Esta representación de los antiguos escoceses, conocidos por los romanos como Caledonii y Picti , proviene principalmente de fuentes textuales romanas y se debe en gran parte a su situación geográfica en el extremo norte del Imperio Romano y sus tácticas en el período previo a la Batalla de Mons Graupius y después. Tácito, un historiador romano, escribe en su Vida de Cneo Julio Agrícola que, “Las tribus que habitaban en Caledonia volaron a las armas, y con grandes preparativos, agravados por los rumores que siempre exageran lo desconocido, ellos mismos avanzaron para atacar nuestras fortalezas …” ( La vida de Cnæus Julius Agricola) .Tácito escribe además que los caledonios “recurrieron a la resistencia armada a gran escala” y casi destruyeron a toda la Novena Legión en un ataque nocturno sorpresa. Sin embargo, es importante tener en cuenta que las representaciones de identidad dentro y fuera del Imperio Romano eran en gran parte políticos y destinados a una audiencia romana específica. No tenemos cuentas diferentes de las personas que vivieron en Caledonia durante la época romana, aunque la escritura latina se introdujo en la región durante la ocupación romana, y como tales, las cuentas romanas tienen una longevidad notable tanto en la cultura popular como en el trabajo académico sobre el tema.
Otra razón para estos estereotipos, o incluso metanarrativas, es que los caledonios hablaban idiomas diferentes a los británicos en el sur, y los romanos ocupantes los veían como rebeldes y poco dispuestos a integrar sus culturas con las costumbres romanas como lo hicieron eventualmente los británicos del sur, en menor y mayor medida. Además, debido a su situación más allá del Muro de Adriano y el Muro de Antonino, su reputación como tal se consolidó en los siglos posteriores al relato de Tácito. Se pueden encontrar relatos similares en otras historias, y los estereotipos negativos de los escoceses se remontan hasta los griegos. Quizás la descripción más contundente de los pueblos del norte de Gran Bretaña proviene de las tabletas de Vindolana, que los describen como “pequeños británicos desagradables” o brittunculi. Estos puntos de vista se perpetuaron durante la época medieval y el período moderno temprano como resultado de la situación política entre Inglaterra y Escocia. Las obras recientes de ficción popular, como la película de 2011 The Eagle , también amplían esta representación.