Hay indicadores de que la popularidad de Hitler alcanzó su punto máximo en 1939 en algún lugar cercano al 80, o 90% justo antes de la guerra y cayó muy por debajo del 50% a medida que la guerra progresaba.
En Machtergreifung (toma del poder nazi) en 1933, Hitler ya era muy popular, a pesar de que los nazis no eran mayoría por sí mismos, una gran mayoría acordó transferirle poderes dictatoriales en lo que podría llamarse el último referéndum ‘libre’.
Después de eso, disminuyó un poco, pero en 1938 y 1939 su popularidad aumentó constantemente a través de acciones de valentía, como el Anschluss de Austria y la anexión de los Sudetes.
Sin embargo, la disminución de la popularidad fue rápida y llegó más o menos directamente en septiembre de 1939 con la invasión de Polonia. Incluso los primeros “éxitos” en Polonia y Francia no ayudaron al hecho de que la gente en general no quería otra guerra.
- ¿Fueron las tropas húngaras, italianas y rumanas “el eslabón débil” en la batalla de Stalingrado?
- ¿Fue Hitler originalmente elegido democráticamente?
- ¿Hay alguna diferencia entre la sociedad histórica thule y la sociedad vril?
- ¿Qué hubiera pasado si los nazis completaran sus maravillosas armas antes de comenzar la Segunda Guerra Mundial?
- ¿Cuáles fueron las señales de advertencia que los judíos alemanes pudieron haber notado durante el surgimiento temprano del Tercer Reich?
Obviamente, no hay encuestas para seguir (los nazis y los sistemas totalitarios en general tienden a fruncir el ceño ante ese tipo de cosas, sin mencionar que responder de la manera incorrecta podría matarlo). Pero … hay algunas formas de descubrir más que solo conjeturas y suposiciones.
Hace unos doce años, el historiador y periodista Götz Aly, junto con estudiantes del Instituto Fritz Bauer de Frankfurt, encontraron un método innovador para analizar de nuevo las calificaciones de aprobación en la Alemania nazi. Miraron a:
- la tasa de niños nombrados con nombres nazis populares
- la cantidad de personas que salen de la iglesia
- cambios en el comportamiento del ahorro privado
- el número de ejecuciones de alemanes “verdaderos” (según lo definido por los nazis)
- con qué frecuencia se mencionaba al Führer y al partido en los obituarios de soldados caídos
Dedujeron que el índice de aprobación de Hitler cayó por debajo del 50% durante la invasión de Rusia en 1941 y continuaron disminuyendo desde allí. El cuadro que muestra el nombre popular nazi entre 1932 y 1945 muestra el patrón general:
Otra fuente de popularidad es una publicación creada por los propios nazis, “Meldungen aus dem Reich” (Informes del Reich), que era una agregación secreta de información e impresiones para ver qué tan bien funcionaba la máquina de propaganda NSDAP. Fue compilado por las agencias de inteligencia del partido y del estado para los ojos de los principales niveles del NSDAP solamente. Aunque esto no entrega datos concretos, corrobora los hallazgos de Aly et al. anecdóticamente y con ejemplos. Además, muestra que la mayoría de la población en Alemania estaba muy bien informada sobre cosas que los nazis intentaron no anunciar demasiado al público, como el asesinato en masa de judíos y otras minorías.
En general, se puede concluir que a partir de 1939 a más tardar, los alemanes sabían muy bien lo que estaba sucediendo, no necesariamente les gustó, pero podían o no harían nada al respecto.