¿Cómo deciden los arqueólogos si un sitio debe ser preservado, intacto o excavado?

Answer 1

En los Estados Unidos, los recursos arqueológicos están protegidos, o no, por los estatutos locales, estatales o federales. Las leyes federales se leen de manera muy amplia, pero se limitan a tierras federales, acciones tomadas por agencias federales, proyectos que requieren permisos federales o proyectos que emplearán dinero federal. Las leyes estatales varían enormemente. Según la ley federal (la Ley Nacional de Preservación Histórica (NHPA) y 36 CFR 800, y la Ley de Protección de Graves de los Nativos Americanos, se establecen normas específicas para la evaluación y el tratamiento de los recursos históricos. Por lo general, el primer paso es identificar los recursos, en segundo lugar, para evaluarlos, y en tercer lugar identificar y asignar el esfuerzo necesario para proteger un recurso o mitigar su destrucción. Para la mayoría de los recursos arqueológicos hasta el presente, el criterio clave es si un recurso ofrece valores científicos (tiene “potencial de datos”). Hay tres otros criterios de la NHPA que se aplican a ubicaciones y estructuras que muy ocasionalmente también pueden ser relevantes para un recurso arqueológico científicamente importante.Estos criterios se aplican a las empresas federales tal como se definen en las restricciones enumeradas anteriormente y pueden necesitar ser empleadas incluso por ciudadanos privados y empresas que enfrentan Esas limitaciones.

Las regulaciones locales y estatales varían enormemente de estado a estado y no tienen un patrón simple. En California, el código relevante es parte de la Ley de Calidad Ambiental de California (CEQA). En realidad, emplea los mismos criterios que la NHPA federal, pero con una diferencia. El código federal requiere que se identifique y evalúe un recurso. Si el “recurso” no se considera “significativo”, deja de ser un recurso a los efectos de las reglamentaciones federales. Bajo CEQA, si se identifican recursos potenciales, el solicitante del proyecto tiene la opción de diseñar el proyecto para que no afecte los recursos potenciales, limitando los costos del trabajo arqueológico. CEQA identifica los niveles de costo que un proyecto puede requerir para gastar en proporción a los costos de desarrollo con límites superiores fijos. Curiosamente, a pesar de que estos niveles son extremadamente bajos, ningún desarrollador en California aparentemente se ha aprovechado de ellos. Aparentemente, la necesidad de divulgaciones financieras para aprovechar los límites de costos los desalienta.

Básicamente, la mayoría de los sitios en los EE. UU. Están protegidos mediante regulaciones y el trabajo arqueológico se dirige principalmente a sitios bajo amenaza.

Answer 2

Los arqueólogos no necesariamente toman esta decisión de forma independiente. Muy a menudo los sitios arqueológicos están amenazados por proyectos de construcción o por erosión natural, y en ese caso la única forma de “preservar” algo es excavando el sitio. Llamamos a eso excavaciones de rescate, y hoy en día la mayoría de las excavaciones arqueológicas son excavaciones de rescate. Si los sitios arqueológicos no están amenazados y se establece su valor científico, estos sitios arqueológicos pueden obtener un estado oficialmente protegido. Este estado no es otorgado solo por un arqueólogo, sino que debe ser motivado y presentado a una agencia que es parte del Ministerio de Cultura. En cualquier caso, así es como funciona en Francia y supongo que en la mayoría de los países de Europa occidental.