Advertencia: las fotos y las filmaciones vinculadas a esta respuesta son muy gráficas y no se recomiendan para personas sensibles.
Algunos escritores eligieron la Primera Guerra Mundial, lo que me parece sorprendente dado que el número de muertos de la Segunda Guerra Mundial fue de aproximadamente 66 millones, mientras que el de la Primera Guerra Mundial fue de aproximadamente 15 millones Y la diferencia no solo se debió a las bajas civiles mucho mayores en la Segunda Guerra Mundial por los bombardeos, ser atrapados en el fuego cruzado, asesinatos en masa cometidos por todos los beligerantes y (principalmente) privaciones. Las muertes militares también fueron mayores. Cifras que puse juntas en base a las bajas de la página de la Segunda Guerra Mundial apuntan a un total de aproximadamente 67,058,800 muertes en exceso, de las cuales 22,705,970 muertes militares y 44,352,830 muertes civiles.
¿Quizás las bajas militares fueron mayores como proporción de militares movilizados en la Primera Guerra Mundial que en la Segunda Guerra Mundial?
Veamos si eso es cierto para los beligerantes que llevaron a cabo la parte más sangrienta de la Segunda Guerra Mundial, la Alemania nazi y la Unión Soviética.
En la “Gran Guerra Patriótica” de 1941–45, las fuerzas armadas soviéticas tuvieron 8,668,400 muertes (incluidas muertes en cautiverio) y 22,326,905 heridos sobrevivientes según Krivosheev et al, Bajas soviéticas y pérdidas de combate en el siglo XX , págs. 85 y 87. Las El número declarado de víctimas mortales ya es demasiado bajo porque contiene solo 1.283.300 muertes en cautiverio, mientras que las fuentes alemanas señalan alrededor de 3 millones de muertos , o el 53% de todos los prisioneros de guerra bajo custodia alemana (aunque debe tenerse en cuenta que una parte importante de estas muertes no ocurrieron entre los militares del Ejército Rojo, ya que los alemanes también trataron a muchos civiles como prisioneros de guerra: miembros de formaciones especiales de autoridades civiles, defensa popular, batallones de trabajadores, milicias, aquellos movilizados que fueron tomados prisioneros antes de integrarse. entre las tropas, etc., ver Christian Streit, Keine Kameraden, Die Wehrmacht und die sowjetischen Kriegsgefangenen , 1941-1945 , p. 20).
De todos modos, según Krivosheev et al (p. 92), las fuerzas armadas soviéticas movilizaron a 34,476,700 hombres entre 1941 y 1945. Esto significaría que, según las cifras de bajas de Krivosheev et al, un asombroso 89.90% de todos los militares soviéticos entre 1941 y 1945 se convirtió en bajas de una forma u otra en un momento u otro, y el 25.14% , uno de cada cuatro, perdió la vida. Excluyendo las muertes en cautiverio (bajo) contadas por Krivosheev et al, el número sería 7,385,100, el 21.42% de toda la fuerza. Los heridos representaron el 64,76%, y las víctimas totales, excluidas las muertes en cautiverio, representaron el 86,18% del total movilizado.
Ahora comparemos esto con el ejército zarista de Rusia en la Primera Guerra Mundial, que según la página de la Enciclopedia Británica Primera Guerra Mundial | Hechos e Historia – Asesinados, heridos y desaparecidos movilizaron a 12 millones de hombres y tuvieron alrededor de 6,650,000 bajas en muertos o heridos (55.42% del total movilizado), de los cuales alrededor de 1,700,000 muertes (14.17% del total) y 4,950,000 heridos (41.25%) . De acuerdo con una publicación posterior de Krivosheev ( РОССИЯ И СССР В ВОЙНАХ XX ВЕКА. Глава II. ПЕРВАЯ МИРОВАЯ ВОЙНА , referido en la página de Wikipedia sobre las bajas de la Primera Guerra Mundial ), el número total de muertes militares rusas (incluyendo muertes en cautiverio de 2,2) fue de 69.669) ( 18.79% ), lo que sumado a 4.950.000 heridos produce 7.204.369 bajas, el 60.04% de la fuerza movilizada.
