imperio Otomano
El Imperio Otomano o el Devlet-i Aliyye-i Osmâniyye se cuenta entre los muy pocos imperios mundiales de la época medieval, que en su mayor medida se extendía desde las fronteras de Irán hasta las puertas de Austria, al tiempo que abarcaba gruesas rebanadas. de la costa mediterránea africana desde Egipto hasta Argelia. Baste decir que el reino que abarca los tres continentes del “Viejo Mundo” comprendía un imperio multinacional y multilingüe que casi sirvió como la respuesta oriental a Roma. De hecho, en muchos sentidos se puede argumentar que los otomanos llevaron a cabo la tradición de la construcción del imperio romano a través de sus sistemas políticos y militares que estaban intrínsecamente diseñados para la guerra total. Después de todo, eran los conquistadores y herederos del gran bastión romano de Constantinopla. Entonces, sin más preámbulos, echemos un vistazo a diez hechos increíbles que debe saber sobre el Imperio Otomano y su ejército.
1) Un estado fundado por refugiados en las fronteras del Imperio Romano del Este
Como todos los grandes imperios que la historia tiene para ofrecer, el surgimiento inicial del estado otomano está envuelto en misterio con hechos intercalados entre leyendas. De todos modos, más allá de reflexiones románticas y esfuerzos heroicos, el estado probablemente fue fundado por Osman I (los otomanos llevan su nombre) en algún momento en 1299 dC, mucho después de que su tribu original huyera de los mongoles y se asentara en Seljuk Anatolia como refugiados, alrededor del pueblo fronterizo de Sogut. Curiosamente, el propio Osman podría no haber tenido ningún linaje principesco, pero seguramente demostró sus cualidades de liderazgo sobre un montón de seguidores que iban desde nómadas turcomanos, voluntarios religiosos de arranque gratuito (conocidos como gazis ), campesinos nominales e incluso guardias fronterizos cristianos. quienes estaban insatisfechos con sus señores romanos orientales. Gobernando desde la silla de montar, Osman era conocido por sus incursiones militares relámpagos y, en consecuencia, su pequeño reino se expandió rápidamente para incorporar algunos castillos fronterizos y algunas ciudades, proporcionando así una apariencia a un reino pequeño pero independiente.
Sin embargo, este “reino” se alza precariamente en los límites del Imperio Romano (Bizantino) del Este. Y aún a pesar de la posición de ‘frontera’ poco envidiable, fue esta proximidad a los romanos orientales lo que llevó a la ascendencia del estado otomano en los asuntos de Anatolia. Probablemente, dos factores funcionaron a favor de Osman, el primero perteneciente a su renombre entre la población musulmana de las tierras seljukas circundantes, especialmente después de su victoria sobre un ejército bizantino en 1301 d. C. Esto inspiró a muchos gazis y hermandades religiosas a acudir en masa a las tierras fronterizas del estado otomano para librar su ‘guerra santa’ contra los romanos orientales, y en el proceso reunir algo de botín. El segundo factor, y posiblemente más crucial, irónicamente relacionado con la resistencia desesperada proporcionada por los propios romanos, que a su vez atemperó a las fuerzas centrales otomanas. Estas fueron valiosas experiencias militares reunidas por los seguidores de Osman. Mientras tanto, las escaramuzas fronterizas tendían a desviar el conflicto de las ciudades y aldeas situadas en el interior, proporcionando así el ‘espacio de respiración’ muy necesario para que la población civil entrante se estableciera.
2) simpatía religiosa que resulta en un mayor apoyo
Curiosamente, a pesar de la profusión inicial de los gazis , en los años posteriores a Osman, la perspectiva religiosa del naciente estado otomano se transformó en un sistema complejo pero dinámico que no se vio opacado por las estrechas ‘guerras santas’. De hecho, el pequeño reino gradualmente comenzó a adoptar una forma de sincretismo donde algunos elementos del Islam tradicional se mezclaron con el chamanismo turco pagano y el cristianismo, seguidos por muchos campesinos. Los derviches (ascetas musulmanes) que a menudo se consideraban herejes en otros dominios islámicos, ocuparon el centro del escenario en los asuntos militares otomanos con sus seguidores dispares (musulmanes y cristianos por igual) y hermandades que pueblan las regiones rurales que bordean el Imperio bizantino.
