Debo señalar, en lo que respecta a la velocidad de los tanques modernos, que no se trata únicamente de la efectividad del combate táctico. Una velocidad más alta permite que un tanque cubra más rápidamente la distancia a una zona de combate, ya que el transporte aéreo no siempre está disponible, es práctico o seguro (como cuando se mueve para apoyar un aeródromo bajo ataque de mortero o rodeado de armas antiaéreas hostiles). También proporciona importantes beneficios logísticos en términos de tiempos de tránsito reducidos al moverse por tierra, reduciendo así el costo, el consumo de combustible, etc. Finalmente, esencialmente modernizaron la tecnología de los motores a reacción existentes para los tanques modernos de EE. UU. Los costos de investigación y desarrollo de diseñar un motor para tanques solo desde cero, una consideración importante cuando los costos modernos del hardware militar se han descontrolado …
Lo que trae a colación otro punto: el hardware militar es actualmente (al menos en los Estados Unidos y muchos países occidentales) drásticamente caro. Rara vez cuesta casi tanto fabricar un equipo como lo paga el gobierno. Hay 3 factores que impulsan principalmente esta desafortunada situación. Discutiré todos ellos usando el ejemplo del F-22 “Raptor” contra el F-35 “Joint Strike Fighter” (como en la vida real soy un aficionado aeroespacial), pero lo mismo se aplicaría al M1 ” Abrams “tanque vs cualquier otro programa de vehículo terrestre:
(1) Oferta y corrupción insuficientemente competitivas: en muchos casos, las compras de hardware militar de EE. UU. Se han realizado en circunstancias cuestionables con una fuerte influencia política (es decir, la decisión no se deja enteramente a los generales, que generalmente no son corruptos, aunque ha habido ocasionales excepciones importantes a esta regla con respecto a la aceptación de “obsequios” de cabilderos de la industria de defensa en los últimos tiempos …) Esto lleva a no necesariamente seleccionar la mejor oferta, con el precio más bajo de la mejor relación costo-efectividad para el producto final, sino el que hizo el fabricante con la influencia más política. Este fue un caso especialmente atroz del Bradley Fighting Vehicle, por ejemplo, en el que sugiero leer este breve artículo del NY Times (y comprar el libro retirado del Coronel de la Fuerza Aérea que se discute en él si tiene tiempo). Hay quienes intentan luchar contra esta corrupción, pero a menudo terminan como el Coronel en este libro, quien fue transferido a Alaska como castigo por cuestionar la protección de la armadura de Bradley (aunque ganó esa pelea al final, todos Bradleys realmente producido después de que los prototipos habían rediseñado y una protección de armadura mucho más efectiva …) Corrupto de arriba a abajo
(2) Estrategias de compra del gobierno: este es en realidad un factor mucho mayor que el costo actual de armas que el # 1 (la medida de lo cual probablemente ha sido al menos algo exagerado) y ciertamente no ha aumentado mucho desde hace 100 años cuando Estados Unidos todavía enfrentaba muchos de los mismos problemas de corrupción que tiene hoy), y una situación en la que el culpable es un conjunto de políticas que realmente no se implementaron por razones corruptas o debido a una influencia política indebida, pero con la mejor de las intenciones, pero fracasaron horriblemente. En pocas palabras, las estrategias de compra actuales del gobierno (de las cuales el ejército es un aspecto) para el nuevo hardware militar implican pagar un único precio fijo por unidad en el transcurso de un contrato de armas. Lo que NO permiten es que el gobierno pague los costos de investigación y desarrollo de un sistema de armas con anticipación en la mayoría de los casos.
