Todos los reyes medievales hicieron un juramento de coronación cuando tomaron el trono. Esto fue administrado por el arzobispo que conducía la ceremonia de coronación, y se consideró un contrato sagrado y vinculante, en nombre de Dios, entre el rey y los súbditos.
Muchos de estos juramentos se basaron en la llamada tria praecepta , o tres preceptos:
- para preservar la paz
- para evitar irregularidades
- gobernar con justicia y misericordia
Eduardo III de Inglaterra (y Francia, o eso afirmó) haciendo su juramento de coronación
- ¿Cuál fue el destino de sanyogita después de la muerte de prithviraj chouhan?
- ¿Cuál es la mejor historia del feminismo y el sufragio femenino?
- ¿Cómo fue ser mexicano en los años 60?
- ¿Qué le pasaría a una mujer de clase trabajadora del siglo XVIII si fuera impregnada por un noble?
- ¿Cuáles son los ideales de la revolución francesa?
Preservar la paz significaba prevenir la disensión interna, las guerras civiles y los levantamientos, así como proteger el reino de la invasión extranjera o las incursiones de saqueo. En otras palabras, significaba, paradójicamente, que se esperaba que un rey medieval fuera un líder de guerra fuerte, pero que solo libraría guerras justas en interés de sus súbditos. En la práctica, esto podría interpretarse de manera bastante amplia para justificar conflictos; pero los reyes cristianos no debían ir a la guerra sin una razón válida o al menos una excusa convincente.
Se esperaba que los reyes dirigieran a sus ejércitos a la batalla personalmente. En muchos sentidos, esto se consideraba la función central de la monarquía: ser un líder de guerra. Por supuesto, la diplomacia también era una opción. Todavía no había embajadores o diplomáticos permanentes, pero los reinos se enviaban enviados entre ellos o los monarcas podían reunirse en persona. Las relaciones entre reinos a menudo se reducían a relaciones entre los reyes mismos. La Guerra de los Cien Años cuando comenzó, por ejemplo, no fue una guerra entre Inglaterra y Francia: fue específicamente una guerra entre Edward Plantagenet y Philippe de Valois, que sus respectivos vasallos y súbditos tenían el deber de apoyar.
Prevenir las irregularidades significaba respetar la ley y castigar a los delincuentes. Los estados medievales no tenían nada parecido al concepto moderno de una fuerza policial: la justicia estaba en manos de las comunidades locales. Los reyes promulgaron leyes y establecieron tribunales de justicia como una forma de resolución de combate alternativa, a fin de sustituir el estado de derecho por venganzas privadas y asesinatos por venganza. La gente podía llevar su disputa a la corte real en lugar de tomarla en sus propias manos, aunque la idea de que debían hacerlo, que la Corona tenía el monopolio de la violencia, era una idea que solo se desarrollaba lentamente.
Al igual que con las guerras de guerra, se esperaba que los reyes administraran la ley en persona. El rey era el juez supremo del reino y podía juzgar casos y juzgar él mismo. En la práctica, a medida que los reinos crecían y la ley se complicaba más, tendían a delegar esta tarea a jueces profesionales que actuaban en su nombre. Sin embargo, el poder judicial del rey permaneció en su capacidad de otorgar perdones reales y escuchar peticiones y apelaciones.
La promesa de gobernar con justicia y misericordia estaba vinculada a su poder judicial. También significaba que se esperaba que obedeciera sus propias leyes y que no fuera arbitrario ni cruel.
Algunas veces se hicieron adiciones al juramento de coronación básico. Por ejemplo, se convirtió en la costumbre establecida en la Inglaterra medieval que el nuevo rey jurara:
[G] raunter et garder et par vostre serment confermer au poeple d’Engleterre les leys et les custumes a eux grauntees par les aunciens rois d’Engleterre, voz predecessours droiturus et devotz a Dieu, et nomement les lois, les custumes et les fraunchises grauntez au clege en au poeple par le glorieus roi seint Edward, vostre predecessour
Conceder y cumplir, y con su juramento confirmar al pueblo de Inglaterra las leyes y costumbres que les otorgaron los antiguos reyes de Inglaterra, sus predecesores justos y temerosos de Dios; y especialmente las leyes, costumbres y libertades otorgadas al clero y al pueblo por el glorioso rey San Eduardo, su predecesor.
Esta parte del juramento, por lo tanto, hizo explícito el requisito del rey de obedecer las leyes de Inglaterra y respetarlas, y no revocar ninguna de las libertades y derechos otorgados al pueblo oa la Iglesia. El “San Eduardo” en cuestión es Eduardo el Confesor; Cabe recordar que la justificación de Guillermo el Conquistador para invadir Inglaterra en 1066 fue que él era el heredero legítimo de Eduardo el Confesor y Harold era un usurpador. En el siglo XIV, la redacción específica citada anteriormente es del juramento de coronación de 1308, las referencias al Confesor se referían más a ‘los buenos viejos tiempos’ que a un cuerpo específico de la ley anglosajona de la que Edward era realmente responsable.
