India nunca tuvo intenciones de capturar el territorio paquistaní después de 1947. De hecho, en las tres guerras entre India y Pakistán, fue Pakistán quien atacó a India. En el caso de la guerra de 1971, muchos han argumentado que esta fue la mayor victoria militar india desde la dinastía Mauryan, unos 2300 años antes. Sin embargo, con todo lo que se sabe sobre la guerra, se puede ver muy claramente que India tuvo poco que ver con la situación que condujo a una guerra a gran escala y, en última instancia, una victoria india completa. Cuando Indira Gandhi se convirtió en Primer Ministro en 1966, había poco apoyo para ella incluso en su propio Partido del Congreso. Se tenía la sensación de que ella sería una primera ministra débil y que los asesores serían los que dirigen la nación. Lentamente les demostraría que estaban bastante equivocados, ya que su visión de la India estaba bastante bien formada antes de convertirse en Primera Ministra. Ella había visto a su padre, el primer ministro Nehru, simplemente derrumbarse después de la derrota, de la invasión china de la India en 1962.
No tenía intención de que India volviera a ser tomada por sorpresa. Ella comenzó a cambiar la India para tener aún más políticas socialistas y quería nacionalizar la banca y otros sectores importantes que no habían sido afectados por las campañas de nacionalización del primer ministro Nehru en la década de 1950. Pero ella comenzó primero aumentando el gasto en defensa nacional. En el mundo de hoy, muchas de las reformas económicas que hizo están hechas para parecer infructuosas. Sin embargo, en la década de 1970, estas reformas obligaron a los bancos a prestar a los indios promedio y ayudaron a crear pequeñas empresas en la India que antes simplemente no podían obtener financiamiento. Sus reformas pusieron fin en muchos casos a los prestamistas de dinero de alto interés y las sucursales del Banco Estatal de India se abrieron en todas partes. Su visión era crear una autosuficiencia para la India. La tercera guerra entre India y Pakistán lograría esto.
En 1970, muy pocos indios realmente sabían qué tan avanzado había llegado el Programa Atómico de la India. De hecho, era probable que la India ya fuera capaz de fabricar un arma atómica. La fuerza aérea de la India se había convertido en la más grande de Asia fuera de la Unión Soviética. Y, gran parte de esto se había logrado con una relación comercial muy favorable con la URSS. La Revolución Verde de la India había comenzado y la producción de alimentos estaba a solo años de lograr la autosuficiencia por primera vez desde que el colonialismo se apoderó de la India en 1757. Pero gran parte de Esto había pasado desapercibido para Occidente.
El ejército paquistaní comenzó una ofensiva contra los separatistas en el este de Pakistán en 1970. Esto se convertiría en un genocidio que luego dirigieron a la población hindú. Casi 4 millones de personas asesinadas por el ejército pakistaní durante este período. La primera ministra Indira Gandhi asumió la causa de exponer políticamente el genocidio. Los medios de comunicación occidentales ignoraron en gran medida el mensaje, o simplemente intentaron reducir la credibilidad de los informes indios sobre los asesinatos en masa en el este de Pakistán como “reclamos indios”. Por supuesto, habría sido mucho más fácil para las personas haber viajado a la India y haber visto a los refugiados que habían entrado en la India para averiguar la verdad de lo que estaba sucediendo.

El documento conocido como Blood Telegram, muestra de manera bastante convincente que la Administración Nixon era muy consciente de lo que estaba sucediendo en el este de Pakistán.
Pakistán en 1970, los creadores de políticas estadounidenses creían en gran medida que poseían la capacidad de contrarrestar a India militar y económicamente. De hecho, se creía que si se producía una guerra, Pakistán atacó a la India primero, que los sistemas de radar estadounidenses proporcionarían un nivel crítico de apoyo que la India no podría superar. Por lo tanto, el peor de los casos sería la pérdida de aviones de combate indios y el regreso a una posición de estancamiento donde la India sería detenida de llevar el caso de las atrocidades en el este de Pakistán al mundo. Otro factor importante se percibió como China. Dado que la administración de Nixon se había abierto a China en 1971, se esperaba que China abriera un tercer frente para la India y, por lo tanto, hiciera imposible que la India incluso se defendiera. Por lo tanto, la cuestión de Cachemira se resolvería a favor de Pakistán y la India se debilitaría aún más.

Muertes por disturbios en el este de Pakistán

Imagen del genocidio en el este de Pakistán
En diciembre de 1971, los comandantes militares indios habían ideado muchos escenarios inteligentes sobre cómo abordarían una incursión paquistaní en la India occidental. Pero para una invasión china en el norte, habían hecho un gran esfuerzo para evitar este escenario. Había escuchado de muchas personas involucradas en el ejército en esos días, que India llegó a tener recortes de cartulina de aviones de combate en aeródromos en el norte de la India para que pareciera que India tenía suficientes reservas de combatientes para manejar una guerra de tres frentes. Siempre me he preguntado qué tan cierto era esto. Por supuesto, un plan aún más seguro fue la iniciativa diplomática lanzada por el Primer Ministro Smt. Indira Gandhi. Y esto fue en forma del tratado de 20 años de Amistad entre la India y la URSS, gran parte del acuerdo no escrito fue que la URSS no permitiría el compromiso de la soberanía india, y esto no significaba ningún cambio en las fronteras de la India.
El apoyo de la India a los luchadores por la libertad de Bangladesh fue bastante claro. Y formarían un factor clave para acortar la guerra. Nadie conocía el terreno del Pakistán Oriental tan bien como los Mukhtibani o Freedom Fighters. Las estructuras fluviales complejas y la ubicación de los recursos militares paquistaníes eran bien conocidas por ellos. A través de su trabajo, ya se establecieron las bases para una rápida invasión. Pero India iba a atacar a menos que se presentara la oportunidad. Pakistán interpretó mal los planes de India y atacó a India el 3 de diciembre de 1971.