Esto puede * parecer * como una buena idea, y evita algunas oportunidades potenciales de corrupción (aunque esta no es la razón principal de estas políticas), pero la mayoría de los costos modernos del sistema de armas están en Investigación y Desarrollo (a veces ocultos como gastos generales, más sobre esto a continuación), en lugar de los costos de fabricación reales. Esto lleva a tres efectos MUY MALOS que aumentan enormemente los costos de hardware militar:
(I) Cancelación de programas de armas en el “último minuto”
La mayoría de los costos del sistema de armas de los EE. UU. Están en Investigación y Desarrollo, sin embargo, el gobierno de los EE. UU. Ha demostrado una extraña afinidad por cancelar los programas del sistema de armas en el último minuto, después de que la mayor parte del trabajo de I + D realmente costoso ya se ha completado y los costos “hundidos” en el desarrollo de ese sistema de armas. Un ejemplo destacado de esto es el del F-22 Raptor (Lockheed Martin F-22 Raptor), por ejemplo, que en realidad alcanzó la CAPACIDAD OPERATIVA COMPLETA (FOC) en 2006, lo que significa que esencialmente se declaró listo para un servicio generalizado antes del programa fue cancelado en 2009 …
El programa F-22 fue, en esencia, reemplazado por el F-35 “Joint Strike Fighter” (Lockheed Martin F-35 Lightning II), que muchas personas consideraron incorrectamente como un avión “más barato” a pesar de su proporción mucho menor de los costos “hundidos” en 2006/2007 cuando el programa F-22 fue cancelado a favor de él. Sin embargo, debido a que los propios contratistas de defensa se tragaron la mayoría de los costos de I + D para la línea F-22 cancelada, el gobierno no pagó el costo “verdadero” de cambiar al Joint Strike Fighter, en términos del nuevo trabajo de I + D que tendría que ser repetido para el JSF pero ya había sido “hundido” para el F-22 Raptor …
Hubiera costado MUCHO menos dinero en términos reales haber cancelado el programa F-35 al principio de su desarrollo, antes de que la mayoría de los costos de I + D se hubieran hundido, o nunca haber iniciado el programa F-35 en primer lugar (ver efecto # 2 a continuación), y continuó con el programa F-22 hasta su finalización en lugar de haber cancelado un programa poco antes de la implementación completa y cambiar a un programa completamente nuevo aún temprano en su desarrollo como se hizo … Esto desperdició ENORMES cantidades de dinero de Investigación y Desarrollo /esfuerzo…
Desafortunadamente, este escenario es muy común en las adquisiciones de hardware militar. Debido a que el gobierno solo paga una * FRACCIÓN * de los costos de I + D por adelantado, distribuidos sobre el lote inicial de unidades ordenadas (el contratista de defensa amortiza la mayor parte de los verdaderos costos de I + D de un nuevo programa sobre futuros pedidos del equipo o nuevos modelos / versión # ‘s de los programas de armas existentes … Por lo tanto, si el lote inicial del gobierno es solo 1 / 4o del número de unidades que eventualmente comprarían, y cancelan el programa antes de ordenar más unidades, terminan pagando solo alrededor de 1/4 del total Costos de I + D de ese sistema de armas …) existe una fuerte tendencia a cancelar un sistema de armas que no se está configurando para ser tan efectivo como se planeó o está excediendo el presupuesto a favor de un nuevo sistema de armas, a veces “más barato” bastante temprano en su proceso de desarrollo.
