No quiero dar ninguna excusa a ninguna compañía alemana que cooperó con el régimen nazi. Por otro lado, parece bastante obvio que, al menos después de 1939, la economía alemana se desplazó por completo hacia la producción de guerra. Por lo tanto, no es de extrañar que casi todas las grandes empresas del 3er Reich hayan entregado algo para la guerra. Esto tenía tres razones:
- Era un negocio prometedor.
- Aquellas empresas que se negaron a cooperar se enfrentaban a enormes dificultades que iban desde el corte del suministro de materias primas hasta que la gerencia quedara sin electricidad y reemplazada por personal nazi.
- Las compañías que fueron calificadas como “importantes para la guerra” a menudo tenían la oportunidad de mantener especialistas en su compañía, o mantener a los trabajadores esclavos en su compañía y no enviarlos a lugares mucho peores. Puede que hayas visto la película “La lista de Schindler”. Cuenta la historia de Oskar Schindler, propietario de una fábrica de productos metálicos. Schindler logra reunir a muchos prisioneros judíos de KZ como trabajadores en su fábrica al pretender ante los nazis que su producción es importante para sus esfuerzos de guerra.
Parece ser muy importante también mirar empresas de fuera de Alemania, por lo que me gustaría hacer algunas observaciones sobre empresas de los EE. UU.
General Motors había adquirido el fabricante de automóviles alemán Opel en 1929. Opel era una famosa marca de automóviles en Europa (todavía lo son), y desarrollaron sus automóviles por su cuenta. Después de la adquisición en 1929, GM tuvo cierta influencia en Opel, pero básicamente se mantuvieron independientes. A finales de los años 30, los nazis comenzaron una planificación central del producto en el sector automotriz. Se ordenó que ciertos modelos de automóviles y motocicletas fueran estándar para un cierto peso o clase de rendimiento. El Opel Blitz fue desarrollado por Opel, no por GM, y se determinó como el camión estándar de clase media. Los nazis alentaron a Opel a construir una fábrica propia para Blitz 3.6. Después del comienzo de la guerra, Mercedes-Benz comenzó a construir el Blitz 3.6 como un producto con licencia. La producción de ese camión también se planeó en la planta de Borgward en Bremen, pero fue destruida por bombarderos aliados.
La gerencia de GM / Opel mostró rechazo contra la construcción de vehículos para la Wehrmacht, por lo que los nazis les amenazaron con que sus operaciones alemanas pudieran ser confiscadas como “posesión del enemigo”, por lo que cooperaron. Después de la guerra, las tropas soviéticas destrozaron la fábrica de Opel en Eisenach, donde se fabricó el primer automóvil con un cuerpo de acero autoportante, el Opel Olympia (lanzado directamente para los Juegos Olímpicos de Verano de 1936). Toda la instalación de producción fue llevada a Rusia y construida nuevamente. Después de la guerra, la URSS lanzó el Mosqvich, un Opel de 1936 con una nueva insignia en la rejilla inicial.
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Ford estaba en una situación similar a la de Opel. Pero uno debería mencionar que Henry Ford era un fanático antisemita, que también publicó artículos y libros que, por decir lo menos, eran extraños. Hitler y su principal cochero, Ferdinand Porsche, admiraban a Ford por la invención de la línea de montaje. Porsche permaneció bastante tiempo en la compañía Ford para estudiar los secretos de la producción en masa de automóviles.
Ford comenzó una instalación de ensamblaje en Berlín en 1925 para evitar los peajes masivos en los automóviles importados. En 1929 se mudaron a Colonia, en 1931 comenzaron su producción, solo para cerrarla solo unas semanas después debido a la crisis económica mundial. Cuando los nazis llegaron al poder en 1933, Ford acababa de comenzar a fabricar automóviles. Pronto hubo una ley que solo se permitía la venta de automóviles alemanes en Alemania. Ford cambió los nombres de sus autos a alemán. Más tarde, el logotipo de Ford fue prohibido en Alemania. Las operaciones alemanas de Ford fueron dirigidas por los nazis. Más tarde, Ford afirmó que perdió el control sobre sus operaciones alemanas. De hecho, más del 50% de las acciones alemanas de Ford estaban en manos de alemanes. Después de la guerra, Ford consideró brevemente cerrar su operación alemana para siempre.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Alemania ocupó muchos de sus países vecinos y comenzó a integrar su industria en la maquinaria de guerra alemana de inmediato. Esto le sucedió a Tatra y Skoda en checo, a Steyr, Puch y Austro-Daimler en Austria, así como a Renault en Francia. Después de la guerra, el fundador de Renault, Louis Renault, fue procesado por colaborar con el enemigo, y Renault fue confiscado y tomado por el gobierno.
No deben olvidarse otras dos empresas: Oerlikon (Suiza) y Bofors (Suecia). Se dedicaron a la producción de cañones de maquinaria pesada y cañones antiaéreos. Ambas compañías tomaron inversiones de compañías alemanas antes de la era nazi, y vendían armas pesadas en grandes cantidades a casi cualquier persona que las quisiera. Cuando dos barcos se dispararon el uno al otro durante el tiempo de guerra y no utilizaron sus cañones de máquina para eso, se dio la posibilidad de que Oerlikon fabricara ambos cañones.
Ambas compañías existen hasta hoy, y todavía venden armas pesadas en todo el mundo.
Hoy se sabe que casi todos los bancos suizos importantes de los años 30 y 40 ayudaron a los nazis a estacionar e invertir el dinero que habían robado durante sus redadas.