Claramente, las probabilidades de morir o ser herido fueron significativamente mayores en las fuerzas armadas soviéticas entre 1941 y 1945 que en las fuerzas armadas rusas durante la Primera Guerra Mundial.
Ahora para Alemania. Según la página EB mencionada anteriormente, el número movilizado durante la Primera Guerra Mundial fue de aproximadamente 11 millones, de los cuales 1.773.700 (16,12%) murieron y 4.216.058 (38,33%) sobrevivieron heridos. Las bajas totales, excluidas las desapariciones y muertes en cautiverio, fueron por lo tanto 5,989,758 o el 54.45% del número movilizado. La página de bajas de la Primera Guerra Mundial menciona 2,037,000 muertes militares por todas las causas, incluidas muertes en cautiverio ( 18.52% ) y 4.215,662 heridos (38.32%). Las bajas totales de 6.252.662 representaron el 56,84% del número movilizado. Cada uno de estos porcentajes es ligeramente más bajo que la proporción correspondiente en las fuerzas armadas rusas.
En la Segunda Guerra Mundial, según los registros del servicio de búsqueda militar alemán , unos 18 millones de hombres sirvieron en las fuerzas armadas alemanas. La Cruz Roja Alemana informó en 2005 que los registros del servicio de búsqueda militar enumeraban aproximadamente 4,3 millones de muertes militares alemanas por todas las causas (3,1 millones de muertos y 1,2 millones de desaparecidos). Estas cifras incluyen Austria y alemanes étnicos reclutados de Europa del Este.
Por extrapolaciones de una muestra estadística, el historiador alemán Rüdiger Overmans llegó a un número algo mayor de muertes – 5,318,531 (la precisión del último dígito es engañosa, ya que sugiere un recuento exacto mientras que en realidad es solo una cifra extrapolada). En esta cifra se incluyen aproximadamente 459,000 muertes confirmadas en cautiverio, de las cuales aproximadamente 363,000 en cautiverio soviético (Overmans, Deutsche Militärische Verluste im Zweiten Weltkrieg , primera edición 2000, p. 286). Sin embargo, Overmans considera posible que el número de muertes en cautiverio soviético sea de aproximadamente 700,000 (como se indica arriba, p. 289), lo que elevaría el número total de muertes en cautiverio a aproximadamente 796,000 y el número de muertes por heridas de combate o enfermedades en servicio activo a aproximadamente 5,319,000 – 796,000 = 4,523,000.
Considero que las cifras de Overmans, o al menos algunas de ellas , son demasiado altas, y la cifra del servicio de búsqueda militar alemán de aproximadamente 4,3 millones de muertes militares alemanas para ser más realista. Asumiendo alrededor de 800,000 muertes en cautiverio (aproximadamente la cifra que Overmans considera posible), esto dejaría aproximadamente 3.5 millones de muertes militares alemanas por heridas de combate o enfermedades en servicio activo. La abrumadora mayoría de estas muertes, como la abrumadora mayoría de las muertes en cautiverio, ocurrieron en el Frente Oriental de Alemania.
El número de heridos militares alemanes se da en unos 7,3 millones en Clodfelder, Michael (2002). Guerra y conflictos armados: una referencia estadística a las bajas y otras cifras, 1500-2000 . McFarland & Co. p. 582, mencionado en la página de víctimas de la Segunda Guerra Mundial , que suponiendo 3.5 millones de muertes en servicio activo significaría una relación bastante plausible de aproximadamente 209: 100 entre heridos y muertos, no muy diferente de la de las víctimas alemanas en la Primera Guerra Mundial ( 234 heridos por cada 100 muertes en servicio activo, suponiendo unos 1,800,000 muertos y 4,215,662 heridos).