Sin embargo, el gobierno no ve la mayoría de los costos de esta estrategia subóptima; en cambio, son “tragados” por el contratista de defensa, que luego recupera estos costos a través de otros programas de armas donde están ocultos como parte de los costos “generales”. del programa (es decir, los costos de administrar la propia empresa) o en estimaciones infladas de los costos de I + D del nuevo programa …
(II) Tamaños de pedidos pequeños
Debido a que los sistemas de armas se ordenan en lotes, con un costo predeterminado para el lote (que esencialmente se reduce a un costo “por unidad” a los ojos de la mayoría de los funcionarios del gobierno, y como se discutió anteriormente solo paga una fracción de los costos de I + D en el lote inicial …) los funcionarios del gobierno a menudo no pueden discernir correctamente la diferencia entre los “costos fijos” y los “costos marginales” de la fabricación del sistema de armas. Es decir, no pueden determinar la diferencia entre los costos “fijos” que NO se escalan con la producción de unidades adicionales, como los costos de Investigación y Desarrollo (que son “únicos” a menos que los nuevos números de modelo / versión se solicitan en pedidos futuros) y costos “marginales” como materiales, instalaciones ampliadas y mano de obra para fabricar cada unidad adicional del sistema de armas. Por lo tanto, los funcionarios del gobierno ordenan un número subóptimo de unidades del sistema de armas porque piensan INCORRECTAMENTE que “si diez unidades de este sistema de armas cuestan X, entonces cuarenta unidades deben costar 4X”. En realidad, diez unidades pueden costar X, pero cuarenta unidades pueden costar solo un 33% más …
Lo que extrañan es que los costos de producir sistemas adicionales escalan más a lo largo de una escala logarítmica natural que lineal. Lo que significa que podría costar $ 15 mil millones producir 100 F-22 (el “costo directo” oficial del F-22 fue de $ 150 millones / unidad, así que no estoy inventando), pero solo $ 20 mil millones para producir 400 F -22’s. Del mismo modo, podría costar $ 1 mil millones producir 100,000 armas pequeñas, pero solo $ 1,8 mil millones producir 400,000 armas pequeñas (los costos “fijos” de las armas pequeñas son relativamente más bajos que los del desarrollo de aeronaves, debido a la gran cantidad de unidades generalmente ordenadas sobre las cuales para amortizar los costos de I + D …) Esta situación no se ve favorecida por el hecho de que el contratista de defensa podría CARGAR al gobierno $ 60 mil millones por 400 F-22 o $ 4 mil millones por 400,000 armas pequeñas y usar las mayores ganancias para pagar los costos de I + D de otras armas sistemas, que fueron cancelados en el último minuto por una razón u otra …
Esto no solo conduce a pedidos de menor tamaño en primer lugar, sino que también lleva a una toma de decisiones subóptima cuando se trata de decidir cómo usar los activos militares (en un esfuerzo por minimizar la cantidad de activos caros que deben adquirirse) . Si COSTÓ $ 150 millones comprar ese avión de combate en primer lugar, pero solo $ 1.5 para armar y equipar a un soldado de infantería, entonces un político general o contador de frijoles (porque los generales rara vez miden vidas en costos en dólares, habiendo sido oficiales de bajo rango ellos mismos y formaron un fuerte vínculo emocional con el personal alistado, por lo que verlos con vida como una responsabilidad personal …) podría determinar lógicamente que la vida de 50 soldados de infantería no valía el costo de perder un caza de $ 150 millones llamando por aire. apoyo en una situación particularmente peligrosa, al menos desde una perspectiva financiera. Lo que PODRÍAN extrañar es que los costos marginales de producir un caza de reemplazo podrían ser solo de $ 20 millones en lugar del precio de $ 150 millones en esa primera unidad, y por lo tanto, solicitar ese apoyo aéreo a riesgo de aviones caros hizo que tanto el fiscal como el costoso sentido moral…
La insistencia del gobierno en pedidos por lotes que no pagan todos los costos de I + D por adelantado directamente da como resultado esta desafortunada situación, ya que obligan a los contratistas de defensa a crear un esquema de precios más plano (donde los costos no se reducen con tamaños de pedidos más grandes casi tanto como deberían), como para recuperar los costos hundidos de I + D en pedidos posteriores del sistema de armas. De hecho, los lotes iniciales de equipos a veces se venden con una * PÉRDIDA * al gobierno (es decir, cuesta más fabricar los equipos que lo que se paga a la compañía por el primer lote), con la esperanza de que unidades adicionales se ordene a un precio similar con un beneficio, porque los contratistas de defensa saben que todo lo que los políticos miran es el precio inicial (que es una de las dificultades para cambiar a un sistema superior donde el gobierno paga los costos de investigación y desarrollo por adelantado en primer lugar, y por -los precios de la unidad caen de acuerdo con la curva marginal de producir unidades adicionales …) tanto por falta de comprensión como por miopía debido a sus términos limitados en el cargo …
(III) Múltiples programas de armas simultáneas
