A principios y mediados de 1300, los otomanos (entonces beylik bajo el sultanato de Seljuk) compitieron principalmente con sus vecinos beyliks y el Imperio bizantino , que habían sido empujados a través del Estrecho del Bósforo hacia el sudeste de Europa.
Para 1389, habían empujado el Noroeste, expandiéndose hasta Niš, Serbia . Mientras tanto, también se había expandido más al sudeste, conquistando más de Anatolia, empujando a una frontera con los beyliks de Karaman, Candar y Aydin.
En 1453, los otomanos, que ya se habían proclamado sultanatos, capturaron Constantinopla y pusieron fin al Imperio Romano de milenios. Con Bizancio fuera de su camino, los otomanos pusieron sus ojos en el resto de los beyliks ( Candar, Karaman, Ramazan y Dulkadir ) y los estados de los Balcanes ( Serbia, Bosnia, Albania y los Habsburgo, que controlaban Austria-Hungría )
Con la muerte del sultán Selim I en 1520, el Imperio se había expandido a África, conquistando el sultanato mameluco , Tlemcen , Ag Qoyunlu y el reino de Hedjaz , tomando también al sultanato de Crimea como vasallo.
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En 1566, Solimán el Magnífico murió. Durante su reinado, conquistó tierras de la Mancomunidad de Polonia-Lituania , Habsburgo , Austria-Hungría y el Sultanato de Túnez , así como conquistas menores en Rodas, derrotando a los Caballeros Hospitalarios.
El Imperio estuvo bastante estancado a partir de ese momento, encontrando enemigos en Austria-Hungría, el Sacro Imperio Romano y la Comunidad de Polonia-Lituania . Los otomanos no tenían muchos aliados, excepto el sultanato de Crimea.
EDITAR: Como señaló Serdar Yalçın, el Sultanato de Crimea era más un estado vasallo bajo los otomanos que su aliado. Esto fue hasta 1744, cuando el Imperio ruso firmó un tratado de paz con los otomanos a su favor.