Después de la Primera Guerra Mundial, el ME se dividió entre territorios controlados por británicos y franceses (excluyendo Turquía e Irán). Como tal, se utilizó como logística y base trasera para las acciones tomadas en el norte de África y Europa. Dado que los franceses fueron ocupados por Alemania al comienzo de la guerra, las colonias francesas fueron desviadas por el gobierno francés de Vichi para apoyar el esfuerzo de guerra contra los británicos, pero pudieron hacer muy poco, ya que en su mayoría estaban aisladas en el Líbano y Siria. Los británicos los tomaron durante la Campaña Siria-Líbano y esa fue la mayor parte de la lucha real en el ME.
Lo más cercano que hubo una pelea importante al ME fue cuando Rommel’s African Corp se movía hacia el este en el norte de África hasta que se detuvo en la Segunda Batalla de El Alamein, en el interior del Egipto controlado por los británicos. Antes de que quedara claro que los británicos ganaron la batalla, había una verdadera ansiedad de que los alemanes tomaran Egipto, que era un importante ancla británica en la región, pero finalmente no sucedió.