control no fueron probados y algunos sistemas fueron ‘codificación’ (bandas elásticas y cintas). Apollo 8 simplemente no estaba listo para volar, el programa de pruebas se había interrumpido y ‘8’ no estaba destinado a ir a la órbita lunar, que sería Apollo 9 aproximadamente un año después después de que todo el vehículo había sido probado. Incluso la tripulación no era lo que se pretendía. Fui miembro del equipo que pasó dos años en el sistema de control para la orientación, habíamos realizado pruebas exhaustivas antes de que la NASA construyera el sistema, nos sorprendió que se hubieran realizado pocas o ninguna prueba después de la construcción inicial. Solo se realizaron pruebas de inicialización, por lo que no teníamos idea de cómo funcionaría el sistema en condiciones de misión. Creo que todo el equipo pasó una semana completa con los dedos cruzados. Pero volvieron, en la misericordia de Dios.

Creo que el problema fue que la CIA había recogido alguna información de que los soviéticos buscaban una misión de órbita lunar a fines del 68, que resultó ser falsa debido a problemas con el vehículo. La NASA fue empujada a la misión antes del final del 68 sin importar qué.