Debido a que el gobierno generalmente NO VE o PAGA la mayoría de los costos de I + D para un programa de armas por adelantado (y en muchos casos, ni siquiera lo paga con ese programa en particular, los costos ya pueden ser recuperados por el contratista de defensa de otro programa existente, ya que pedir prestado dinero o mantener grandes reservas de efectivo para pagar los nuevos costos de I + D puede ser una propuesta costosa …) a menudo subestiman falazmente los costos de quizás una de sus estrategias más ineficientes de múltiples, REDUNDANTES, COMPETENCIAS sistemas de armas, y solo con el proyecto que resulta más efectivo y se mantiene dentro de su presupuesto asignado al final …
En realidad, esto tendría mucho sentido si los costos de I + D fueran pequeños y los costos de fabricación fueran altos, pero la realidad del desarrollo de armas es el OPUESTO EXACTO (los costos de I + D son astronómicos y los costos de fabricación son comparativamente bajos …) Aunque el gobierno termina al final con sistemas de armas generalmente más efectivos de esta manera, en promedio, NO terminan con sistemas de armas más baratos o más rentables de esta manera, que son objetivos declarados de esta estrategia …
Una vez más, debido a que los contratistas de defensa se tragan los costos iniciales de I + D y los amortizan en órdenes futuras del programa sobreviviente u otros proyectos por completo, el gobierno no contabiliza correctamente los costos de I + D y busca minimizarlos en sus estrategias de adquisición (y los contratistas de defensa se ven obligados a recupere estos costos cobrando precios más altos en el futuro o en otros programas de armas, lo que le costará al Tío Sam más dinero al final …) Esto conduce a una ineficiencia particularmente notoria en el caso especial del gobierno que ordena múltiples proyectos competidores y luego selecciona ” ganador “para avanzar. Debido a que los costos de I + D son en gran parte proporcionales al número de personal que debe mantenerse en el personal y las instalaciones que deben mantenerse, en lugar de simplemente el número de horas hombre invertidas en un proyecto; dos programas de armas simultáneos pueden terminar costando al gobierno MÁS del doble en costos de I + D que solo uno si ambos se completan. MUCHO MÁS.
Esto se debe a que, si estos dos programas se llevaban a cabo uno tras otro de manera cronológicamente espaciada, el contratista de defensa podría reutilizar algunas de las mismas instalaciones y personal para un proyecto que para el otro; Cuando dos programas de armas se llevan a cabo simultáneamente, el contratista de defensa se centra esencialmente en duplicar sus activos de I + D. Esto significa construir o mantener el doble de laboratorios / talleres de prototipos, contratar el doble de ingenieros (y luego tener que pagarles para que no hagan nada después de que se completen ambos proyectos hasta que llegue otro pedido o los despidan y tengan que pasar por el proceso de contratación nuevamente en el futuro, sin mencionar que puede molestar al personal vital al hacerlo y arriesgarse a no poder volver a contratarlos …), y sí, contratar el doble de gerentes bien pagados para supervisar los proyectos (el grado para qué ejecutivos de negocios estadounidenses están sobrecompensados, especialmente en campos de alto rendimiento como la industria de la defensa, es otro tema con subtemas sociológicos, psicológicos y económicos en sí mismo, digno de un hilo de discusión completamente nuevo … Les ahorraré a todos eso por ahora …) El resultado final es que, si bien dos programas de I + D espaciados en el tiempo pueden costar “X”, dos programas SIMULTÁNEOS con un período muerto posterior antes del próximo pedido pueden costar 3X, 4X o más …
Una vez más, esta es en última instancia una historia de que el gobierno no ve los costos totales de I + D para su sistema de armas y, por lo tanto, no busca optimizar el equilibrio entre I + D y otros factores como los costos de fabricación y la calidad final de los sistemas. Las personas que terminan pagando al final son los soldados de infantería (cuyas vidas están infravaloradas en comparación con el hardware caro y, por lo tanto, se consideran indebidamente gastables o tal vez no están equipadas con suficiente apoyo aéreo o artillería u otros sistemas de apoyo que son comprado en primer lugar …) y los contribuyentes, no las corporaciones que fabrican estos sistemas de armas o los funcionarios del gobierno que juegan un papel en ayudar a determinar cómo se adquieren en primer lugar …
(3) Rentabilidad excesiva y compensación ejecutiva
Por último, pero no menos importante, una vez que superas las estrategias ineficientes de compra del gobierno y los funcionarios a veces corruptos a cargo de esos programas de adquisiciones, siempre hay una vieja codicia. El hecho es que los ejecutivos corporativos, el gerente de nivel medio superior y, a menudo, los accionistas son simplemente codiciosos en muchos casos. Todos insistirán en un “pedazo del pastel” cada vez más grande, con mayores ganancias, salarios y un retorno de la inversión más rápido; mientras que el personal alistado pobre en las fuerzas armadas que realmente puso su VIDA en la línea para su país a menudo se considera “prescindible” en comparación con los sistemas de armas sofisticados y excesivamente caros que están respaldados y operan.
