Esto es mucho más matizado y complicado que la mayoría de los libros de encuestas de historia, como los que se nos dan como estudiantes de secundaria, describen. Por lo tanto, le daré algunos puntos para guiar su investigación adicional sobre este tema.
Primero, es importante entender que el Imperio Romano nunca “cayó”. Con eso quiero decir, que no era un estado unificado que iba muy bien y un día un invasor derrotó a sus ejércitos y se hizo cargo. No hubo un evento, como con Alemania al final de la Segunda Guerra Mundial.
Segundo, las tribus germánicas no “invadieron” el Imperio Romano. Las tribus germánicas emigraron y se establecieron en el norte de Europa ocupado por los romanos (conocido en ese momento como Galia) durante siglos. De hecho, en muchos casos, los alemanes fueron bien recibidos. Estos pueblos germánicos a menudo se incorporaron a las administraciones militares y cívicas. Hubo verdaderas invasiones y fuerzas hostiles en las fronteras, pero ese no fue siempre el caso.
Tercero, el Imperio Romano se convirtió en una víctima de las limitaciones de los antiguos sistemas de economía y gobierno. Por ejemplo, la economía de Roma (o del mundo antiguo) nunca desarrolló sistemas para redistribuir la riqueza a través de la sociedad. En los EE. UU., La riqueza circula y se redistribuye constantemente por los mercados gobernados en teoría por la oferta y la demanda, que es cómo ocurre el crecimiento económico. En Roma, no existían tales mecanismos. La riqueza siguió concentrándose y construyendo en cada vez menos manos. La única forma real de crecimiento fue la conquista militar. Esencialmente, todos los recursos existentes se utilizaron para que la nueva riqueza (principalmente basada en la propiedad de la tierra) ingresara al sistema, Roma necesitaba conquistar un nuevo territorio. Sin embargo, cuanto más grande se hizo el imperio, más difícil se volvió gobernar eficientemente. Finalmente, Diocleciano dividió el imperio en cuatro regiones, cada una con su propio emperador. Ese sistema pronto colapsó. Constantino luego consolidó todo el poder, pero decidió trasladar su capital a Constantinopla (actual Estambul) dividir el imperio en dos con dos co-emperadores … uno con sede en Roma y otro con sede en Constantinopla.
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Cuarto, en cierto punto, Roma en el oeste se desintegró. El imperio había incorporado tantas tribus germánicas durante un período de tiempo tan largo sin asimilarlas adecuadamente que el imperio en el oeste simplemente se desintegró. El emperador Rómulo Augusto se vio obligado a abdicar por el líder de guerra Odoacro en el año 476 d. C. Si Odoacro simplemente se hubiera nombrado a sí mismo “emperador”, la ficción del imperio en el oeste habría continuado. En cambio, se colocó bajo el gobierno del emperador romano oriental. Es por eso que 476 AD es la fecha tradicional para la caída del Imperio Romano. En verdad, el imperio no “cayó”, se desintegró lentamente durante un par de siglos.
Quinto, ¡el Imperio del Este continuó hasta 1453! Y durante gran parte de ese tiempo, fue una unidad política y económica saludable. La mayoría de los libros de historia actuales se refieren al Imperio Romano del Este como el Imperio Bizantino y lo conciben como un imperio griego porque estaba centrado en Grecia con la capital en Constantinopla. Pero no se equivoquen, los “bizantinos” se consideraron romanos, se llamaron romanos y continuaron siguiendo las tradiciones romanas y el código legal romano. Este imperio terminó en 1453 cuando Constantinopla fue conquistada por los turcos.
Entonces, como puede ver, este es un asunto complicado que no se puede resumir fácilmente. Espero haber proporcionado algunas ideas orientadoras para ayudarlo a investigar con más detalle y no desviarse de ciertos mitos.