Alrededor de 60,000 alemanes que nacieron en 1927 o más tarde (y por lo tanto tenían 18 años o menos al final de la guerra) sirvieron como miembros del ejército alemán en la Segunda Guerra Mundial. (Fuente: Harald Stutte y Guenter Lucks, “Hitler’s Vergessene Kinderarmee”, editorial Rowohlt, Alemania, 2014)
Estos alemanes sirvieron en tres tareas diferentes:
1. Luftwaffenhelfer o “Flakhelfer” (Flak = Flugabwehrkanone = Arma antiaérea, helfer = ayudante)
Estos niños y niñas eran miembros de la “Hitlerjugend”, la organización juvenil del partido nacionalsocialista, y a veces tenían apenas doce años.
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Ellos tripulaban las armas antiaéreas de la Fuerza Aérea Alemana (la artillería alemana antiaérea era parte de la “Luftwaffe” durante la Segunda Guerra Mundial).
Uno de los miembros más destacados del “Flakhelfer” fue Joseph Ratzinger, quien más tarde se convirtió en el Papa Benedicto XVI.
Su número era de alrededor de 250,000, pero este número también incluye a muchos estudiantes y otras personas, incluido el personal de la Fuerza Aérea, que nacieron en 1926 o antes y ya no eran niños. También incluye una serie de prisioneros de guerra rusos que se vieron obligados a servir como “Flakhelfer”.
“Flakhelfer” oficialmente no se consideraban miembros del ejército, pero tenían un estatus especial. Esto solo se hizo por razones de propaganda; Alemania no quería ser acusada de reclutar niños. En realidad estaban haciendo el trabajo de un soldado. Por lo tanto, los enumeré aquí como niños soldados.
2. Volkssturm “Tormenta del pueblo”
Estas unidades se formaron al final de la guerra y consistían principalmente en personas que no se consideraban aptas para servir en el ejército alemán, debido a su mala salud, edad (demasiado joven o demasiado viejo) o estatus social (criminales y personas que por razones políticas no se consideraron “dignos” para servir en el ejército).
La edad mínima de reclutamiento para el Volkssturm era de 16 años, pero en los últimos días de la guerra se vio que niños de tan solo 7 u 8 años se habían unido a esta organización.
3. Soldados de la 12. Panzerdivision SS “Hitlerjugend”
Estos eran adolescentes de 16 a 18 años que manejaban una división blindada que estaba luchando en el Frente Occidental, principalmente en Francia. Al final de la guerra, la división fue enviada a Hungría para participar en la “Batalla de Budapest”.
Según los relatos aliados, estaban “luchando, como buenos soldados de infantería, antes de que tuviéramos que dispararles”. Su número era de unos 8,000. La fuerza oficial de los 12. SS era de alrededor de 12,000 soldados, pero este número nunca fue alcanzado. Además, los oficiales y suboficiales (NCO) eran soldados mayores y experimentados de otras divisiones de las SS (principalmente de las SS 1. y 2.) y solo más tarde los niños menores de edad estaban sirviendo como NCO.
También hubo otras divisiones de las SS que reclutaron alemanes de 17 años. Uno de los voluntarios que fue reclutado a los 17 años fue el escritor alemán y ganador del Premio Nobel Guenter Grass, quien se unió a una unidad de las SS en Dresde cerca del final de la guerra.
Además, había alemanes menores de edad que estaban ansiosos por luchar y falsificaron la fecha de nacimiento en su certificado de nacimiento para unirse a las fuerzas armadas. Había varios cientos o más de ellos.
El número real y exacto de niños que sirvieron para Adolf Hitler nunca podría ser aprendido.
Lo mismo ocurre con su número de muertos. El ejército alemán no marcó la diferencia entre los soldados menores de edad y los adultos y el número de personas menores de edad que murieron luchando por Alemania, por lo tanto, solo se puede estimar. Este número es probablemente mayor a 10,000.
REVELADO: La tragedia de los niños soldados nazis redondeados de la escuela