La respuesta más breve es que Estados Unidos quería anexionarse parte de México, particularmente California, y consolidar su control sobre Texas y aclarar las fronteras entre Texas y México. Texas había declarado su independencia de México y posteriormente había sido anexado por los Estados Unidos. Parte de esto tenía que ver con la apertura de nuevos territorios al asentamiento. Algunos tenían que ver con abrir un nuevo territorio a la esclavitud. Y algunos tuvieron que ver con el control de los recursos, de nuevo particularmente en California. En este momento, la guerra fue una lucha territorial desnuda por parte de los EE. UU., Aunque el presidente Polk trabajó duro para asegurarse de que México disparó el primer disparo, colocando provocativamente a las tropas estadounidenses en territorio en disputa. Polk había prometido durante la campaña de 1844 que tomaría California de México por la fuerza, ya que la principal plataforma de su plataforma era la expansión de los Estados Unidos en todo el continente. (Un comentario aparte: Polk también había pedido la anexión de todo el país en disputa de Oregón, que también fue reclamado por Gran Bretaña y Rusia. Una de sus consignas de campaña había sido “54-40 or fight!”, Refiriéndose a la frontera norte del Territorio de Oregón. Al final, Estados Unidos y Gran Bretaña se comprometieron, con Estados Unidos tomando las partes de Oregón que ahora comprenden los estados de Idaho, Oregón y Washington, mientras que Gran Bretaña tomó lo que ahora es la provincia canadiense de Columbia Británica, mientras que Rusia mantuvo el Panhandle de Alaska. Esto fue probablemente porque la realidad de una guerra con Gran Bretaña fue un poco más intimidante que una guerra con México, y Gran Bretaña estaba dispuesta a negociar).
Pros y contras: Depende de qué lado estabas (o estés). No hubo problemas de justicia en absoluto, a menos que uno esté de acuerdo con la creencia popular de que Estados Unidos tenía un “destino manifiesto” para expandirse de costa a costa. México perdió una parte sustancial del territorio con los Estados Unidos. Los Estados Unidos obtuvieron la soberanía de costa a costa. La esclavitud se expandió a partes del suroeste. En resumen, fue una guerra de variedades de jardín entre dos poderes sobre la tierra. Nada menos, nada más.