Ronald Reagan era casi único entre los presidentes republicanos modernos en que un problema económico grave se resolvió bajo su administración, a saber, la inflación de dos dígitos que ocurrió cuando el costo de un insumo económico fundamental, el petróleo, se disparó rápidamente durante la crisis energética. Se puede debatir si las políticas económicas de Reagan tuvieron algo que ver con esto; Gran parte de lo sucedido fue consecuencia de las decisiones tomadas durante los años de Carter. Pero los presidentes en ejercicio generalmente reciben crédito o culpa por los eventos económicos que ocurren durante sus mandatos.
De lo contrario, Reagan, a pesar de todo su pequeño discurso sobre el gobierno, en realidad aumentó el gasto deficitario y su sucesor, George HW Bush, tuvo que aceptar un aumento de impuestos, algo que volvió a perseguir a Bush, ya que tuvo que romper el “Lee mis labios, No hay nuevos impuestos “promesa que había sido una pieza central de su campaña. Y lo que Bush describió acertadamente como la “economía vudú” introducida por el presidente Reagan ha sido en sus diversas encarnaciones que han dañado la economía de la nación desde entonces.