Sir William Keith parece haber sido un ejemplo de pobreza gentil. Su familia tuvo sus altibajos cuando un soberano u otro los apoyó, pero nunca adquirieron riqueza durante la vida de William. Descubrió que, en lugar de ser agradablemente indolente, tenía que trabajar para ganarse la vida y obtuvo una comisión como teniente gobernador de Pensilvania, como era en ese momento. Aunque estaba en línea para recibir el título aristocrático de su padre, no había mucho dinero que lo acompañara. Entonces, cuando notó a Franklin y acordó magnánimamente establecer al joven en el negocio de impresión, Franklin asumió que Keith tenía los fondos. El no lo hizo. Cuando Franklin navegó ingenuamente a Londres para obtener la prensa y los suministros (estos no se fabricaban en las Colonias en ese momento), descubrió que Keith, lejos de enviar cartas de crédito y presentación, no había enviado nada.
Atrapado sin fondos y sin forma de llegar a casa, Franklin recurrió a la línea de vida que le sirvió muchas veces en su vida: la impresión. Se había ido a Inglaterra en compañía de su amigo y mentor, Thomas Denham. Fue Denham quien le señaló a Franklin que Keith había preparado a Franklin para una caída. Es poco probable que Keith lo haya hecho por malicia; él simplemente era indigente y no podía reconocerlo. Pero Denham murió en Inglaterra, y Franklin, en la miseria, comenzó a imprimir una vez más. Tenía la intención de regresar a las Colonias para ayudar a administrar el negocio de Denham, pero cuando eso fracasó con la muerte de Denham, en su lugar buscó a un viejo conocido de la imprenta, Samuel Keimer, quien le consiguió el trabajo de impresión.