Los números y porcentajes equivalentes a las categorías de bajas alemanas de la Primera Guerra Mundial serían los siguientes:
Sin muertes en cautiverio (porcentajes de la Primera Guerra Mundial entre paréntesis):
dead_3,500,000_19.44% (vs. 16.36%)
heridos_7,300,000_40.56% (vs. 38.32%)
total de víctimas_10,800,000_60.00% (vs. 54.69%)
total movilizado_18,000,000
Incluyendo muertes en cautiverio (porcentajes de la Primera Guerra Mundial entre paréntesis):
muerto_4,300,000_23.89% (18.52%)
heridos_7,300,000_40.56% (38.32%)
total de víctimas_11,600,000_64.44% (56.84%)
total movilizado_18,000,000
Claramente, las probabilidades de morir o ser herido fueron mayores para los militares alemanes en la Segunda Guerra Mundial que en la Primera.
Por lo tanto, no fue la probabilidad de convertirse en una víctima militar lo que hizo a la Primera Guerra Mundial “más sangrienta” que la Segunda Guerra Mundial desde la perspectiva de los militares alemanes o rusos.
Las muertes militares soviéticas en la “Gran Guerra Patria” no fueron todas las muertes militares soviéticas durante la Segunda Guerra Mundial. Además de los 7.385.100 antes mencionados que murieron mientras estaban en servicio activo en el período 1941–1945 (de ellos 12.031 hombres asesinados en la “Ofensiva Estratégica de Manchuria” del 9 de agosto al 2 de septiembre de 1945 según Krivosheev et al, Soviet Casualties , p. 161 , el resto luchando contra los alemanes y sus aliados europeos), las fuerzas armadas soviéticas (según Krivosheev et al, como se mencionó anteriormente, p. 290) tuvieron 989 y 8,931 muertes luchando contra los japoneses en, respectivamente, el lago Khasan en 1938 y Khalkin Gol en 1939, 1.139 en su agresión contra Polonia en 1939 (eufemísticamente llamada “Campaña en Ucrania y W. Bielorrusia” por Krivosheev et al) y 126.875 en su guerra de agresión con Finlandia en 1939–40. El total de muertes militares soviéticas en servicio activo durante la Segunda Guerra Mundial sería de 7,522,984, de las cuales 7,501,083 en Europa y 21,901 en Asia. Suponiendo unos 3 millones de muertes en cautiverio, las muertes militares soviéticas serían 10,373,069 durante la Segunda Guerra Mundial en Europa y 10,394,970 en toda la Segunda Guerra Mundial.
Las muertes militares alemanas y soviéticas sumarían por lo tanto 4,300,000 + 10,394,970 = 14,694,970 en total (alrededor del 65% de las 22,705,970 muertes militares mencionadas anteriormente en la Segunda Guerra Mundial) y 14,673,069 muertes militares en Europa (alrededor del 85% de las 17,165,949 muertes militares de la Segunda Guerra Mundial en Europa, según mis cálculos).
Considerando
- la relación anterior entre las muertes militares de los beligerantes “más sangrientos”, por un lado, y las muertes militares totales en la Segunda Guerra Mundial en su conjunto y en Europa, por el otro, y
- el hecho, demostrado anteriormente, de que el porcentaje de militares soviéticos y alemanes que murieron o resultaron heridos fue mayor en la Segunda Guerra Mundial que el porcentaje correspondiente en las fuerzas armadas rusas y alemanas durante la Primera Guerra Mundial,
No hay ninguna razón para concluir que la Primera Guerra Mundial fue “más sangrienta” que la Segunda Guerra Mundial en estos aspectos relativos.
