Los babilonios utilizaron un sistema de conteo de base 60 (o sexagesimal), que heredaron de los sumerios, que data de más de 2.000 años antes de Cristo. Este es también un modelo matemático útil para fracciones, ya que 60 es el número más pequeño divisible por los primeros 6 números (1, 2, 3, 4, 5, 6), así como 10, 12, 15, 20 y 30.
Los griegos dependían en gran medida de los fundamentos matemáticos establecidos por los babilonios.
El astrónomo griego Eratóstenes, que vivió alrededor del año 200 aC, fue el primero en dividir un círculo en 60 segmentos para ayudar en las mediciones de coordenadas geográficas. También fue la base para dividir el círculo en 360 grados (4 segmentos de 90 cada uno), así como nuestras anotaciones de longitud que dividen nuestro globo. También fue uno de los primeros capítulos en calcular la circunferencia de la Tierra y que la Tierra es una esfera, no plana.
Esta notación de Base 60 dio como resultado relojes mecánicos que solo se fabricaron a fines de los años 1500 para mostrar finalmente los incrementos de tiempo en los ciclos de 12 horas diurnas y 12 horas nocturnas divididas en los 60 segmentos del dial circular para los minutos.
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