Japón adoptó una doctrina política llamada Doctrina de Expansión del Sur, Nanshin-ron, que afirmaba que el sudeste asiático y las islas del Pacífico eran la esfera de interés de Japón.
En las décadas de 1920 y 1930, la “Doctrina de la Expansión del Sur” se formalizó gradualmente, en gran parte gracias a los esfuerzos del “Grupo de Ataque Sur” de la Armada Imperial Japonesa, un grupo de expertos estratégicos con sede en la Universidad Imperial de Taihoku en Taiwán. Muchos profesores en la universidad eran oficiales activos o ex oficiales de la Marina, con experiencia directa en los territorios en cuestión. La Universidad publicó numerosos informes que promueven las ventajas de la inversión y los asentamientos en los territorios bajo el control de la Marina.
El Tratado Naval de Washington (que considera que benefició a las potencias occidentales más que a Japón) había restringido el tamaño de la Armada japonesa, y también estipulaba que no se podían establecer nuevas bases militares y fortificaciones en territorios o colonias de ultramar. Sin embargo, en la década de 1920, Japón ya había comenzado la construcción secreta de fortificaciones en Palau, Tinian y Saipan. Estas islas demostrarían ser líneas defensivas decisivas para desacelerar las tácticas de salto de la isla de los Estados Unidos. Solo en Palau, la batalla se prolongó durante más de 2 meses y vio la mayor tasa de bajas anfibias en el Pacífico debido a las tropas atrincheradas de Japón.
Para evadir el monitoreo por parte de las potencias occidentales, fueron camuflados como lugares para secar redes de pesca o granjas de coco, arroz o caña de azúcar y Nan’yo Kohatsu Kaisha (South Seas Development Company) en cooperación con la Marina asumió la responsabilidad de la construcción.
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Sin embargo, las cosas podrían haber sido diferentes si algunos de los líderes militares de Japón se salieran con la suya. Como resultado, Alemania y Japón se reunieron en secreto para discutir estrategias militares. Mientras que el ministro de Asuntos Exteriores japonés, Matsuoka, el embajador Ōshima y partes del ejército imperial japonés fueron defensores de Hokushin-ron, la estrategia japonesa de ir al norte con el objetivo de un ataque coordinado con Alemania contra la URSS y tomar Siberia Oriental, los líderes militares fueron presionados a seguir Una expansión hacia el sur. La captura de algunos informes de inteligencia naval británica sobre la pésima fuerza de las tropas británicas reforzó aún más la ambición de Japón de invadir el SEA.
De Wikipedia:
Preparaciones japonesas
El objetivo clave de Japón durante la parte inicial del conflicto fue incautar recursos económicos en las Indias Orientales Holandesas y Malaya, lo que le ofreció a Japón una forma de escapar de los efectos del embargo aliado.
Esto se conocía como el Plan del Sur. También se decidió, debido a la estrecha relación entre el Reino Unido y los Estados Unidos, y la (equivocada)
cree que EE.UU. inevitablemente se involucraría: Japón también requeriría un “plan oriental”.
El plan oriental requería
- ataques iniciales contra la flota estadounidense del Pacífico en Pearl Harbor, Hawai, con aviones de la flota combinada basados en portaaviones, y
- luego de este ataque con la toma de Filipinas y el corte de las líneas de comunicación de los Estados Unidos al tomar Guam y Wake.
Los planes del sur exigían:
- atacando a Malaya y Hong Kong, y
- siguiendo con ataques contra el archipiélago de Bismarck, Java y Sumatra.
- aislando a Australia y Nueva Zelanda
Después de completar estos objetivos, la estrategia se pondría a la defensiva, principalmente manteniendo su territorio recién adquirido mientras esperaba una paz negociada.
Para noviembre, estos planes estaban esencialmente completos y se modificaron solo un poco durante el mes siguiente. La expectativa de éxito de los planificadores militares japoneses se basaba en que el Reino Unido y la Unión Soviética no podían responder de manera efectiva a un ataque japonés debido a la amenaza que representaba cada uno para Alemania; Incluso se consideraba poco probable que la Unión Soviética iniciara hostilidades.
El liderazgo japonés sabía que una victoria militar total en un sentido tradicional contra los EE. UU. Era imposible ; la alternativa sería negociar la paz después de sus victorias iniciales, lo que reconocería la hegemonía japonesa en Asia.
De hecho, señaló el GHQ Imperial, si se llegaran a negociaciones aceptables con los estadounidenses, los ataques debían cancelarse, incluso si ya se había dado la orden de ataque. El liderazgo japonés buscó basar la conducción de la guerra contra Estados Unidos en las experiencias históricas de las guerras exitosas contra China (1894–95) y Rusia (1904–05) , en las cuales un poder continental fuerte fue derrotado al alcanzar un ejército limitado. objetivos, no por conquista total .
También planearon, si los EE. UU. Transfirieran su flota del Pacífico a Filipinas, interceptar y atacar esta flota en ruta con la flota combinada, de acuerdo con toda la planificación y doctrina de la Armada japonesa antes de la guerra.
Si Estados Unidos o Gran Bretaña atacaran primero, los planes estipulaban que los militares debían mantener sus posiciones y esperar órdenes de GHQ. Los planificadores señalaron que atacar a Filipinas y Malaya todavía tenía posibilidades de éxito, incluso en el peor de los casos de un ataque preventivo combinado que incluía a las fuerzas soviéticas.