Además, la relación entre las muertes militares y los militares movilizados en las fuerzas armadas soviéticas y alemanas durante la Segunda Guerra Mundial palidece si se compara con la relación entre los militares muertos y los militares desplegados por Japón en algunas regiones del teatro asiático, según el Australian War Memorial – AJRP . La tasa de mortalidad general entre los 10.010.100 militares de Japón fue del 21,19% , pero en las siguientes regiones fue mayor o mucho mayor:
Region_Fatalities_Forces Deployed_Fatalities en% de las fuerzas desplegadas
Bonin Islands_15,200_38,800_39.18%
Okinawa_89,400_141,500_63.18%
China (incluido Hong Kong) _455,700_1,580,600_28.83%
Islas del Pacífico Central_247,200_354,100_69.81%
Filipinas_498,600_625,800_79.67%
Birmania (inc India) _164,500_236,000_69.70%
Sundas Menores_53,000_73,500_72.11%
Borneo_18,000_47,500_37.89%
Nueva Guinea_127,600_161,400_79.06%
Islas Salomón_88,200_113,300_77.85%
Total_1,757,400_3,372,500_52.11%
Lo anterior son todas las regiones en las que se llevó a cabo un gran combate que involucró a las fuerzas terrestres y navales japonesas, excepto Manchuria , donde la mayoría de las tropas japonesas se rindieron a los soviéticos (52.300 murieron en cautiverio). La tasa de mortalidad más baja que el promedio (28.83%) fue la de las fuerzas japonesas en China. En Nueva Guinea, el 79,06% de las 161.400 tropas japonesas desplegadas murieron, y en Filipinas fue el 79,67% de una fuerza de 625.800.
De la cantidad que pasamos a la “calidad” de muerte y sufrimiento de los militares en ambos. ¿Murieron los soldados de maneras más horribles en la Primera Guerra Mundial que en la Segunda Guerra Mundial? ¿Los soldados discapacitados sobrevivientes quedaron peor, física y / o mentalmente?
El arma que más ha dado forma a la noción de lo terrible de la Primera Guerra Mundial fue el gas venenoso.
Sin embargo, y a pesar del horrendo sufrimiento que infligió a sus víctimas (que a menudo tardaban días en morir, o se cegaron si sobrevivían), solo representó una parte comparativamente pequeña de las víctimas mortales : 90.198 en total, aproximadamente 56,000 en Rusia , 9,000 en Alemania y 8,000 en cada Francia y el Reino Unido. Del número mucho mayor de víctimas no fatales (más de 1.1 millones), la mayoría se recuperó lo suficientemente bien como para regresar al servicio activo, al menos en el ejército británico.
Pero, de nuevo, estas cifras solo cuentan parte de la historia:
Muchos de los que sobrevivieron a un ataque de gas fueron marcados de por vida. La enfermedad respiratoria y la falta de visión fueron afecciones comunes de posguerra. De los canadienses que, sin ninguna protección efectiva, habían resistido los primeros ataques con cloro durante el segundo año, el 60% de las víctimas tuvieron que ser repatriadas y la mitad de ellas aún no estaban aptas para el final de la guerra, más de tres años después.
Al leer las estadísticas de la época, uno debe tener en cuenta el largo plazo. Muchos de los que pronto se registraron como aptos para el servicio quedaron con tejido cicatricial en los pulmones. Este tejido era susceptible al ataque de tuberculosis . Fue a partir de esto que murieron muchas de las víctimas de 1918, alrededor de la época de la Segunda Guerra Mundial, poco antes de que las sulfamidas estuvieran ampliamente disponibles para su tratamiento.
El gas no se usó en combate durante la Segunda Guerra Mundial, excepto tal vez por los japoneses en la Segunda Guerra Sino-Japonesa .
Durante la Batalla de Iwo Jima , los estadounidenses consideraron brevemente el uso de gas contra los defensores japoneses para evitar a los infantes de marina en guerra más bajas.