Las políticas oficiales otomanas también tendieron a reflejar este ámbito social dinámico, donde los gobernantes simpatizaban más con la población local que los señores anteriores. Muchos cristianos ortodoxos nativos apoyaron especialmente este sistema otomano, dado su disgusto por el interludio católico europeo que devastó sus tierras en el siglo anterior. Más importante aún, los otomanos tenían la costumbre de dividir a sus súbditos en clases militares específicas, lo que inicialmente permitió a los nobles cristianos nativos mantener su autonomía y sus feudos incluso bajo el dominio otomano.
3) La forma “romana” de planificación militar
Dada su inclinación por la adaptación y la experiencia militar, no es sorprendente que los otomanos se tomaran en serio sus campañas. Pero curiosamente, había un método genuino para su planificación militar que se correspondía más con los antiguos romanos, a diferencia de las restricciones feudales de los reinos medievales contemporáneos. Por ejemplo, antes de comenzar un esfuerzo militar, los comandantes consultaron con viejos soldados (que participaron en conflictos anteriores), expertos e incluso registros de guerra. En el siguiente paso, procedieron a acumular la mayor cantidad de alimentos y armamento posible, y estas tiendas se complementaron estratégicamente con productos ‘vivos’ que se esperaban de las aldeas designadas a lo largo de su ruta de campaña. Finalmente, los exploradores fueron desatados en las fronteras, y estos hombres endurecidos colocaron discretamente ejes y fichas que marcaron las mejores rutas posibles hacia el territorio enemigo. Posteriormente, se repararon (e incluso se construyeron) carreteras y puentes en las áreas cercanas, lo que resultó en un sistema de infraestructura que apoyaba al ejército en marcha.
4) Organización deslumbrante y disciplina de campamento
Sin embargo, el éxito de las campañas militares no se limitó solo a complejas maniobras de planificación; Los otomanos también exhibieron su marca de disciplina feroz durante la marcha y el campamento, lo que contrastaba con muchos de sus adversarios europeos. Tales medidas implicaban hábitos alimenticios frugales inculcados entre soldados de todos los estados, desde oficiales hasta soldados de infantería comunes. Esto fue respaldado por medidas de saneamiento adecuadas dentro del campamento y la prohibición del consumo de alcohol durante la marcha, lo que condujo a la mitigación práctica de las enfermedades del campamento y a la reducción del comportamiento ruidoso del ejército común durante el tiempo. Pero podría decirse que la característica más llamativa de un campamento otomano fue el misterioso nivel de tranquilidad demostrado por las tropas, como lo documentan muchos observadores europeos.
Más allá de los hábitos, la disciplina también se inculcó a través de un entrenamiento estricto, que favoreció especialmente a las famosas fuerzas de caballería de los otomanos. Estos ejercicios extenuantes incluyeron tiro con arco de caballos y un juego conocido como crit , que implicaba el lanzamiento preciso de jabalinas a caballo.
5) jenízaros y motivos cristianos
La más famosa de todas las unidades militares otomanas pertenece al jenízaro ( yeniçeri que significa ‘nuevo soldado’). Perteneciente a la clase especial kapıkulu , su estatus único no cayó ni en los hombres libres ni en los esclavos ordinarios, sino que se los consideró una parte de élite tanto del ejército otomano como de la sociedad. Mucho se ha dicho sobre su riguroso entrenamiento y disciplina, junto con el infame sistema de defensa que requería una cuota anual de niños no musulmanes de entre 6 y 14 años para ser inscritos ‘forzosamente’ como jenízaros musulmanes adoctrinados (al menos hasta el año 1648 dC). Curiosamente, con respecto al último sistema mencionado, hubo momentos en que los campesinos cristianos en los territorios europeos controlados por los otomanos deliberadamente querían que sus hijos fueran seleccionados, para darles mejores perspectivas en la vida.
Ahora, más allá del entrenamiento y el adoctrinamiento, fue la prevalencia de motivos cristianos raros lo que fue un testimonio de los orígenes originalmente no islámicos de los jenízaros y el sistema colusorio de los primeros otomanos. Con ese fin, el primer grupo de jenízaros pudo haber sido prisioneros de guerra cristianos que fueron liberados y se les pidió que sirvieran en el ejército otomano. El alcance abierto permitió que los derviches de Bektashi sirvieran como capellanes dedicados dentro de los cuarteles de Janissary; y estos ascetas a su vez fueron influenciados por las creencias cristianas iniciales de los reclutas. De hecho, las enseñanzas de Haji Bektash Veli (el fundador del orden derviche de Bektashi ) a veces se identificaban con las de los santos cristianos ortodoxos. Tales connotaciones religiosas sinérgicas se tradujeron en exhibiciones inesperadas, como el hecho de que muchas tropas jenízaras citan el evangelio como amuletos de la suerte.