Esto ilustra que la gente medieval sospechaba de la innovación. Se suponía que los reyes debían defender y administrar las leyes existentes que habían estado vigentes desde tiempos inmemoriales, no hacer nuevas leyes. Una disputa legal sobre un contrato feudal, el estado de un arrendamiento u otros asuntos civiles a menudo implicaban convocar a testigos de edad avanzada que podían hablar sobre lo que solía ocurrir 30, 50 o 70 años antes, con el supuesto de que una costumbre o práctica más antigua fue, la mayor validez legal que tenía.
En la práctica, los reyes a veces tenían que hacer nuevas leyes o reformar las existentes que estaban haciendo más daño que bien. Pero prefirieron justificar esto alegando estar ‘restaurando las buenas costumbres de mis predecesores’ o una fraseología similar. En principio, un rey podría hacer una nueva ley simplemente declarándola y luego promulgándola a través de su reino mediante una orden judicial, proclamación o carta constitucional.
Sin embargo, se esperaba que un buen rey (a diferencia de un tirano) consultara a sus súbditos y escuchara sus consejos antes de hacer una nueva ley. Esto podría hacerse de manera informal, aunque un poderoso noble excluido del círculo de asesores cercanos del rey podría resentirse y no estar dispuesto a obedecer la nueva ley. La institución del Parlamento se desarrolló como una forma de evitar esto: el rey convocaría a todos los barones y obispos del reino, y quizás incluso a una muestra representativa de plebeyos y gente del pueblo, para que nadie pudiera quejarse de que el rey no los consultara. El Parlamento permitió a los monarcas ingleses como Eduardo I ejercer un gran poder, ya que la apariencia de que gobernaban con el consentimiento popular aumentó en gran medida su autoridad moral. Eventualmente, sin embargo, la percepción cambiaría hasta que se esperara que los reyes deberían consultar al Parlamento, en lugar de que pudieran hacerlo.
Esto en cuanto a los deberes constitucionales del monarca. En términos prácticos, también fue responsable de garantizar que el reino funcionara sin problemas. Eso significaba tratar con la política, resolver disputas entre sus nobles y con otros grupos de interés como la Iglesia y las ciudades.
En esos días, no se esperaba que el gobierno desempeñara ninguna función social o de bienestar. Sin embargo, se podría esperar que un rey haga donaciones a obras de caridad (como comida y ropa sobrantes del palacio entregadas a los mendigos), dote de instituciones religiosas, etc. por el bien de su alma.
El rey también fue el mayor terrateniente del reino. Esta era la fuente de su poder y riqueza, ya que en los reinos medievales los impuestos generalmente se consideraban una medida de emergencia, no una institución regular. Administrar las posesiones reales en todo el reino podría tomar mucho tiempo y esfuerzo, al menos si el rey era consciente de tales cosas, aunque, por supuesto, la mayor parte del trabajo debía delegarse en los funcionarios. Un ‘forense’ es literalmente un oficial de la Corona (corona en latín), y su trabajo original era hacer cumplir los derechos del rey en las regiones.
Parte de ser un terrateniente medieval también era supervisar sus relaciones feudales con sus vasallos y asegurarse de que cumplieran con sus obligaciones. Esto podría conducir a situaciones que eran bastante intrusivas para los ojos modernos: por ejemplo, un rey esperaba que se le pidiera permiso antes de que cualquiera de sus nobles se casara o arreglara un matrimonio para sus hijas. (Los matrimonios entre la nobleza tenían más que ver con la política y la herencia que con el amor). Del mismo modo, si un vasallo real murió dejando solo un hijo pequeño, el Rey se haría cargo de la administración de las tierras del hijo hasta que llegara a la edad adulta. Tal ‘custodia’ podría ser altamente rentable ya que los ingresos de la tierra iban directamente al bolsillo del rey, aunque se esperaba que se asegurara de que el niño tuviera un estilo de vida razonable y que no pudiera vender legalmente ninguno de los bienes de capital del patrimonio. .
Finalmente, se esperaba que los reyes miraran y actuaran el papel. El espectáculo fue una parte importante de la monarquía. Demostrar la majestad, la pompa y la riqueza del rey tenía la intención de inspirar orgullo en su pueblo y temor en sus enemigos. Muchos reyes ingleses, por ejemplo, llevaban a cabo “ vestidos de corona ” formales varias veces al año, en los que se vestían con sus mejores túnicas y joyas y se mostraban a su gente sentada en su trono, y escuchaban peticiones y pedidos.