Había argumentos poderosos para el gas. La experiencia en la Primera Guerra Mundial demostró que el gas causó más de una cuarta parte de las víctimas en la AEF, pero solo el 2 por ciento de ellas fueron fatales, en contraste con el 25 por ciento de las muertes por otros tipos de heridas. Dos naciones no habían firmado la Convención de Ginebra que prohíbe la guerra del gas: Estados Unidos y Japón. Pero Estados Unidos fue víctima de su propia propaganda. Cuando los alemanes introdujeron el gas en 1915, contra los franceses y los canadienses, la tormenta moral provocada por los aliados (porque no tenían defensa a mano) indignó tanto al mundo que el gas fue desterrado del arsenal de armas. El gas fue almacenado para Iwo Jima, como lo fue para cualquier otra campaña, pero solo para ser usado en represalia. La historia no echará de menos la ironía. Una nación que descartó la guerra del gas contra un objetivo exclusivamente militar, al mismo tiempo usó bombas de fuego y bombas atómicas que destruyeron ciudades enteras de civiles.
~ Richard F. Newcomb, Iwo Jima, Bantam Books 1982, pág. 205.
Durante el asedio de Leningrado , el maestro de cuartos general Eduard Wagner consideró gasificar a la población de la ciudad y ordenó que se hicieran los preparativos para tal ataque, pero no salió nada porque no había suficiente munición y artillería para tal ataque, y además de los alemanes (incluido Hitler él mismo, quien como soldado en la Primera Guerra Mundial había sido cegado temporalmente por un ataque de gas venenoso), temía represalias por parte del enemigo, especialmente los británicos, quienes sin duda eran superiores en armas químicas y biológicas.
El gas venenoso se usó masivamente en los campos de exterminio nazis, donde fueron asesinados cerca de 2.5 millones de civiles . Pero yo divago.
Aparte del gas, los agentes de muerte masiva en el campo de batalla o por heridas de combate en la Segunda Guerra Mundial no le debían nada a sus homólogos de la Primera Guerra Mundial, debido a innovaciones como el lanzacohetes Katyusha , bombarderos de buceo como el Junkers Ju 87 , fósforo blanco más efectivo municiones y lanzallamas y napalm . El riesgo de ser quemado o muerto por heridas de quemaduras fue mayor para los militares de la Segunda Guerra Mundial que para sus predecesores de la Primera Guerra Mundial, uno de los cuales especialmente los equipos de vehículos blindados y aviadores (cualquiera de los cuales eran mucho más numerosos que su Guerra Mundial I predecesores) fueron expuestos.
Algunos cadáveres estaban tan carbonizados por el fósforo que su nacionalidad era imposible de distinguir. Ya sea alemán o aliado, la gente esperaba que la muerte hubiera llegado rápidamente para ellos.
~ Antony Beevor, Ardenas 1944 , Penguin Books 2015, pág. 362.
Cuando se usa como parte de un arma incendiaria , el napalm puede causar quemaduras graves (que van desde superficiales a subdérmicas), asfixia , pérdida del conocimiento y muerte. En esta implementación, los incendios de napalm pueden crear una atmósfera de más del 20% de monóxido de carbono. [3] y tormentas de fuego con vientos autoperpetuantes de hasta 70 millas por hora (110 km / h). Una de las principales características antipersonal del napalm es que se adhiere a la piel humana, sin un método práctico para eliminar la sustancia ardiente.
~ Napalm
Los vehículos blindados, que evolucionaron de un papel relativamente marginal en la Primera Guerra Mundial a una de las principales armas del campo de batalla en la Segunda Guerra Mundial, también mataron de maneras horribles, como aplastando a los soldados de infantería bajo sus hilos, o cuando tenían lanzallamas montados sobre ellos. Hacia el final de la Batalla de Iwo Jima, los tanques lanzallamas usaban hasta 10,000 galones de aceite de llama por día (Newcomb, como arriba, p. 228).