6) Sipahi – la columna vertebral de la caballería del ejército otomano
Si bien los jenízaros a menudo habían robado el centro de atención histórico, en parte debido a sus orígenes “ exóticos ” y a la adopción temprana de armas de fuego, muchos historiadores creen que la caballería provincial de Sipahis desempeñó un papel más importante en el ejército otomano. Algo que refleja el equivalente social de un caballero europeo, el sipahi recibió un feudo de timar en lugar de un salario. Pero a diferencia de la estricta jerarquía feudal de Europa, el sipahi solo mantenía su tierra asignada en fideicomiso y, como tal, no tenía derechos extraordinarios sobre los agricultores que trabajaban en su tierra. De hecho, incluso tuvo que pagar a sus campesinos por trabajar en su feudo, y se estima que cada timar proporciona un ingreso anual de 20,000 akçe , que es aproximadamente 4 veces el ingreso de un maestro contemporáneo.
En cualquier caso, a pesar de la dependencia económica de sus sujetos nominales (que a su vez condujo a una mejor relación civil militar que la de muchos estados europeos), el sipahi era un experto jinete temido por sus enemigos, como lo atestiguan los observadores europeos. A menudo ligeramente armados en comparación con las tropas de la familia del Sultán, fue su movilidad inherente lo que se destacó como la mayor ventaja en el campo de batalla medieval. Con ese fin, la historia militar sugiere que la evolución de la mayoría de las tácticas europeas en el campo de batalla se rige por la necesidad de contrarrestar los sipahis de rápido movimiento, a diferencia de las engorrosas maniobras de disparos y carga utilizadas por las formaciones masivas de soldados de infantería jenízaros.
7) Los asaltantes del más allá
Y dado que hablamos sobre el alcance crucial de la movilidad en los campos de batalla medievales, los ejércitos otomanos incorporaron otra clase militar flexible dentro de sus filas, y pertenecía al akinci . A menudo alimentadas en las provincias fronterizas del imperio floreciente, estas fuerzas de caballería auxiliares (en su mayoría de origen turcomano) eran conocidas por su experiencia tanto en asaltos como en crueldad, y como tal a menudo vivían por el saqueo. En ese sentido, el ejército otomano confió en los jinetes akinci incluso durante el alcance de la planificación de una campaña. Estos asaltantes altamente móviles se utilizaron para diversos fines tácticos, que iban desde infiltrarse en el territorio enemigo, interrumpir su comunicación y líneas de suministro hasta incluso provocar temor en la población local y capturar territorios con infraestructura crucial como puentes y pasos. Las tácticas guerrilleras tipo comando ayudaron a retrasar los movimientos enemigos, lo que a su vez les dio tiempo a los otomanos para ajustar y mejorar sus medidas ofensivas (y a veces defensivas).
8) ‘Rehenes’ que lucharon como caballería de élite
Anteriormente mencionamos cómo los sujetos cristianos se integraron en la sociedad otomana en el siglo XIV sin demasiada resistencia. La mayoría de estos habitantes cristianos provenían de los Balcanes (llamados Rumelia por los turcos recién llegados), y a muchos de sus nobles se les permitió aferrarse a sus feudos nativos (ahora transformados en timars ) y apoyar militarmente a los otomanos. Baste decir que una parte significativa de la fuerza militar otomana fue proporcionada por estos defensores europeos que fueron tratados como vasallos, con más de 20,000 sipahis procedentes de la región de los Balcanes en el siglo XV. Sin embargo, a fines del siglo XV, especialmente después de la captura de Constantinopla, el sultán propuso un gobierno más directo y una estructura social islámica uniforme que relegaba a los nobles provinciales de los Balcanes y sus fuerzas. Había un lado político debajo de esta apariencia religiosa, con esfuerzos cruzados de finales del siglo XIV que inspiraron varios levantamientos anti-turcos en la región que a veces fueron apoyados por los príncipes locales.
Aún así, su poderío militar no podía ser ignorado, y como tal se adoptó un nuevo sistema que permitió a los otomanos aprovechar algo de sus “aliados” balcánicos. Esto implicó una política de rehenes en la que los hijos de muchos nobles balcánicos fueron reclutados en una nueva fuerza de élite llamada müteferrika . También compuesto por hijos de muchos nobles turcos, el müteferrika se incorporó a la clase kapikulu existente y participó en batallas como jinetes fuertemente blindados. Entonces, básicamente, estos príncipes de los Balcanes fueron pagados y provistos por el estado otomano, y aún así no pudieron renunciar a su condición de rehenes (probablemente hasta que cumplieron un cierto período de servicio).
