La ruptura del orden que acompañó la destrucción del Imperio Romano de Occidente condujo al surgimiento del feudalismo.
Mientras que Roma era poderosa, las legiones pudieron imponer el orden. Cuando las legiones se retiraron, hubo un vacío de poder. Además, hubo un vacío económico, ya que la pérdida de la protección de las legiones hizo que el comercio a través de distancias fuera precario.
Entonces imaginemos un escenario:
Aville es un pequeño pueblo en un claro en lo que solía ser la Galia Transalpina. Se encuentra en una pista de carretas entre Beville y Ceville. En algún lugar más allá de Ceville se encuentra la legendaria ciudad de París, pero nadie en Aville ha estado allí.
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Alrededor del pueblo hay una zona de campos. Más allá de los campos hay un vasto bosque. De vez en cuando, los bandidos salen del bosque para robar comida y ganado de los campos. En el pueblo hay una basílica romana, la Iglesia de Santa María, hecha de ladrillo romano, y en ruinas desde que se cayó el techo. El resto del pueblo está hecho de madera, waddle-and-daub o paja. Ocasionalmente, una banda excepcionalmente grande de ladrones vendrá a la aldea para robar, violar y esclavizar. Cuando eso sucede, los aldeanos huyen al bosque.
Robert Forgeron, el herrero del pueblo, está cansado de esto. Él usa su fragua para hacer algunas puntas de lanza y ganchos, y luego convoca a una reunión de la aldea.
“Escuchen, amigos, no podemos seguir así”, les dice a los aldeanos. “Esos bandidos nos están robando a ciegas. Necesitamos algunas armas para combatirlos. He hecho estos “, mostrando las puntas de lanza y los ganchos. “Póngalos en un poste y podremos luchar contra estos cerdos asesinos. Muchos de nosotros tenemos arcos, y Jean Flechere hace buenas flechas. Si nos organizamos, podemos estar seguros “.
Todos están de acuerdo y eligen al líder local Robert Forgeron. Él les dice: “Está bien, pero si voy a pasar el tiempo buscando a nuestros enemigos y entrenando a todos para que luchen, no podré seguir el ritmo de mi herrería”. Si voy a hacer esto, tendrás que ayudarme. Si cada uno de ustedes hace un día de trabajo por semana para mí, puedo pasar mi tiempo buscando bandidos y entrenándolos para luchar. Puedo poner a algunos de ustedes a trabajar tomando algunos de estos viejos ladrillos y construyendo una casa fuerte para que nos refugiemos ”.
Entonces Robert Forgeron se convierte en el señor local. Construye una casa fuerte en una colina, con un muro a su alrededor y una fuerte puerta, donde la gente puede huir cuando los bandidos atacan. Defiende a Aville de varios ataques de bandidos. Chlothar I, rey de los francos, le envía la noticia de que si ofrece un homenaje y garantiza que proporcionará 10 hombres de combate durante 30 días cada año, Chlothar lo protegerá de los burgundios, los ostrogodos y los belgii (una raza particularmente feroz conocida para comer verduras poco atractivas, y por lo tanto claramente venenosas). Robert acepta y se llama Seigneur d’Aville. Le pasa su título y posición a su hijo mayor, con quien se casa con la hija del señor de Beville.
Esta es una versión muy limpia y simplificada del surgimiento del feudalismo. Probablemente nunca fue tan limpio y claro como este.
Pero es notable que cada vez que el orden se descompone en un área amplia, surge un sistema similar a este. En la India, en China, en Japón, en Corea y en Europa del Este, surgieron estructuras feudales basadas en la tenencia de la tierra y la protección mutua.