“¿Qué tipo de guerra suponen los civiles que peleamos, de todos modos?”, Preguntó Edgar L. Jones, un ex corresponsal de guerra estadounidense en el Pacífico, en la edición de febrero de 1946 de Atlantic Monthly. “Disparamos a los prisioneros a sangre fría, arrasamos hospitales, atacamos con botes salvavidas, matamos o maltratamos a civiles enemigos, terminamos al enemigo herido, arrojamos a los moribundos a un agujero con los muertos, y en el Pacífico hervimos la carne de los cráneos enemigos para hacer una mesa adornos para novios, o tallados sus huesos en abrecartas “. Jones continuó hablando de prácticas como ajustar los lanzallamas para que no mataran a sus objetivos japoneses al instante. Al mismo tiempo, también se ocupó de atribuir tal comportamiento a la naturaleza de la guerra moderna en sí misma, y de enfatizar que fue hecha por todas las partes, pero de ninguna manera tolerada por todos o incluso la mayoría de los combatientes.
~ John W. Dower, Guerra sin piedad : raza y poder en la guerra del Pacífico , Pantheon Books New York 1986, p. 64)
Las armas de infantería de la Segunda Guerra Mundial también fueron más letales que sus contrapartes de la Primera Guerra Mundial. Las ametralladoras , todavía relativamente raras en la Primera Guerra Mundial, se usaron ampliamente en la Segunda Guerra Mundial. Lo mismo ocurre con los rifles automáticos . Las ametralladoras se habían vuelto más esbeltas y más efectivas, especialmente la MG 42 alemana, que podía disparar alrededor de 1.200 disparos por minuto, aproximadamente el doble de lo que podía lograr la MG 08 de la Primera Guerra Mundial. En cuanto al calibre, el arma más temible desarrollada poco después de la Primera Guerra Mundial y utilizada en la Segunda Guerra Mundial fue la .50 BMG .
Una ametralladora calibre .50 no es nada para ser follada. Las películas han perjudicado a esa arma. Lo que no logran transmitir es que una ametralladora calibre .50 es lo suficientemente grande y mala como para que si miras alrededor de una cuadra de la ciudad, casi no verás ninguna estructura en pie que puedas esconderte de manera segura si alguien te dispara una de esas cosas . Simplemente pasa por todo .
~ Mark Baker, Nam , Berkley Books Nueva York 1981, p. 134)
Una ametralladora disparando cartuchos de 12.7 × 108 mm tampoco era nada para ser follada.
Demasiado para el armamento.
Ahora a las condiciones ambientales bajo las cuales los militares en ambas guerras tuvieron que luchar. ¿Fueron generalmente peores en la Primera Guerra Mundial que en la Segunda Guerra Mundial?
Apenas.
Entre el lodo y la miseria del Frente Occidental en la Primera Guerra Mundial y las condiciones en el Frente Oriental en la Segunda Guerra Mundial, los militares alemanes en cualquier frente no tenían mucho para elegir, excepto que en el último congelamiento era una posibilidad más probable, especialmente durante la batalla de Moscú y la batalla de Stalingrado (en el que el hambre y la enfermedad también hicieron mella en las tropas alemanas). Visite la galería de fotos de Stalingrado.
En el otro lado del mundo, las tropas japonesas enfrentaron a sus oponentes estadounidenses, australianos, británicos e indios principalmente en un clima tropical plagado de enfermedades. Las tropas aliadas sufrieron mucho de enfermedades tropicales, especialmente la malaria , pero los japoneses estaban mucho peor, especialmente cuando se habían cortado sus líneas de suministro.
Un ejército es mucha gente. Este ejército japonés incluyó a unos 170,000 de los mejores soldados para marchar a la guerra. Se marcharon para nunca volver, a los hogares, familias, madres, padres, hijos y amigos que alguna vez pudieron haber conocido. Morirían en la isla de Nueva Guinea, unos 160,000 de ellos. Morirían horriblemente, no en un combate real, solo un pequeño porcentaje de ellos iría de esa manera, la mayoría estaban condenados a morir de disentería, malaria, desnutrición o simplemente agotamiento total.
~ Ernest A. Herr, el ejército que desapareció
Cerca de dos millones de japoneses murieron en el último año de la guerra: más de un millón de combatientes (la mayoría de ellos murieron de hambre o enfermedades relacionadas con la desnutrición en lugar del combate real), y medio millón o más de civiles en los ataques aéreos urbanos. eso comenzó en marzo de 1945 y continuó a través de la destrucción nuclear de Hiroshima y Nagasaki.