Esto no quiere decir que a estos hombres y mujeres se les deba pagar necesariamente a nivel de ejecutivos corporativos o que las ganancias no tengan cabida en el gasto de defensa, sino que esta situación, como muchas otras relacionadas con el funcionamiento y la utilización de los estadounidenses ( y en mayor / menor grado, varios otros ejércitos occidentales se han salido de control. Un CEO puede justificar un salario más alto que un trabajador de bajos salarios o un soldado de infantería del ejército, pero no se le debe pagar 300 VECES O MÁS por lo que se compensa a uno de estos trabajadores y patriotas. Del mismo modo, los accionistas en los EE. UU. (Que a menudo también poseen gran parte de las acciones de las corporaciones europeas) están exigiendo perpetuamente MÁS DINERO, MÁS RÁPIDO Y MÁS FÁCIL.
Los accionistas estadounidenses quieren ser recompensados con rendimientos cada vez mayores de sus inversiones simplemente por apartar su dinero para que pueda gastarse en importantes propósitos económicos a través del mercado de valores (al menos la forma en que se supone que trabaja, donde las ventas de acciones se realizan en de manera responsable, en última instancia, impulsar las inversiones corporativas, y algunas, pero no todas, las ganancias se devuelven a los accionistas …) a pesar de que en muchos casos, algunos de los accionistas más ricos de Estados Unidos (ver Donald Trump o los Hermanos Koch) simplemente heredaron grandes fortunas , y ni siquiera sé cómo invertirlos adecuadamente (Trump, por ejemplo, habría sido mucho más rico de lo que ya es si simplemente hubiera invertido su pequeña fortuna heredada en fondos mutuos en lugar de tomar una serie de malas decisiones de inversión de su propio que lo llevó a múltiples rescates de deuda, en algunos casos por inversores ricos del Medio Oriente, o bancos rusos que le prestaron dinero cuando nadie más lo haría …)
Es cierto que hay verdaderos hombres “hechos a sí mismos”, ala Elon Musk, que en realidad han sido muy sabios en su inversión de capital y han perseguido objetivos nobles y grandiosos que ayudan a la humanidad y son dignos de inversión en lugar de simples esquemas para hacerse rico rápidamente. , pero tales individuos son la excepción más que la regla, y la avaricia y la miopía excesivas están destruyendo a Estados Unidos y gran parte de Occidente con mayor seguridad de lo que cualquier fuerza extranjera podría …
Espero que este análisis haya sido perspicaz y esclarecedor. Siéntase libre de copiarlo en otro hilo si fuera más apropiado allí, pero creo que esta discusión también es importante para el tema de los tanques de batalla modernos, dado que no puede separar las razones económicas por las que el hardware militar moderno cuesta tanto como lo hace, y en última instancia, ¿por qué a veces también está diseñado de la manera en que está?
De todos modos, para volver al tema de las torretas de tanques, sería increíblemente costoso perfeccionarlo (ninguno de los tanques con los que se experimentó fue particularmente efectivo), pero eso no significa que no haya una mejor manera de hacerlo … ), agregaría peso a los tanques y los ralentizaría, lo cual es importante por razones logísticas y tácticas, y, como han explicado otros, incluso si se perfecciona, realmente no haría mucho para aumentar la rentabilidad. En el mejor de los casos, produciría una pequeña mejora en la efectividad general para una I + D adicional masiva y un costo de fabricación significativamente mayor (y estos costos serían inflados por los codiciosos contratistas de defensa que buscan maximizar las ganancias …)