Batalla de Dera Baba Nanak, diciembre de 1971.

Armada india diciembre de 1971
Pakistán carecía de una estrategia convincente ya que lanzó ataques aéreos y terrestres sin prestar mucha atención a los estudios reales de las áreas que intentaban invadir en la India occidental. Por lo tanto, en muchas áreas clave, su equipo pesado simplemente no podía moverse rápidamente. India, por el contrario, había estado preparando un plan de batalla desde finales de marzo de 1971. Por lo tanto, incluso con el ataque sorpresa inicial de Pakistán, India estaba lista para comenzar a ejecutar sus planes a la mañana siguiente. Cuando las defensas aéreas indias comenzaron a golpear el oeste de Pakistán, la Armada india se dirigió hacia Karachi. En el este, las fuerzas indias ya conocían el camino menos defendido y más rápido hacia Dacca, ya que los luchadores por la libertad de Bangladesh se habían asegurado de comunicar esto. En la primera semana de guerra fue evidente que la infraestructura del ejército de Pakistán en el este de Pakistán se había derrumbado. En el frente occidental, la fuerza aérea paquistaní simplemente ofreció poca resistencia. India, al final de la guerra, habría volado 6800 salidas, en comparación con las 3000 de Pakistán. El hecho de que Estados Unidos instó a Jordania e Irán a compartir su fuerza aérea con Pakistán ha hecho que el tema sea aún más desconcertante. Como India no estaba recibiendo asistencia de este tipo. La velocidad con la que las fuerzas indias avanzaban hacia Dacca era asombrosa. Dacca cayó el 15 de diciembre de 1971 y se produjo una rendición completa de Pakistán el 17 de diciembre de 1971. Las Fuerzas Armadas de la India habían tomado cerca de 100.000 prisioneros de guerra paquistaníes. Esta fue la capitulación más grande desde la Segunda Guerra Mundial.

El general indio Jagjit Singh Aurora, acepta la rendición de Pakistán, 17 de diciembre de 1971
Estados Unidos había amenazado a India con la séptima flota si desmantelaba Pakistán en Occidente. La URSS había contrarrestado esta amenaza al sacar a la superficie sus submarinos nucleares en el Océano Índico. Pero, una vez más, el mensaje de la India fue mal leído. La primera ministra Indira Gandhi había declarado muy claramente que el problema había sido abordar la causa del fin del genocidio que el ejército pakistaní estaba llevando a cabo en el este de Pakistán. Ella nunca declaró que la India deseara desmantelar el oeste de Pakistán. India logró el objetivo que se había propuesto hacer. India también entregó el poder a un Bangladesh libre, Mujbir Rahman, que se convertiría en el primer Primer Ministro de Bangladesh. India tuvo grandes ganancias de territorio en el sector occidental, que como señal de buena voluntad le devolvió a Pakistán. Esto también se hizo en Cachemira. En este momento, la India mantendría magníficamente sus fronteras igual que el 2 de diciembre de 1971.
India no se jactó de esta victoria, que es una de las mayores victorias militares del siglo XX a escala mundial. La India liberaría todos los prisioneros de guerra para 1973. Y, la India actuó en el espíritu que fue proclamado en su nacimiento el 15 de agosto de 1947 por el Primer Ministro Nehru “por la mayor causa de la humanidad”. La guerra de liberación de Bangladesh fue una guerra sobre el fin de un genocidio. No se trataba de expandir las fronteras indias.

Primer Primer Ministro de Bangladesh, Shiek Mujbhir Rahman y Primer Ministro Smt. Indira Gandhi, Delhi, India, años 70.
El resultado a largo plazo de esta guerra fue mucho más filosófico de lo que parece. Cuando se fundó la nueva teoría de la nación sobre Pakistán, se demostró que era falsa. Como Pakistán no era la patria de todos los musulmanes indios. Como si este hubiera sido el caso, entonces Bangladesh no habría estado en abierta rebelión. La guerra también finalmente permitió que India se recuperara del estigma de la invasión china de 1962. China se había quedado al margen de la guerra y no se había enfrentado a fuerzas armadas indias bien armadas y entrenadas. India también surgió por primera vez en siglos como el poder indiscutible en el sur de Asia. Estos logros crearían una India que se convertiría en uno de los mayores productores de alimentos del mundo a fines de la década de 1970. La India se convertiría en una potencia atómica en 1974. Finalmente, las semillas de la autosuficiencia económica india se colocaron en la década conocida como la década de Indira Gandhi. Gran parte de esto tuvo que ver con el hecho de que la nación occidental se dio cuenta de que Pakistán no podía equilibrar a la India. Y, de mala gana, este reconocimiento cambió la forma en que se trataría a la India en el futuro. La larga visión colonial de la India finalmente se rompió el 17 de diciembre de 1971. Verdaderamente, la República de la India finalmente había logrado la capacidad de actuar en beneficio de todas las personas del subcontinente indio.