Gran Bretaña jugó un papel importante, tanto positivo como negativo. En gran parte como resultado del movimiento sionista, había una pequeña comunidad judía en la Palestina otomana. Para los otomanos, los judíos eran más confiables que los árabes, por lo que no tenían problemas con el movimiento sionista. La Primera Guerra Mundial puso en peligro el Canal de Suez, una línea vital británica. Así, Palestina era de considerable importancia estratégica. El documento clave en la creación de Israel fue la Declaración Balfour en la que se comprometió con una “patria” judía (1917). Era un documento ambiguo. Observe el uso de ‘patria’ en lugar de estado. Se ha escrito mucho sobre la Declaración Balfour. Lord Balfour en ese momento era un destacado político conservador y el Secretario de Asuntos Exteriores. Los motivos del gobierno son completamente claros. Pero dado que en 1917 los dos países clave para el esfuerzo de la Guerra Británica fueron Gran Bretaña y América (los dos países con grandes poblaciones judías), la sugerencia de que era importante obtener el apoyo de los judíos en esos países. Wilson tenía asesores judíos y muchos judíos estaban en el nuevo gobierno soviético. Los historiadores también han sugerido las finanzas, la propaganda y el evangelismo cristiano como factores. Al mismo tiempo, por supuesto, los británicos también hicieron promesas a los árabes que se rebelaron contra los otomanos.
Después de la guerra, los británicos se aseguraron de obtener Palestina como un mandato de la Liga de las Naciones. Herbert Samuel, que se desempeñó como Alto Comisionado para Palestina, hizo un esfuerzo de buena fe para abordar los intereses en competencia de árabes y judíos. Ofreció al gobierno de la mayoría árabe, pero con garantías constitucionales para las minorías (cristianos y judíos). Esto fue rechazado de inmediato por el Gran Mufti que no quería límites en un gobierno árabe musulmán.
Haj Amin el-Husseini Gran Mufti de Jerusalén
(Este problema sigue siendo un problema en todo el mundo árabe, donde el concepto de democracia es básicamente un gobierno mayoritario sin protecciones para los derechos de las minorías). Debido al papel del Gran Mufti, el gobierno interno progresó poco. Al igual que con el surgimiento de los NAZI, los problemas de seguridad se hicieron cada vez más importantes para los británicos, que cada vez más tendían a aplacar a los árabes. Como resultado, incluso durante el Holocausto de la Segunda Guerra Mundial, los británicos pusieron límites a la inmigración judía.
Después de la guerra, los británicos trataron de mantener la paz a medida que aumentaron las tensiones entre árabes y judíos, pero gradualmente se rindieron. La creciente aparición de los árabes como productores de petróleo dio como resultado que la política británica se moviera cada vez más hacia los árabes. Intentaron mantener las armas fuera, pero esto de hecho favoreció a los árabes. Significaba que los judíos no podían obtener armas pesadas, pero los países árabes que rodeaban Palestina estaban bien armados y amenazaban con intervenir si los judíos declaraban su independencia.
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