~ John W. Dower, Lecciones de Iwo Jima
Los avances en la ciencia médica entre las guerras y durante la Segunda Guerra Mundial sin duda salvaron la vida de muchos heridos que habrían muerto en las condiciones de la Primera Guerra Mundial.
La penicilina, descubierta en Gran Bretaña en 1940, estaba disponible en Occidente en tres años y redujo en gran medida la incidencia de muerte por heridas. También se hicieron avances importantes en transfusiones de sangre, cirugía de campo, anestésicos, tratamiento de quemaduras, medicina de aviación y psiquiatría militar.
~ Norman Davis, No hay victoria simple. Segunda Guerra Mundial en Europa, 1939-1945 , Penguin Books 2006, pp. 260-261 (vea una reseña de este libro aquí ).
Hasta ahora todo bien, pero brindar estas ventajas a los militares heridos requería un sistema médico bien organizado y adecuadamente provisto y un número manejable de víctimas. Este último al menos rara vez fue el caso en el conflicto nazi-soviético, especialmente en el lado soviético.
Las descripciones oficiales de los servicios médicos soviéticos difieren notablemente de los relatos de testigos presenciales de las condiciones prevalecientes. El Ejército Rojo poseía un Departamento Militar-Sanitario, con cirujanos y enfermeras capacitados, y desde 1942 cada frente recibió equipos médicos móviles. Sin embargo, toda la evidencia indica que las provisiones médicas eran extremadamente inadecuadas. Las tácticas de batalla estándar del Ejército Rojo (ver págs. 259-60) generaron una cantidad tan abrumadora de bajas que la mayoría de los hombres heridos no podían esperar recibir un tratamiento oportuno. Los procedimientos de evacuación a menudo se descomponen por completo. Y los heroicos cirujanos del ejército se vieron obligados a trabajar en condiciones increíblemente primitivas. Las descripciones de la Batalla de Stalingrado, por ejemplo, registran miles de bajas transportadas a través del río a un lugar seguro, solo para que mueran en la orilla del río por falta de atención.
Los relatos de testigos oculares nunca pueden pintar la imagen completa, pero también apuntan en la misma dirección horrible. Prevenidos de lo que les esperaba, los hombres del Ejército Rojo no confiaron en los servicios oficiales. Se formarían en parejas o en equipos informales antes de la batalla, para que los sobrevivientes pudieran ayudar a sus camaradas heridos después. Las personas que observaron las escenas detrás del frente han descrito cómo el NKVD despejaría los caminos para que las columnas de refuerzos avanzaran, mientras que las zanjas al costado del camino estaban llenas de hombres heridos que se tambaleaban en parejas o se arrastraban en las manos y las rodillas hacia la parte trasera.
Las descripciones de hospitales de campaña en el lado soviético del Frente Oriental hacen que la lectura sea igualmente espeluznante. Montones de cuerpos mutilados serían transportados en camiones o carros abiertos, arrojados al suelo en un montón, luego rociados con agua fría para separar a los vivos de los muertos. Al no tener tiempo de sobra para largas operaciones, los cirujanos solo tuvieron unos segundos para evaluar cada caso. Su decisión de operar o no dependía de una estimación instantánea de las posibilidades de supervivencia del paciente. Los hombres con lesiones múltiples o internas fueron expuestas a morir en agonía. Las personas con extremidades dañadas fueron enviadas directamente a la mesa de operaciones para una inyección de morfina y amputación inmediata. Un niño pequeño, ahora un escritor famoso, que una vez estuvo a la vista de una carpa de hospital de este tipo, recuerda los brazos y las piernas cortadas volando a través de la puerta abierta de la carpa hacia un contenedor, mientras los campesinos comandados arrastraban los cadáveres a una fosa común en el bosque cercano. Esto fue a mediados del siglo XX.
~ Norman Davis, como arriba, págs. 261–62.