9) La táctica clásica del campo de batalla que culmina en bombardeos de artillería
Podría decirse que el siglo XVI demostró la cúspide de la dominación militar otomana con su incorporación de armas combinadas que confieren el uso táctico de la caballería, la infantería y la artillería. Como se describe acertadamente en los Ejércitos de los turcos otomanos (por David Nicolle) , los brazos combinados reflejaban una táctica organizada y “ clásica ” del campo de batalla donde el cuerpo principal del ejército se atrincheraba en fortificaciones de campo, carros de armas y zanjas artificiales. En el centro de este cuerpo masivo se encontraba el sultán con sus guardias de la casa solak y las fuerzas de élite Janissary armadas con arcabuces. Esta fuerza elegida estaba flanqueada en ambos lados por jinetes alti boluk fuertemente blindados (reunidos de las fuerzas domésticas). En la parte delantera y trasera de la artillería dispuesta se encontraban los azaps , infantería ligera armada con arcos, hachas y espadas. En los flancos posteriores estaba la caballería provincial de Sipahi, lista para maniobras de envoltura masiva. Y, por último, al frente de estos atrincheramientos, los otomanos desataron sus akinci : fuerzas de caballería ligeras, endurecidas por la batalla, que acosaban al enemigo con flechas y jabalinas.
Entonces, una vez que las fuerzas akinci lograron agravar al enemigo (que en algunos casos implicaba caballeros y gendarmes europeos enérgicos ), los azaps estaban listos para absorber la carga del oponente. Y una vez que se mitigó esta carga inicial (ya menudo impetuosa), los azaps abrieron sus formaciones para los arcabuceros jenízaros. Uno solo podría imaginar el efecto devastador de las descargas de armas de fuego desatadas sobre las fuerzas enemigas en este punto que ya estaban en las filas otomanas. Y mientras que los enemigos blindados estaban “ conmocionados y asombrados ” por los bombardeos combinados de artillería y arcabuces, los Sipahis que flanqueaban desempeñaban su papel principal en rodear a los restos del ejército enemigo y luego los limpiaban de manera fragmentaria.
10) Especialización en cañones gigantes
Dada la explicación anterior de la táctica clásica del campo de batalla, basta decir que los otomanos se destacaron en la guerra basada en artillería. Curiosamente, el impulso inicial a sus habilidades de ingeniería en armamento de pólvora probablemente fue ofrecido por los fabricantes de armas de los Balcanes y los judíos que huyeron de España después de la derrota árabe. Con el tiempo, los turcos se especializaron en tales habilidades de fabricación de armas, que culminaron en increíbles cañones gigantes con diseños ‘modulares’. En pocas palabras, las armas gigantes se ensamblaron en el campo de batalla, y sus barriles se transportaron directamente desde los depósitos. Uno de los famosos ejemplos se refiere al gigantesco cañón de asedio construido por un pistolero llamado Orban (que provenía de Transilvania). Utilizado en el asedio final de Constantinopla en 1453 dC, esta arma supuestamente se completó en solo tres meses (en Adrianople) y luego se arrastró a las afueras de Constantinopla con la ayuda de 60 bueyes.
Sin embargo, el alcance no solo se limitó al tamaño de los sistemas de armas, sino que también se extendió a su gestión durante las batallas en tiempo real. Con algunas de las armas con más de una milla de alcance (y la capacidad de disparar bolas de hierro de mil libras), la precisión equivalía a romper las enormes estructuras de defensa medievales. Para tal precisión, los disparos a veces se comprimían y luego se llenaban con la cantidad adecuada de pólvora de acuerdo con el rango requerido. El ámbito de tiro también implicó el uso de bombardeos secuenciales, mantos defensivos (que proporcionaron cobertura a los artilleros durante la recarga) e incluso marcadores de alcance iluminados para bombardeos nocturnos precisos.
Fuentes: TheOttomans.org / AllAboutTurkey / Sam Houston State University / University of Michigan / OttomanEmpire.info
Referencias de libros: El imperio turco de 1288 a 1914 (por Valentine Eversley; Chirol) / El imperio otomano: la edad clásica 1300-1600 (por Halil İnalcık) / Ejércitos de los turcos otomanos (por David Nicolle ).
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