En términos de bajas estadounidenses, la Batalla de Saipan fue la tercera batalla más costosa de la Guerra del Pacífico después de Okinawa e Iwo Jima.
Saipan fue la última batalla donde los japoneses usaron los cargos de Banzai.
El cargo de banzai ocurrió después de semanas de combates en los que dos divisiones de la Marina de los EE. UU. Y la 27.a División de Infantería del Ejército de los EE. UU. Habían arrastrado a los japoneses a un sistema defensivo de cuevas en la punta de Saipán. Los japoneses tenían muy pocas armas. Muchos de ellos solo tenían palos con bayonetas unidas a ellos. Antes de la carga de Banzai, las tropas estadounidenses que esperaban fuera de las cuevas escucharon a los japoneses cantando y usando sus suministros de sake. Muchas de las tropas japonesas que participaron en la carga rugían borrachos.
Al amanecer del 7 de julio de 1944, un grupo de 12 hombres que portaban una gran bandera roja condujeron a unos 3.000 soldados japoneses hacia adelante en el ataque final de Banzai. Detrás de ellos, llegó una horda de japoneses heridos con cabezas vendadas, muletas y apenas armados. Los japoneses se alzaron sobre las líneas del frente estadounidenses, involucrando tanto a las unidades del ejército como a las de la Marina.
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El 1º y 2º Batallones del 105º Regimiento de Infantería fueron casi destruidos, perdiendo 650 muertos y heridos. Sin embargo, la feroz resistencia de estos dos batallones, así como la de la Compañía de la Sede, la 105ª Infantería y los elementos de suministro del 3er Batallón, el 10º Regimiento de Artillería Marina, causaron la muerte de más de 4.300 japoneses.
El ataque japonés superó las posiciones de avance estadounidenses y avanzó varias millas, lo suficiente como para atacar y invadir un cuartel general del regimiento. La lucha durante el ataque de Banzai duró quince horas.
Tres soldados recibieron la Medalla de Honor por las acciones que ocurrieron durante una carga masiva de banzai que ocurrió al final de la Batalla de Saipan: William O’Brien, Ben L. Salomon y Thomas Baker, todo a título póstumo.
Aquí está la cita de la Medalla de Honor para el teniente coronel del ejército de los Estados Unidos William O’Brien, quien fue asesinado durante un cargo de banzai el 7 de julio de 1944, durante la Batalla de Saipan:
“Por su notable galantería e intrepidez a riesgo de su vida más allá del cumplimiento del deber en Saipan, Islas Marianas, del 20 de junio al 7 de julio de 1944. Cuando los elementos de asalto de su pelotón fueron retenidos por el intenso fuego enemigo, el teniente coronel O’Brien ordenó a 3 tanques que precedieran a las compañías de asalto en un intento de destruir el punto fuerte. Debido al fuego directo del enemigo, las torretas de los tanques se cerraron, haciendo que los tanques perdieran dirección y dispararan contra nuestras propias tropas. O’Brien, con total desprecio por su propia seguridad, se lanzó a la vista del enemigo y corrió hacia el tanque del líder, y golpeó el tanque con la culata de su pistola para atraer a 2 de la tripulación del tanque y, montando el tanque completamente expuesto al fuego enemigo, el teniente coronel O’Brien dirigió personalmente el asalto hasta que el punto fuerte enemigo había sido liquidado. El 28 de junio de 1944, mientras su pelotón intentaba tomar una cresta alta fuertemente defendida en las cercanías de Donnay, el teniente coronel. O’Brien arregló capturar la cresta por una duda El movimiento envolvente de 2 grandes batallones de combate. Él personalmente tomó el control de la maniobra. El teniente coronel O’Brien cruzó solo 1,200 yardas de maleza infestada de francotiradores para llegar a un punto donde 1 de sus pelotones estaba siendo retenido por el enemigo. Dejando a algunos hombres para contener al enemigo, condujo personalmente a 4 hombres a un barranco estrecho detrás, y mató o expulsó a todos los japoneses que tripulaban ese punto fuerte. En esta acción capturó 5 ametralladoras y una de 77 mm. pieza de campo El teniente coronel O’Brien luego organizó los 2 pelotones para la defensa nocturna y contra los repetidos contraataques los dirigió. Mientras tanto, logró mantenerse firme.
[La carga de Banzai:] El 7 de julio de 1944 su batallón y otro batallón fueron atacados por una fuerza enemiga abrumadora estimada entre 3.000 y 5.000 japoneses. Con sangrientos combates cuerpo a cuerpo en progreso en todas partes, sus posiciones de avance finalmente fueron invadidas por el peso de los números enemigos. Con muchas bajas y municiones, el teniente coronel O’Brien se negó a abandonar las líneas del frente. Caminando arriba y abajo de las líneas, disparó al enemigo con una pistola en cada mano y su presencia allí reforzó los espíritus de los hombres, los alentó en su lucha y los mantuvo en su posición heroica. Incluso después de haber sido gravemente herido, el teniente coronel O’Brien se negó a ser evacuado y después de que su munición de pistola se agotó, manejó una ametralladora calibre .50, montó en un jeep y continuó disparando. Cuando lo vieron con vida por última vez, estaba de pie disparando contra las hordas japonesas que lo envolvían. Algún tiempo después, su cuerpo fue encontrado rodeado por el enemigo que había matado. Su valor era consistente con las más altas tradiciones del servicio.
