¿Cómo afectó la evacuación en Dunkerque el curso de la Segunda Guerra Mundial?

A mediados de mayo de 1940, el ejército alemán había atrapado a unas 400,000 tropas británicas, francesas, belgas, polacas y holandesas en un bolsillo que rodeaba la ciudad de Dunkerque, en la costa norte de Francia. El desastre surgió en las mentes de los aliados y el gabinete de guerra británico bajo Churchill realmente debatió si demandar por la rendición condicional.

El enclave aliado se redujo constantemente aunque mantuvieron una lucha amarga. Aún así, de espaldas al mar, parecía que la rendición era inevitable. Luego, los alemanes pidieron un alto de tres días a su ofensiva en lo que fue una de las decisiones más importantes de la guerra. Aparentemente, la razón era consolidar sus ganancias y evitar una ruptura aliada antes de un empujón final para aplastar el bolsillo de Dunkerque.

Por alguna razón, fue un gran error de cálculo de su parte. Mientras tanto, el gabinete de Churchill había acordado que debían luchar e intentar una evacuación masiva de la Fuerza Expedicionaria Británica y cualquier otra tropa que pudieran manejar. La detención alemana les dio un respiro vital para organizar la evacuación que tuvo lugar entre el 25 de mayo y el 4 de junio.

Durante los siguientes 8 a 10 días, unos 340,000 soldados aliados fueron evacuados por una flota de la Royal Navy complementada por una armada de embarcaciones privadas desde barcos de pesca hasta yates. La RAF proporcionó cobertura aérea y ayudó a frenar el avance alemán, pero sufrió grandes pérdidas. Además, los aliados tuvieron que dejar atrás sus pesadas armas y equipos, lo suficiente para equipar a unas 4 divisiones completas. Pero habían eliminado a la gran mayoría de los hombres y sus armas pequeñas en una hazaña logística realmente sorprendente.

Conocido como el “Milagro de Dunkerque”, la operación tiene un enorme impacto en el resultado de la guerra por varias razones.

Primero, la pérdida de las tropas habría dejado a Gran Bretaña altamente vulnerable a una invasión alemana. Como era, llevaría muchos meses reemplazar el equipo perdido. Lo que quedaba en Gran Bretaña era suficiente para equipar solo alrededor de dos divisiones. La situación aún era crítica, pero tenían la fuerza numérica que necesitaban como núcleo vital para reconstruir su capacidad defensiva. Fueron reforzados por una división canadiense totalmente equipada con más en camino. Sería suficiente, pero apenas.

En segundo lugar, la evacuación fue un tremendo impulso moral para el país asediado. La leyenda de los “pequeños barcos” galvanizó al pueblo británico y le envió un mensaje al mundo de que los británicos y sus aliados podían unirse y comenzar a luchar. En verdad, todavía fue un desastre, pero el mensaje de coraje y determinación fue un factor importante para influir en la opinión pública estadounidense para respaldar a los británicos. Recuerde que esto fue antes de Pearl Harbor, y muchos estadounidenses estaban indecisos sobre si participar en otro conflicto europeo. Si bien todavía no estaban dispuestos a contribuir militarmente, el fenómeno Dunkerque ciertamente ayudó a persuadir al gobierno de EE. UU. De que hiciera todo lo posible para apoyar a Gran Bretaña con suministros y equipos muy necesarios.

En tercer lugar, aunque los alemanes habían logrado mucho en su carrera hacia el Canal, su fracaso para capturar la cabeza de puente de Dunkerque fue un gran revés estratégico. Hitler estaba incandescente de ira. Había contado con una rendición británica que eliminaría una amenaza de Occidente, lo que le permitiría desplazar muchas divisiones hacia el Este e invadir Rusia. Ahora se enfrentaba a una guerra en dos frentes y sabía bien cómo había condenado a Alemania a la derrota en la Primera Guerra Mundial. Esas divisiones alemanas adicionales podrían haber inclinado el equilibrio de fuerza a su favor en Rusia. Entonces, en este sentido, la evacuación alteró el panorama estratégico y contribuyó a la derrota final de Alemania.

La evacuación fue probablemente la única cosa que logró mantener al Reino Unido en la guerra. Si los alemanes no se hubieran detenido y capturado / asesinado a las fuerzas aliadas, estoy bastante seguro de que los británicos comenzarían a negociar algún tipo de paz.

En el momento de Dunkerque, la situación era bastante grave para los Aliados, ya que Alemania estaba superando a todos sus enemigos. Perder 340 000 soldados sería desastroso para la moral británica y dado que todavía no ocurrieron eventos brutales como The Blitz o Holocaust, la población civil simplemente preguntaba “¿Por qué estamos luchando y perdiendo tanto por Danzig?”.

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Después de una serie de impactantes derrotas, los británicos evitaron por poco un desastre. El regreso del ejército británico a su isla Fortaleza fue visto como una victoria. Le permitió a Churchill reunir a un pueblo cercano a la desesperación e infundir una fortaleza que era casi milagrosa. Además, proporcionó miles de soldados, que carecían de la mayoría de sus tanques y artillería, para defensa inmediata y entrenamiento futuro.

Además, mire el contrafactual si Hitler hubiera ofrecido una paz vergonzosa y poco confiable que incluía dejar que sus prisioneros de guerra británicos se fueran a casa, ¿podría Churchill haber mantenido su coalición unida?

Ciertamente afectó el destino de Gran Bretaña en la Segunda Guerra Mundial. La decisión alemana de no capturar o los evacuados (lo que podrían haber hecho fácilmente) significaba que soldados experimentados regresaron a Gran Bretaña para actuar como núcleo de un nuevo ejército. No quiero quitarme el indudable coraje de los soldados británicos, pero su papel en la derrota de los alemanes fue modesto en comparación con el de los rusos, por lo que, en última instancia, si hubieran sido capturados / asesinados, no habría tenido Un gran efecto en el resultado de la Segunda Guerra Mundial.

Permite a los británicos evacuar a más de 300000 soldados que desempeñarán un papel importante para defender el Canal de Suez en la campaña del norte de África y permite a los británicos seguir enviando envíos desde sus colonias a las islas de origen y evitar la rendición del Reino Unido a los Estados Unidos. Alemania.