Los soldados japoneses en el sudeste asiático tampoco tuvieron mucho que ver de esos avances que salvan vidas en la ciencia médica.
“Los médicos realmente intentamos salvar la vida de los hombres. La gangrena se estableció a menos que se realizara una amputación rápidamente, por lo que el médico intervino a los hombres usando solo anestesia parcial, porque la anestesia lumbar tomó mucho tiempo. Éramos verdaderos médicos, pero no lo hicimos considere las consecuencias, no allí. Dejamos una gran cantidad de ellos atrás. No había camillas, por lo que a los más o menos móviles se les dieron raciones de unos días y se les dijo que despegaran, salieran del hospital, se llevaran perdidos. Los inmóviles, se quedaron atrás. Teníamos solo unas pocas granadas de mano y un poco de medicina. Pronto esto se usó [no] para curar sino para matar a nuestros propios hombres. Yo también maté. Éramos cinco o seis médicos con entre uno y doscientos pacientes para cuidar. ¿Qué podríamos hacer con los que no tienen brazos o piernas? ¿Llevarlos sobre nuestras espaldas? Dejarlos atrás, habían sido masacrados por los nativos. Sucedió. En cambio, les daríamos un inyección de opio y luego inyectar una solución de 20cc de sublimado corrosivo en una vena. morir. Pude ver por sus ojos que sabían lo que estábamos haciendo “.
~ Alan J. Hawk, La paradoja del departamento médico del ejército imperial japonés .
Las condiciones en el ejército chino eran aún peores. De hecho, según el capítulo relacionado de este artículo , fueron tan malos que ni siquiera se necesitó una guerra para matar a una gran parte de los reclutas. Como era de esperar, la abrumadora mayoría de las muertes militares en Asia y el Pacífico fueron chinas.
Entonces, la conclusión es que la Segunda Guerra Mundial tuvo poco o nada en comparación con la Primera Guerra Mundial, no solo en lo que respecta a los civiles y prisioneros de guerra, sino también en lo que respecta a los militares en servicio activo.
La noción de que la Segunda Guerra Mundial fue peor para los no combatientes, pero la Primera Guerra Mundial fue peor para los combatientes refleja la perspectiva de Gran Bretaña y Francia, que tuvieron un número mucho mayor de muertes militares en la Primera Guerra Mundial que en la Segunda Guerra Mundial ( que es la razón por la cual la “Gran Guerra” está más presente en la memoria colectiva en estos países que en cualquier otro lugar). No refleja la perspectiva de los beligerantes más sangrientos de la Segunda Guerra Mundial, ya sea en Europa (Alemania nazi y la Unión Soviética) o Asia (China y Japón). Tampoco refleja la perspectiva de los Estados Unidos, para quienes la Segunda Guerra Mundial sigue siendo la guerra más sangrienta de su historia , es decir, la que tiene el mayor número de muertes por heridas de combate (murieron más militares en la Guerra Civil estadounidense, pero solo uno de cada tres murió por heridas de combate). El peor recuerdo de guerra de Ernest Hemingway fue el ” Passchendaele con estallidos de árboles” en el bosque Hürtgen . La experiencia de William Manchester en el campo de batalla en la Batalla de Okinawa , narrada vívidamente en su autobiografía Goodbye, Darkness : A Memoir of the Pacific War , fue más desgarradora que la de su padre en la ofensiva Meuse-Argonne .
Un aspecto en el que la Primera Guerra Mundial fue mucho peor que la Segunda Guerra Mundial fue su consecuencia. Debido a la pandemia de gripe de 1918 , que los movimientos de tropas al final de la Primera Guerra Mundial ayudaron a extenderse por todo el mundo, 1918 fue probablemente el año con más muertes en toda la historia humana .
Solo una parte relativamente pequeña de estas muertes se debió a heridas de combate. Pero entonces, la guerra no solo mata. También paraliza cuerpos y mentes y arruina vidas para siempre. Como se muestra, por ejemplo, en el video a continuación.