Aquí está la cita de la Medalla de Honor para el Capitán del Ejército de los EE. UU. Ben Solomon que fue asesinado durante un cargo de banzai el 7 de julio de 1944, durante la Batalla de Saipan (el Capitán Solomon era un dentista del ejército):
El Capitán Ben L. Salomon estaba sirviendo en Saipan, en las Islas Marianas, el 7 de julio de 1944, como Cirujano del 2 ° Batallón, 105 ° Regimiento de Infantería, 27 ° División de Infantería. El 1 ° y 2 ° Batallón del Regimiento fueron atacados por una fuerza abrumadora estimada entre 3.000 y 5.000 soldados japoneses. Fue uno de los mayores ataques intentados en el Teatro del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. Aunque ambas unidades lucharon furiosamente, el enemigo pronto penetró en el perímetro combinado de los Batallones e infligió bajas abrumadoras. En los primeros minutos del ataque, aproximadamente 30 soldados heridos caminaron, se arrastraron o fueron llevados a la estación de ayuda del Capitán Salomon, y la pequeña carpa pronto se llenó de hombres heridos. A medida que el perímetro comenzó a ser invadido, se hizo cada vez más difícil para el Capitán Salomon trabajar en los heridos. Luego vio a un soldado japonés bayoneando a uno de los soldados heridos que yacía cerca de la tienda. Disparando desde una posición en cuclillas, el Capitán Salomon rápidamente mató al soldado enemigo. Luego, cuando volvió su atención a los heridos, dos soldados japoneses más aparecieron en la entrada principal de la tienda. Cuando mataron a estos soldados enemigos, cuatro más se arrastraron debajo de las paredes de la tienda. Apresurándolos, el Capitán Salomon pateó el cuchillo de la mano de uno, disparó a otro y bayoneó a un tercero. El Capitán Salomon golpeó al cuarto soldado enemigo en el estómago y un compañero herido luego disparó y mató al soldado enemigo. Al darse cuenta de la gravedad de la situación, el Capitán Salomon ordenó a los heridos que se dirigieran lo mejor que pudieran a la estación de ayuda del regimiento, mientras intentaba detener al enemigo hasta que estuvieran libres. El Capitán Salomon luego agarró un rifle de uno de los heridos y salió corriendo de la tienda. Después de que cuatro hombres murieron mientras manejaban una ametralladora, el Capitán Salomon tomó el control de la misma. Cuando su cuerpo fue encontrado más tarde, 98 soldados enemigos muertos se apilaron frente a su posición. El extraordinario heroísmo y la devoción al deber del Capitán Salomon están en consonancia con las más altas tradiciones del servicio militar y reflejan un gran crédito sobre él, su unidad y el Ejército de los Estados Unidos.
Aquí está la cita de la Medalla de Honor para el Sargento Thomas Baker del Ejército de EE. UU. Que fue asesinado durante un cargo de banzai el 7 de julio de 1944, durante la Batalla de Saipan:
Para el servicio más allá del cumplimiento del deber en Saipan, Islas Marianas, del 19 de junio al 7 de julio de 1944: cuando toda su compañía fue detenida por fuego de armas automáticas y fuego de armas pequeñas desde posiciones enemigas fuertemente fortificadas que dominaban la vista del empresa, el sargento. (luego Pvt.) Baker tomó voluntariamente una bazuca y se lanzó solo a menos de 100 yardas del enemigo. A través del fuego de rifles pesados y ametralladoras que fue dirigido hacia él por el enemigo, noqueó el punto fuerte, permitiendo que su compañía asaltara la cresta. Algunos días después, mientras su compañía avanzaba por el campo abierto flanqueado por obstáculos y lugares de ocultación para el enemigo, el sargento. Baker volvió a tomar voluntariamente una posición en la retaguardia para proteger a la compañía contra ataques sorpresa y se encontró con 2 bolsillos enemigos fuertemente fortificados tripulados por 2 oficiales y 10 hombres alistados que habían sido evitados. Sin tener en cuenta tales números superiores, los atacó sin vacilar y los mató a todos. Quinientos metros más allá, descubrió a 6 hombres del enemigo que se habían escondido detrás de nuestras líneas y los destruyeron a todos.
[La carga de Banzai:] El 7 de julio de 1944, cuyo perímetro el sargento. Baker fue una parte atacada desde 3 lados por 3.000 a 5.000 japoneses. Durante las primeras etapas de este ataque, el sargento. Baker resultó gravemente herido, pero insistió en permanecer en la línea y disparó al enemigo a distancias de hasta 5 yardas hasta que se agotó su munición. Sin municiones y con su propia arma maltratada hasta la inutilidad del combate cuerpo a cuerpo, un compañero lo llevó a unos 50 metros a la retaguardia, que luego resultó herido. En este punto, el sargento. Baker se negó a ser trasladado más allá, declarando que prefería que lo dejaran morir en lugar de arriesgar la vida de más amigos. Poco tiempo después, a pedido suyo, lo colocaron sentado contra un pequeño árbol. Otro compañero, al retirarse, ofreció asistencia. El sargento Baker se negó e insistió en que se lo dejara solo y se le diera una pistola de soldado con las 8 rondas restantes de municiones. Cuando fue visto por última vez con vida, el sargento. Baker estaba apoyado contra un árbol, pistola en mano, mirando tranquilamente al enemigo. Más tarde el sargento. El cuerpo de Baker fue encontrado en la misma posición, arma vacía, con 8 japoneses muertos delante de él. Sus acciones estaban en consonancia con las más altas tradiciones del ejército de los Estados Unidos.