La forma en que pensamos actualmente sobre la sucesión al trono en Gran Bretaña implica reglas establecidas en el siglo XVIII, específicamente en la Ley de Liquidación 1701. Las reglas establecidas en ese documento se refieren a la primogenitura agnático-cognática [1] excluyendo a los católicos y los casados con los católicos Esto se modificó a primogenitura cognática [2] en 2015.
Sin embargo, antes de 1701, las reglas para heredar el trono inglés no estaban especialmente establecidas. El factor primordial fue quién, después de la muerte de un rey, tenía la mayoría de los soldados que respaldaban su (y en algunos casos raros, ella) reclamar el trono. Una de las formas en que una persona puede reclamar el trono es si el monarca anterior especificó alguna preferencia. Así es como William el Conquistador, el hijo bastardo del primo hermano de Eduardo el Confesor, terminó reclamando el trono inglés en primer lugar [3] – durante una discusión con su cuñado, Edward le ofreció el trono a William, una afirmación que no confirmó en su lecho de muerte.
Avanza de 1066 a 1087, el año en que murió William. William y su hijo mayor, Robert Curthose, no se llevaban bien. En realidad, esto es bastante suave, porque Robert había liderado una larga rebelión contra William, comenzando en 1077 cuando William falló en disciplinar a los hermanos menores de Robert por arrojar una olla de cámara llena en la cabeza de Robert. La rebelión de Robert continuó hasta 1080 hasta que su madre y la esposa de William, Matilda, lograron que los dos se reconciliaran. Matilda murió en 1083 y Robert abandonó la corte poco después.
Como era de esperar, a William no le importó mucho Robert en vista de la rebelión de tres años, y estaba muy inclinado a desheredarlo por completo. Sus asesores lo convencieron de no hacerlo y, por lo tanto, William dividió la herencia para que Robert terminara con el Ducado de Normandía, y William Rufus terminara con el Reino de Inglaterra.
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No importaba mucho. En 1100, William Rufus murió en lo que podría haber sido un accidente de caza, pero lo que era más probable un asesinato, y fue sucedido por su hermano, Henry I. Henry luego fue a Normandía, y en 1106, se hizo cargo del ducado.
[1] El primer hijo hereda todo. Si el primer hijo ya está muerto, el primer hijo del primer hijo obtiene todo. En el caso de que una hija llegue primero en orden de nacimiento, solo hereda en los casos en que sus hermanos (y sus descendientes) la hayan fallecido.
[2] El hijo primogénito hereda todo.
[3] Teniendo en cuenta que eran primos de la madre de Edward, este fue un reclamo bastante tenue. Considerando que William era un bastardo, esto era aún más tenue.